Леса хватит на всех

— Ну что, послала белку? — спросил Виктор. Они устроились на рюкзаках, в стороне от рядов металлических каркасов, бывших когда-то креслами зала отдыха — спинки и сиденьях сиденья давным-давно сожрала пластиковая плесень, оставив на их месте рыхлые космы.

— А как же! — ответила, потягиваясь, Ева. — Яська, правда, не отозвалась, но её и я и не ждала.

— А кому?

— Вернеру, Уочиви-танцовщице… — принялась перечислять супруга. — Дяде Вове тоже, хотя он, скорее всего, сейчас с Бичом, в Соколиной Обители.

— Конференция? — понимающе кивнул Виктор.

— Она самая. Честно говоря, не верила я в эту затею. Собрать за одним столом друидов, путейцев и аватарок — это из области фантастики.

— А вот Бич собрал. Хотя, строго говоря, это даже не его заслуга, а золотолесцев. Это они убедили друидов не просто принять участие, а предоставить одну из своих обителей для переговоров.

— Зато именно он поднял тему, из-за которой разгорелся весь сыр-бор. — возразила женщина. — Если бы не бумаги, которые Бич раздобыл в МИД-овской высотке — хрен бы кто согласился на это толковище! Убедить лесовиков в том, что пришла пора что-то решать совместно, а не поодиночке — задачка, знаешь ли, нетривиальная…

Она знала, что говорит. Прежде чем рассылать депеши с предложением собрать обще-лесную конференцию, Бич обсудил эту идею с прочими егерями. Обсуждение, как нетрудно догадаться, состоялось в Норе, и Ева приняла в нём живейшее участие. Виктор тоже присутствовал, но, по большей части, отмалчивался — знания политических реалий Леса не позволяли новому Хранителю принять сколько-нибудь деятельное участие в беседе.

— Куда нам сейчас? — сменил тему Виктор. — К Савёловскому, и далее по МЦК, через Сокольники?

Это был кратчайший путь до Измайловского парка, в глубине которого притаилось Терлецкое Урочище. Автор послания, лешак Гоша, должен был ждать их на одной из платформ МЦК.

— Вот уж нет! — Ева решительно мотнула головой. — Конечно, по случаю конференции объявлено перемирие — но кто их знает, этих аватарок? В северных кланах хватает отморозков, и меня вовсе не греет перспектива получить стрелу в живот только потому, что кто-то решил поиграть в независимость. Егеря, конечно, с аватарками не ссорятся, но в засаде — кто будет разбирать?

О междоусобицах, раздиравших порой сообщество аватарок, было известно всем. Как и о вражде между зеленокожими обитателями Лосинки и путейцами, хозяевами железнодорожных магистралей Леса. Нападения на дрезины, пытающихся проехать насквозь дремучую чащобу, в которую превратился парк Сокольники, случались регулярно и нередко сопровождались жертвами.

Виктор встал, потянулся. Хотелось пить. Он поискал глазами пожарную лозу, дотянулся до полупрозрачного нароста на водянистом стебле, надкусил — вода немедленно хлынула в рот.

«…толково всё-таки устроено в Лесу: в любом помещении можно отыскать несколько таких стеблей, и всегда в них есть вода — прохладная, вкусная, почти родниковая. И пожара не случится — учуяв близкий нагрев, наросты лопаются, заливая очаги огня водой. Именно из-за этого в давние дни Зелёного Прилива Москва и не превратилась в огромный костёр — стебли пожарной лозы проростали в домах чуть ли не скорее гигантских тополей и лип, взламывающих асфальт мостовых…»

— Так аватарки всё-таки прислали представителей в Соколиную Обитель?

— Прислали, куда они денутся… — кивнула Ева. — Раз уж друиды взяли это мероприятие под своё крыло — глупо было бы отказываться.

— А кто там ещё будет?

— Путейцы, сетуньцы. Золотолесцы — эти в каждой бочке затычка… Из старейшин челноков кто-то явился, у них свой интерес, торговый. Ещё Коля-Эчемин из Нагатинского затона, от речников. Ну и Пау-Вау, конечно, им там рукой подать.

— А из Останкино кто-нибудь придёт? — поинтересовался Виктор. — Я имею в виду этих сектантов, из Древобашни.

Накануне ночью, после эротических шалостей на простынях, Ева немало порассказала ему об основных группировках Леса.

— Вот уж без кого обойдёмся! — женщина фыркнула, сразу сделавшись похожей на рассерженную кошку.

— А лешаки?

— Тоже не придут. Их интересы будет представлять Бич.

— Они так доверяют вам, егерям?

— Не вам, а нам. Пора бы уже привыкнуть, что ты — один из нас.

В стороне платформы раздался протяжный гудок. Ева встала, привычным жестом повесила на шею карабин. Виктор одной рукой поднял рюкзак — тяжёлый, чёрт! — и накинул лямку на плечо.

— Ну что, пошли?

— Пошли. Только сначала надо дождаться белку.

— Ещё одну?

— Ага. Хочу отправить записку «партизанам». Помнишь таких?

— Их забудешь… хмыкнул Виктор. Во время недавних событий вокруг Грачёвки Виктор близко познакомился с безбашенными «барахольщиками» — С чего это они тебе занадобились?

— Слышала, они сейчас в Крылатских холмах, охотятся на слонопотамов. Там, видишь ли, растёт один ценный вид грибов — мой запас на исходе, а самой туда отправляться недосуг.

— Грибы? Что за срочность?

— А вот доберёмся до места — узнаешь. — многообещающе ухмыльнулась Ева. — Не хочу тебя пугать, дорогой, но вскорости тебе понадобятся самые сильные из моих снадобий.

* * *

Московский Лес,