Лес душ

Разумеется, чем скорее, тем лучше. Однако сможет ли тенеблагословленная преодолеть путь от Казаина до Края Пряльщиков за полдня? Такое невозможно, если она только не собирается скакать верхом на виверне. Я читала о том, как казаинцы скакали на вивернах в битвах против шаманов во время войн прошлых лет. Как казаинцы нашли способ сосуществовать бок о бок с такими вселяющими страх существами, одними из самых смертельных хищников на Тие, и истории об этом и правда поражают и вдохновляют своим бесстрашием.

– Да, – говорит Ронин, ничего не объясняя.

– Если я умру, – внезапно подает голос Саенго, – Сирша навсегда потеряет свою магию?

Мои ногти вонзаются мне в бедро.

– Ты не умрешь, не говори так.

Ее голос мягкий, но твердый:

– Но если все-таки умру…

– Не умрешь.

– Нет, – прерывает нас Ронин. – Шаман, потерявший своего фамильяра, просто должен сформировать связь с новым. Не думай сейчас об этом. Учитывая, как хорошо ты себя чувствовала все это время и раннюю стадию болезни, ты не должна находиться в смертельной опасности. Фаут сообщит вам, когда лекарь прибудет.

Фаут открывает для него дверь. Она обеспокоенно смотрит на нас по очереди, а затем выходит за Ронином в коридор.

– Я думала о гнили, – говорит Саенго. – Но все казалось нереальным. До этого момента.

Я прижимаю кулак к своему животу, где как будто бы завязался узел, который требует, чтобы я достала свои мечи. Эти глупая привычка. Гниль не входит в число врагов, которых я могу одолеть в поединке.

Или могу? Гниль является ведь болезнью души. Если, как предполагается, я смогла вывести душу обратно в мир живых, может, могу и вылечить душу.

– Я хочу кое-что попробовать, – я присаживаюсь перед Саенго на колени. Мое платье собирается вокруг меня золотыми складками.

Она никак не реагирует на то, что я беру ее руку в свои. К сожалению, я не имею ни малейшего понятия, что собираюсь сделать. Пока что я даже не умею призывать на помощь свое ремесло. Однако если есть хоть малейший шанс на то, что я могу ее излечить, я обязана попытаться.

Я закрываю глаза и мысленно призываю воспоминание о тепле, что наполняло мою грудь, когда пробуждалось мое ремесло до этого, – однако моя голова лишь вздрагивает, отбрыкиваясь от воспоминания, когда боль той ночи наполняет меня. Я до сих пор не нашла в себе силы обдумать детали смерти Саенго, тот момент словно покрыт бронзой, обессмертившей мои мысли.

Вместо этого я мысленно возвращаюсь в Мертвый Лес, когда деревья начали смыкаться вокруг нас и я думала, что нам пришел конец. Я сжимаю глаза сильнее, ища искру магии и воспоминание о сияющих сферах. Все затихает, словно языки пламени в камине, поджидающие…

Ничего. Ничего не происходит.

Я облизываю свои пересохшие губы. Отчаяние Саенго пронизывает меня насквозь. Жар волнами растекается у меня под кожей, я не могу его поймать. Все, что мне удается, это чувствовать свой неумолимый провал снова, и снова, и снова.

Раздосадованно шипя, я отпускаю руки Саенго и поднимаюсь на ноги. Закрывая лицо руками, опять начинаю расхаживать по комнате. Желание извиниться жжет мне глотку.

– Попробовать стоило, – Саенго делает глубокий вздох, который, кажется, помогает ей выпрямиться, несмотря на груз всего, что тянет ее обратно вниз. – Что еще мы можем сделать?

Ее слова придают мне силы. Никто из нас не сдается. Я поворачиваюсь к ней лицом, мое платье повторяет каждое движение.

– Как я и говорила вчера, мы должны вырвать Лес с корнями. Тогда мы остановим инфекцию у ее основания.

Ее губы сжимаются, скашиваясь набок.

– Что это значит? Ты собираешься уничтожить весь Мертвый Лес?

Мои руки сжимаются в кулаки, сдавливая шелковую юбку.

– Да. Он тебя заражает. Пока Лес существует, ты в зоне риска.

Она отводит от меня глаза. Она относится к моему предложению скептично, и я не виню ее за это. Это самонадеянное обещание. Страх, чувство вины и сомнения в своих силах – все это пожирает мою уверенность. Однако я лишь отталкиваю их от себя.

– Я узнаю, как освобождать души из Мертвого Леса. Когда они будут свободны, а ты будешь исцелена, мы получим прощение королевы. Тогда ты сможешь сделать все, что пожелаешь. Ты сможешь вернуться в Гильдию, или путешествовать по королевству, или отправиться домой и быть рядом со своей семьей. Я буду навещать тебя каждые несколько недель, чтобы наша связь не ослабевала. Не считая этого, ты можешь жить своей жизнью, какую бы ни выбрала.

Взгляд Саенго смягчается. Она поднимается на ноги и тянет меня в свои объятия.

– Ты станешь самой лучшей Тенью Эвейвина из всех, какие бывали. Кендара поступит глупо, если откажет тебе, а мы с тобой обе знаем, что она совсем не глупая. Однако если это не то, чего ты теперь хочешь, то ты можешь вернуться со мной. Мы будет путешествовать сначала по Эвейвину, а потом по всему миру.

Я обнимаю ее в ответ. Хотя мое горло сдавливает от печальных эмоций, я говорю шепотом:

– Обещаю.

Глава 14