Les Arcanes. Ole Lukoie (СИ)

Исин и сам не ожидал увидеть подобное. Это было похоже на город из киберпанк игры. Улицы сияли в лучах вечно заходящего солнца, люди лениво прогуливались по широким улочкам, выложенным брусчаткой.

На первый взгляд создавалось ощущение, что они вернулись куда-то в прошлое. И магазинчики, и сами здания, одежда людей и детали напоминали то ли Лондон второй половины девятнадцатого века, то ли Америку первых годов двадцатого столетия. Словно бы этот город застыл во времени, живя по своим законам.

Чжан Исин не мог описать своих ощущений, город выглядел ухоженным и милым, но было в нем ощущение некой грязи. Мимо прогуливались дамы в красивых платьях, с элегантными шляпками. Их под руку вели кавалеры в костюмах и обязательно с тростью, словно это было неотъемлемым атрибутом достатка. И буквально тут же, в паре метров от этой изысканности бегали дворовые мальчишки, в изодранных, вымазанных, некогда белых рубашках, которые сейчас больше походили на половую тряпку. В странных головных уборах, которые имели такой непотребный вид, что нельзя было даже сказать, чем они изначально задумывались. В штанах, редко в бриджах, чуть выше колена, штопанных во многих местах и дырявых башмаках. И эти измазанные мальчуганы гоняли какого-то бедного худого кота, который старательно пытался спрятаться за коробки, состоящие из тоненьких досочек.

Дома по обе стороны выходили на улицу дверями разных магазинов и салонов, на витринах винтажными буквами были выведены заковыристые названия, а старые вывески поскрипывали, раскачиваясь на ветру. У некоторых дверей стояли зазывалы, приглашающие воспользоваться услугами. И все это не казалось необычным или волнительным, потому что больше походило на реконструкцию, нежели на настоящий город. Для современного человека вроде Исина, оказавшегося в такой обстановке, все происходящее казалось фарсом. Ему было немного странно наблюдать такие реалии жизни, которых в его мире просто нет. Здесь разница в положениях казалась настолько огромной, что нельзя было преодолеть её даже за всю жизнь.

При всем при этом, Чжан Исин прекрасно осознавал, что видит не самые ужасные части города, но уже они вселяли в него некое отвращение, легкую брезгливость к такому существованию. Все здесь выглядело таким допотопным, что он ощущал себя чуть ли не королем, осознавая, что у этих людей, даже с самым высоким статусом, нет и половины благ, которые есть у него.

Однако стоило пройти чуть дальше и выйти на середину улицы, чтобы глянуть вперед, как виду открывалась невероятная картина, перечеркивающая первое впечатление.

Взору Исина открылось множество островов парящих в небе. Некоторые были чуть выше, некоторые пониже, но к каждому тянулся железный, вполне современный разводной мост. Ими заканчивалась каждая улица и, судя по всему, расположение островов всегда менялось, поэтому мосты иногда убирали, а потом состыковывали с другой частью совершенно иного острова, когда тот оказывался в нужном расположении.

По виду все острова походили друг на друга, их убранство было выполнено в одной стилистике прежних времен, но то и дело, среди невысоких домиков в несколько этажей вырастали огромные массивные здания с флагами и гербами. По-видимому, они были административными. Некоторые из них составляли целый ансамбль и занимали собой большую часть земли, однако было только одно здание, под которое был отведен целый остров. Оно находилось выше всех, было окружено высокими стенами и единственный мост, который вел к нему, так же служил соединением с другим островом. Ни цветущих садов, ни парков, ни какой-либо другой зелени просто не было на этом острове, лишь массивное как камень, в чем-то похожее на средневековый замок здание, с оттенками современного коммунистического минимализма, возвышалось на нем.

— Это выглядит… — Исин стал перебирать слова в голове, чтобы найти подходящее для описания данной местности, — сомнительным.

— Да, — пробормотал Оле, разглядывая что-то на доске объявлений, — весьма. Когда я был здесь в прошлый раз, здесь было средневековье в полный рост. Поклонения сомнительным божествам, рыцари, лошади, антисанитария… Что же заставило их совершить такой огромный скачок за каких-то пять десятков лет?

— А что не так? — удивился Исин. Для него пятьдесят лет было огромным сроком, так что он даже вообразить не мог, что за этот период времени может произойти. Для него это была целая жизнь, а учитывая то, с какой скоростью развивались технологии в его мире, он был готов допустить, что переход от средневековья к теперешнему положению вещей вполне мог занять срок в пять десятков лет.