Лесная тень (СИ)

Отодвинула стул и присела рядом с ним. Положила руки на колени, потом на стол и снова убрала вниз. Понятия не имела, куда их деть, а Финн с интересом следил за моими мучениями. Альба занялась ужином, пальцы у неё тряслись, но, вероятно, привычное занятие отвлекало. Мы обе то и дело поглядывали то на дверь, то на окно.

— Был, но я видел только тело.

— Отлично, — фыркнула я. — Обвинить меня тебе это не помешало.

— Я уже усвоил урок, — тихо отозвался он, и мне снова стало стыдно. И почему всегда только мне?

— Волк, который появился в прошлом месяц у моего дома?

Финн красноречиво посмотрел на меня, я пожала плечами.

— Ладно, — не стал спорить второй раз он. — Допустим, что это тоже была не ты. Почему он пришёл к тебе? Здесь есть ещё оборотни?

— Нет, — задумалась я. — Знаешь, волк действительно приходил ко мне. Как будто учуял, что я на него похожа. Я как раз в тот день бегала по лесу. Подумала, что оставила слишком хороший след.

— Возможно.

— Нет, подожди, — выпрямилась я и принялась нетерпеливо возить ногтями по столешнице, — он был у моего окна, у моего крыльца. Я его слышала, кажется, даже видела в щель. Это абсолютно точно был очень большой волк.

Финн непонимающе смотрел на меня.

— Я его не почуяла, понимаешь. Не почувствовала другого зверя. Так же, как прошлой ночью в лесу, когда начались крики, я чуяла только людей. Ты сказал, что Лесная тень не рождается.

— Она занимает чужое тело, — кивнул Финн.

— Она не настоящий оборотень, не волк. Её можно увидеть, но не почувствовать.

Я возбуждённо смотрела на него, мне хотелось вскочить и потрясти его за плечи, чтобы он наконец оценил мою догадку, но Финн давно понял, к чему я клонила, и мой щенячий восторг ему явно не передавался.

— Хочешь сказать, что у твоего дома бродила Лесная тень.

— Не хочу, но да.

— Это невозможно. Слишком рано, слишком далеко от затмения. Я хотел призвать Тень раньше времени, пока она не вошла в полную силу, но все источники о такого рода магии, которые мне попадались, утверждали, что можно выиграть один день. Самое большее — два.

— Кто-то вызвал её до тебя, — хмыкнула я. — Или она просто почувствовала твой приезд и решила выйти встречать.

Я смутилась от того, как он замер, услышав мои слова.

— Тебе это кажется смешным?

— У тебя научилась, — огрызнулась я. — Ладно, что ещё у нас есть? Глупое воспоминание и бесполезный медальон. Надо бы проверить Арни, о нём я совсем забыла.

Финн встал и принялся ходить по комнате. Стол занимал большую её часть, поэтому получалось не слишком эффектно, свободного пространства хватало на три шага, если совсем не упираться в стену.

— Лесная тень — это справедливость, — размышлял он.

— Очень извращённая справедливость, — встряла я.

— Пусть так. Тень наказывала убийц, пока убийцами не стали все. С тех пор её сдерживали только местные ведьмы, хотя и с их помощью не обходилось без жертв. Моя мать была последней из них. Они же с каждым разом изучали Тень и её повадки в поисках способа избавиться от проклятия. Так появился медальон. Но мать не успела передать мне всё, что узнала от своей. Знания погибли вместе с ней. Остался только «положивший начало». Считалось, что Тень появляется в случайном человеке, определить его заранее нельзя. Но что, если для самой Тени этот выбор отнюдь не случаен?

— Тот, кто подговорил убийцу? Нанял? — предположила я. — Кто поднял людей?

— Возможно.

— Кто хотел смерти твоей матери?

Финн очередной раз дошёл до стены и уставился на картину, на широком полотне был вышит яркий букет цветов. Подарок Альбе на новоселье от её семьи.

— Многие, — выдохнул он, не поворачиваясь. — У неё были враги. Те, кому не нравились её методы лечения и странные гости, которые приезжали к ней с разных концов страны. Да почти весь город включая старого Управляющего терпеть её не мог. Но она заменяла лекаря, поэтому никто не обвинял её открыто. До того дня.

Я опустила плечи и спрятала руки под стол. Да, я тоже была странным гостем, который не пришёлся ко двору.

— Она звала тебя, — развернулся Финн, — во сне. В воспоминании. Она звала тебя. «Рей, давай поговорим»? Зачем? О чем она хотела поговорить? Что было настолько важнее, чем перевязывать мне рану? А она всего лишь занесла меня в дом.

— Понятия не имею, мне было три года, — воскликнула я. — Ты упрекаешь меня в том, что она недостаточно позаботилась о тебе? — вскочила со стула, который грохнулся на пол позади меня. — Я даже не помнила этого, пока твой дрянной медальон не показал мне. В чём? В чём ещё ты хочешь меня обвинить? Я испортила тебе детство? Жизнь? Я знаю! Мне жаль, слышишь, правда жаль, но я ничего не могу с этим поделать! Да я больше смотреть на тебя не могу, на этот твой шрам, и не думать об этом!

Слезы пресловутыми ручьями текли у меня по щекам. Финн растерянно смотрел на меня, приоткрыв рот.

— Реймонд, — тихим голосом проговорила Альба.