Лес душ

Мертвый Лес идет по восточным границам Эвейвина, по обеим границам империи и по западной границе Казаина. Однако ничто не отделят южные границы Казаина от северных границ Ньювалинской империи. Только силы Ронина и его наследие – его победа над Бездушным и воспоминания о тех темных временах – удерживают мир между двумя государствами.

Около полуночи мы в конце концов оставляем свои попытки найти полезную информацию и соглашаемся, что нам следует продолжить завтра утром. Но я не хочу возвращаться в нашу комнату с мыслью о том, что день прожит зря. Гляжу на пустой проход между стеллажами, а затем на узкое окно, из которого льется лунный свет, устилающий половую плитку серебром. Никто ни разу не потревожил нас сегодня в библиотеке, не заходил даже стражник Саенго, который выглядит еще более ленивым, чем Фаут.

– Я хочу пройтись и осмотреться по сторонам без наших стражников, везде снующих за нами по пятам.

Саенго идет следом за мной к окну, единственному источнику света в недрах этой огромной библиотеки. Я стучу костяшками пальцев по оконному стеклу, проверяя его на прочность.

– И что же ты хочешь найти на прогулке? – спрашивает она, когда я озираюсь в поисках чего-нибудь, чем можно разбить стекло. Все, что попадается мне на глаза, это бесконечные книги.

Я достаточно далеко от входной двери, так что Фаут вряд ли услышит, что разбилось стекло, но в полной тишине, какая царит, звук все-таки может достичь ее ушей.

– Точно не знаю. Ты сказала, что кабинет Ронина в дальней стороне замка?

Она кивает.

– На верхнем этаже.

– Тогда туда мы и отправимся. Я отправлюсь. Что-то мне подсказывает, что он прекрасно знает, почему Лес разрастается. Однако очевидно, что он не хочет, чтобы об этом узнал кто-либо еще. Может быть, я смогу найти ответы в его кабинете.

Придется рискнуть и пошуметь. Рядом стоит узенький стол, прислоненный к углу книжного шкафа. Полоска скатерти покрывает столешницу, где стоит незажженная свеча в стеклянном фонаре.

Я протягиваю фонарь Саенго, а затем собираю скатерть. Потом осматриваю ближайшую книжную полку в поисках книги потяжелее. Выбрать есть из чего, но мне нужно что-то, что можно испортить, книга, которую вряд ли кто-то станет читать и не расстроится, если она будет разорвана. В конце концов я выбираю том по истории столовых приборов и искусству складывать салфетки. Выглядит вполне бесполезной информацией. Кому какое дело до истории ложек и вилок, и почему, во имя Пяти Сестер, эта книга такая толстенная?

Саенго наблюдает, в ее карих глазах мечется что-то среднее между забавой и беспокойством, когда я оборачиваю книгу тканью. Затем сжимаю свой самодельный снаряд в руке, стараясь покрепче его схватить. Если нас поймают, накажет ли меня Ронин? В Гильдии я знала, чего от меня ждут, что дозволено, а что запрещено, и знала, какое наказание меня ждет в случае, если я оплошаю. Здесь же я понятия не имею, как далеко мне позволено зайти.

Мои пальцы сжимаются на книге. Я не стала ученицей Кендары за то, что вела себя осмотрительно. Так что полагаю, лучше бы нас не поймали.

Я швыряю книгу в окно. Стекло разбивается, почти не сопротивляясь. Мы с Саенго вздрагиваем. Книга приземляется на землю с характерным глухим ударом. Я на миг замираю, прислушиваясь, но вокруг опять лишь тишина. Когда я убеждаюсь, что Фаут не несется по рядам в поисках меня, я сбиваю торчащие в раме остатки стекла с помощью скатерти.

– Будь начеку, – говорю я Саенго. – Если Фаут придет нас проведать, придумай что-нибудь.

Саенго лишь недовольно поджимает губы в ответ на мою просьбу. Однако она не пытается меня остановить, когда я выскальзываю сквозь узкую оконную раму наружу с ловкостью, которую одобрила бы даже Кендара. Стекло разбилось на большие фрагменты, так что я собираю как можно больше осколков с земли, складываю в скатерть и завязываю, отдавая Саенго вместе с книгой. Накидываю грязь на оставшиеся мелкие части, чтобы проходящие мимо слуги ничего не заметили. Открытое окно привлечет куда меньше внимания, чем разбитое.

Одариваю Саенго самодовольной ухмылкой на прощание. Затем спешу вдоль стен замка, пока не оказываюсь у периметра палисадника из костей тролля. Я до сих пор мало чего видела в Краю Пряльщиков, но найти кабинет Ронина, должно быть, не так уж сложно. В этот поздний час двор уже опустел.

Я прохожу вдоль костяного заборчика. Внешние стены и остальные постройки стоят достаточно далеко от палисадника и деревьев, начинающихся впереди. Я прохожу по огромному двору с загонами, полными скота. Большинство животных спят, но некоторые все же принюхиваются и роют землю. Свинья заваливается на спину и барахтается в луже грязи. Мой нос невольно морщится от местного запаха.

За загонами стоит высокая стена с обвивающими ее камни лозами. Высокая арка с дверью ведет внутрь. Однако то, куда она ведет, меня удивляет. Открыв дверь, я вижу сад, поросший сорняками.