Лес разбуженных снов

Тело предательски дрожало, а из-под закрытых век катились слезы. Девушка слышала подозрительные шорохи и тяжелое дыхание. «Ни за что не открою глаза», – уверяла себя Богдана, но в то же время неведомая сила подталкивала ее взглянуть на вулкодлака. Богдана распахнула правый глаз и увидела темный силуэт. Что-то большое и черное, как будто покрытое шерстью, стояло рядом с машиной. Словно завороженная, горничная посмотрела в лицо этому созданию. Но лица у него не было, а только звериная морда с горящими красными глазами и острыми клыками. Вулкодлак, как показалось Богдане, отошел в сторону.

Девушка не сдержала стон, монстр поворотил мордой и уставился на горничную. Чувствуя обжигающий взгляд монстра, девушка поняла, что медлить нельзя. Она выпрыгнула из открытого багажника, плюхнулась в грязь и на четвереньках поползла прочь. Не удержавшись, обернулась и увидела монстра, наблюдавшего за ней. Богдана с трудом встала на ноги и побежала босиком по ледяной скользкой жиже. Девушка споткнулась и упала на что-то мягкое. Присмотревшись, с ужасом увидела, что лежит на человеческом теле. У тела не хватало головы – наверняка он, повелитель лесов, отодрал ее. Богдана, вскочив на ноги, побежала прочь. Ствол большой сосны перегородил дорогу; девушка, вскарабкавшись на него, обдирая кожу, упала в грязь с обратной стороны.

Вулкодлак, вулкодлак, вулкодлак! Она видела его! А тех, кто его видит, монстр всегда убивает! Богдана помчалась по дороге прочь от автомобиля. Через каждые несколько метров она оборачивалась, пытаясь разглядеть, не нагоняет ли ее монстр. Вой полетел над лесом, и это подстегнуло Богдану, не обращая внимания на холод, она неслась вперед.

Она сама не помнила, как долго продолжалось ее бегство. Грунтовая дорога сменилась асфальтом, девушка выбежала на шоссе, что вело к городку. Послышался отчаянный автомобильный гудок. Богдана, обернувшись, увидела мчавшуюся на нее машину. Девушку сильно ударило, она отлетела в сторону и приземлилась на мокрый асфальт. Боль пронзила тело Богданы. Горничная силилась подняться, но не могла пошевелить ни ногой, ни рукой.

– Господи, что это? – раздался истеричный женский голос. Ему вторил мужской:

– Она появилась как из ниоткуда! Я ее не видел, клянусь!

Над Богданой склонились мужчина и женщина.

– Она голая! – ужаснулась женщина. – И в крови!

– С вами все в порядке? – глупо спросил мужчина. – Мы не можем долго задерживаться в Вильере, нам надо к утру поспеть в Экарест.

– Вызывай неотложную помощь! – распорядилась женщина.

Со всех сторон неслись гудки. Богдана закрыла глаза. Она знала, что умирает. Ей удалось пережить истязания, которым подверг ее князь Сепет, его подручные оставили ее в живых, и даже вулкодлак не тронул ее. И вот, вылетев на трассу, попала под первую встречную машину…

– Она силится что-то сказать! – закричала женщина.

Мужчина ответил:

– Я вызвал команду медиков и полицию, но при такой погоде они быстро не доберутся. Эй, как вы себя чувствуете?

– Сколько крови натекло! – зарыдала женщина. – И ноги-то у нее вывернуты, как у куклы. Ничего, милая, все будет хорошо! Сейчас приедет команда спасателей, и вас отвезут в больницу!

– Ву… вулко… – прошептала, чувствуя на губах привкус крови, Богдана.

Мужчина и женщина склонились над ней. Девушка отчетливо произнесла:

– Вулкодлак!

И испустила дух.

Читать чужие письма нехорошо!

Доктор Стелла Конвей, открыв глаза, подумала, что ей привиделся нелепый и страшный сон: прием у князя, появление таинственного зверя на вершине скалы, летучие мыши в зале, всеобщая паника… Только через несколько секунд, убедившись, что находится не в номере пансиона матушки Гертруды, Стелла поняла, что сон был явью. Потянувшись, откинула одеяло и села, спустив ноги с дивана.

Так и есть, она находится в комнате профессора Вассермана. Самого ученого не было видно. Стелла осмотрелась – на небольшом столе находился работающий ноутбук, подле дымился бокал с кофе.

– Доброе утро, профессор! – произнесла Стелла, но никто не отозвался.

Доктор Конвей, сладко зевнув, подошла к стрельчатому окну и распахнула его. В лицо ей ударил свежий холодный воздух. Сквозь тучи проглядывало солнце, накрапывал мелкий дождик, но буря, разыгравшаяся ночью, прошла. Стелла бросила взгляд на покрытые лесом горы. Неужели и правда где-то там обитает вулкодлак?

Ночные страхи показались ей совершеннейшей чепухой. Гости перепугались появления… волка на скале. Но был ли то волк? Кто же еще! Большой матерый волк, которого разбушевавшееся воображение подвыпивших людей превратило в вулкодлака.

Стелла подумала, что ее аргумент звучит неубедительно. Нет, то, что предстало перед ее глазами, не было волком. Волки не могут ходить на задних лапах и не достигают в размерах двух с лишним метром, у волков не горят так во тьме глаза и нет длинных лап с острыми, как лезвия, когтями.

– Профессор, вы здесь? – позвала Стелла еще раз, но ответа снова не получила.