Les lauriers de flammes (1ère partie)

Les voyageurs grimpèrent dans la kibitka et s'y installèrent de leur mieux sur les matelas tandis que Gracchus sautait auprès du cocher qui continuait visiblement sa nuit interrompue, car il lui fallut le secouer avant de s'asseoir auprès de lui, sur la planche qui lui servait de siège.

Le Parisien jeta un regard sur ses compagnons pour s'assurer que tout était en ordre, puis, s'adressant majestueusement au cocher et, d'ailleurs, très conscient de l'effet produit :

— Fpériot ! ordonna-t-il (En avant !)

L'homme émit un petit rire mais toucha ses chevaux. Le lourd équipage s'ébranla, cahota dans une ornière, car les pavages étaient encore inconnus dans la ville nouvelle, et se dirigea vers la barrière.

Marianne glissa sa main dans celle de Jason et, s'adossant aux ridelles, ferma les yeux pour dormir.

Quelques instants plus tard, la kibitka avait quitté Odessa et commençait son long voyage à travers l'immense Russie...

Notes

[1] Elles correspondaient à l'actuelle Roumanie.

[2] A la fois sceau et signature impériaux.

[3] Amiral de la Flotte ottomane.

[4] Les ikbals aspiraient au titre de Radines ou favorites qui leur était appliqué lorsqu'elles avaient donné le jour à un enfant.

[5] « Mari-qui-se-fait-mener-par-le-bout-du-nez-par-sa-femme. »

[6] Gare !

[7] Quartier grec de Constantinople.

[8] Prince gouverneur.

[9] Interprète auprès de la Cour.

[10] En turc, Bey signifie simplement « Monsieur ».

[11] Hadj signifie qu'il s'agit d'un croyant ayant accompli le pèlerinage de La Mecque.

[12] Palais.

[13] Gendarmes turcs.

[14] La tour de Léandre.

[15] Concierge.

[16] Concierge.

[17]  Jardiniers.

[18] « Ad majorem Dei gloriam », la devise des Jésuites.

[19] Lettre authentique.