Les Arcanes. Ole Lukoie (СИ)

— Умрет? О нет, он будет жить еще долго, твоими стараниями — с усмешкой проговорила Смерть, но тут же переменила свои настроения, — появление его имени на карте означает вовсе не это.

— Тогда что?

— Если бы ты внимательно слушал все, что я тебе говорю, не перебивая и не пропуская мои слова мимо ушей, ты бы давно все понял, — огрызнулась Смерть. — Эта карта… какой у нее смысл?

— Мммм, — задумчиво протянул Чондэ, хмуря брови.

Он чувствовал себя так, будто сейчас играл в какую-то игру, где за короткое время ему нужно было дать максимальное количество правильных ответов. Он знал, что ему нужно отвечать быстро, как и знал, что, если он ответит неверно, игра для него закончится.

— Это что-то вроде договора между нами, так? — с сомнением протянул он, поджимая губы.

— Не что-то вроде, а договор, глупый мальчишка, — Смерть стукнула картой Чондэ по голове, — это договор, который заключается между тобой и мной. Я обязуюсь хранить твою душу в целости и сохранности, а ты выполняешь какую-либо работу на мое усмотрение. И эта карта печать, защита, которая сохраняет твою душу, потому что твоя душа, Ким Чондэ, как и любая другая, вне зависимости от того, хорошая она или плохая, представляет собой ценность. И эта карта оберегает ее от внешнего вмешательства. Это твоя защита. Она подпитывает тебя, сохраняет твою форму, не дает тебе рассыпаться, разлететься, потому что душа без формы не может существовать и быстро приходит в негодность.

— К чему тогда эти… запреты? Если это всего лишь печать, то почему?..

— Шшшш, — Смерть поднесла палец к губам, точнее, к маске, — я не договорил. Дело в том, что слишком много зависит от этой карты, ее целостность означает целостность печати. И это сложно, но при желании карту можно уничтожить, а вместе с ней и печать. Поэтому у нее есть защитный механизм. Если она попадает кому-то на глаза, это еще ничего, по крайней мере не так страшно, она всего лишь отбивает желание к ней прикоснуться. Если этим не злоупотреблять, все будет в порядке. Но при частом использовании, на защите появляются трещины. И в целом, если дать время, они затягиваются, за счет твоей души, но, если продолжать пользоваться картой, защита просто не будет успевать восстанавливаться, и начнет расходовать больше твоих сил. Отсюда такие долгие заживления и…

— И? — Чондэ напряженно замер, не сводя внимательных глаз со Смерти.

— И у тебя большие проблемы, Ким Чондэ. Потому что твоя печать сломана. Не полностью, разумеется, иначе тебя бы здесь уже не было, но…

— Но… как? — молодой человек мотнул головой. — Не настолько часто я показывал ее, чтобы это могло сломать…

— Два слова, — спокойно произнесла Смерть, заставляя Чондэ замолчать, — Чжан Исин. Это он ее сломал. Я не говорю, что твоя защита была ни к черту, но даже слабая трещина могла стать причиной. Этот мальчишка сильный. Но силе нужна энергия. Мою питают души, их энергия, но у него нет доступа к ним. Не было, пока не появился ты. Чистейшая энергия прямо у него под носом. Он столько лет подряд старался пробить твою защиту, и ей удавалось сдерживать натиск. Но Чжан Исин рос, как и потребности его силы. А потом твоя карта совершенно случайно оказалась в его руках и… защитный механизм, Чондэ. Он потребовал слишком много сил, но их оказалось все равно недостаточно, чтобы сдержать натиск. И вот. Ты умираешь.

— Подожди-подожди, — замахал руками растерянный молодой человек, — что произошло? Ты, кажется упустил важный кусок, между «сдерживать натиск» и «ты умираешь».

— Нет, я не упустил, я же сказал «и вот», — упрямо заверила Смерть.

— «И вот»? Ты считаешь, что этим можно заменить объяснения причин, почему я умираю? Моя защита пробита, но ведь она могла восстановиться? Расходуя мои силы и все такое… разве я не должен был просто отлежаться какое-то время, пока все не пройдет?

— Ты опять меня не слушал, Ким Чондэ? — Смерть снова ударила молодого человека картой по голове. — Разве я не сказал? Твоя душа – чистая энергия, которая питает его силу. Когда защита была пробита, он получил к ней доступ. Он питался твоей душой, высасывал из тебя силы. Печать не могла восстановиться. В смысле нет, она конечно могла, если бы ты обратился ко мне, немного отлежался и держался подальше от Чжан Исина, но ты ничего из этого не сделал! И теперь ты умираешь. Так лучше?

— Значительно, — сдавленно произнес Чондэ, откидываясь на спинку стула.

— Теперь ты понимаешь, насколько ужасны последствия твоего непослушания? Ты рассказал мальчишке о его силе, подпитал ее, и теперь твоя душа рассыпается, потому что у нее нет сил на то, чтобы поддерживать себя. Она просто перегорела.

Смерть тяжело вздохнула, поднимаясь, и отошла обратно к весам, с интересом разглядывая карту в своих руках, словно бы увидела ее в первый раз.