Лес душ

– Зачем кому-то пытаться тебя убить? – спрашивает Саенго, отпивая свой чай. Вчера ночью ей стало скучно одной в библиотеке, поэтому она отправилась за мной и выбралась из окна как раз тот момент, когда на меня напали. Слава Сестрам, что никто, кроме Ронина, не знает, что она мой фамильяр.

– Он говорил что-то о том, что я оружие против тенеблагословленных, но это не имеет никакого смысла. Возможность взять Мертвый Лес под контроль может лишь принести пользу всем, и не только шаманам.

– Не думаю, что он имел в виду Мертвый Лес. Будучи шаманкой, ты по природе своей ему враг. Империя однажды пыталась завоевать земли Казаина. Подумай о том, что все это значит для шаманов, что новый целитель душ появляется спустя столько лет после предыдущего. Прошлый целитель душ основал их королевство.

Мой нос морщится. Мне не нравится, когда мне напоминают, каких подвигов от меня все ждут, учитывая, кем я, как оказалось, являюсь. Мной пренебрегали с самого моего рождения, глядя на мой низкий статус с первых лет жизни.

– Представь, что может произойти, если Ялаенги тебя поймают, – продолжает Саенго. Ее голос становится грубым от волнения. – Или меня. Если они считают, что ты представляешь угрозу их власти над империей, они убьют нас обеих. Или меня. А тебя просто используют, как бессильную пешку в своей…

Я кидаю в нее кусочек манго, вырезанный в виде птички. Тот падает в ее почти пустую кружку, брызги чая опускаются на ее бледные щеки.

– Сирша! Ты серьезно? – говорит она, сердясь. Однако беспокойство в ее глазах исчезает, и улыбка украшает ее губы. – Как Кендаре вообще удавалось держать тебя хоть немного дисциплинированной?

– Давай сконцентрируемся на проблемах, которые стоят перед нами сейчас, – я тянусь к новому кусочку манго. – А не на тех, что ты сама себе придумываешь.

Она хватает горсть виноградин как раз в тот момент, когда я целюсь новым кусочком манго в ее лоб. Мы обе смеемся, наши руки уже измазаны фруктовым соком от импровизированной битвы, когда распахивается дверь. Саенго вжимается в спинку своего стула, пряча грязные руки под столом. Она бы сошла за деталь интерьера, если бы не изогнувшиеся губы и то, как ее волосы топорщатся за спиной. Никто из нас не удосужился умыться перед завтраком.

Однако, в отличие от Саенго, я не пытаюсь спрятать фигурки фруктовых животных в своих руках. Вместо этого закидываю дрейка из папайи в рот.

Наша служанка заходит в комнату, не обращая ни малейшего внимания на наше развлечение. В ее руках охапка роскошной, вышитой золотом ткани. Я замечаю Фаут за дверью в коридоре. Ее короткие волосы прибраны за уши, кончики которых лишь едва заострены. Она выглядит так, словно прибыла, чтобы присоединиться к стражнику Саенго, который всю ночь караулил нас. А затем наша помощница захлопывает входную дверь ногой.

– Идите посмотрите! – служанка проносится мимо нас в спальню. Я швыряю еще один фруктовый кусочек в Саенго, а затем иду следом за служанкой.

В спальне наша помощница уже расправляет роскошное золотистое платье и сочетающуюся с ним накидку. Я делаю медленный вдох.

Стиль немного старомодный, но явно ньювалинский. Изысканная позолоченная вышивка украшает высокий воротник и оба рукава, блуза на тон темнее, чем складки юбки, которые свободно и воздушно разлетаются, точно золотые лучи между вставками из паучьего кружева. Пояс красного золота расшит блестящими бусинами, которые делают цвет еще насыщеннее. Даже не касаясь ткани, я понимаю, что это паучий шелк.

Помощница широко улыбается, расстилая наряд на моей кровати.

– Ну разве не красота? О, для Саенго тоже есть платье.

Она подбегает ко второй стопке ткани, которую оставила на кровати Саенго, и расправляет. Наряд сшит в совершенно другом стиле. Глубокий вырез, высокая талия, а рукава длинные, разлетающиеся, ниспадающие на длинную юбку.

– Раз уж вы подружились с Хлау Тейерном, я подыскала вам кое-что более подходящее, – говорит она.

– Я не дружу с Тейерном, – меня воротит от одной мысли об этом. – И он даже не виделся еще с Саенго.

Помощница отмахивается от моего комментария.

– Пусть и так. Этот цвет отлично подойдет к вашему оттенку кожи.

– Где вы вообще отыскали такие роскошные наряды в Краю Пряльщиков? – я направляюсь в умывальню, чтобы помыть руки и умыться. Пустая трата времени наряжаться в подобное для кого-то как Тейерн. Он мне не друг, хотя по крайней мере и не враг.

Мои руки не дрожат, когда я зачерпываю ладонями воду из серебряного тазика, чтобы отмыть пальцы.

«Не всем выгодно то, на что ты способна».

Нет. Он бы не посмел. Отправить за моей головой тенеблагословленного, чьи способности уступают его собственным, было бы глупым поступком с его стороны. И тем не менее этот наемник назвал меня оружием в руках шаманов, а Тейерн не скрывал тот факт, что я ему не по душе.

– Они принадлежали предыдущим гостям, – сообщает помощница из спальни.

Я закрываю глаза и продолжаю умываться. У меня еще будет потом время поразмыслить нам тем, работал ли наемник в одиночку или его кто-то подослал.