Лесная тень (СИ)

— Хорошо. Забирай. За домом стоит. Но чтоб про меня никому ни слова не говорил. Если не вернёшь до завтра — скажу, что украл.

В сенях началось движение. Альба вскочила и побежала к окну спальни. Выходило оно во двор. На повозку уложили мальчишку. Худое тельце не сопротивлялось, не шевелилось. Узнать его можно было только по одежде, да по густым волосам — Финн, сын знахарки Марты. На лице чернела рваная рана, Альбе показалось, что она разглядела полосы от огромных когтей.

Монти про оборотня не врал. Тот не оставил бы свидетелей. Просто нужно было оказаться первым. Оказаться правым. Снова и снова Альба убеждала себя в этом, пока не поверила, пока не приняла. Теперь ему некого было опасаться, теперь ему не придётся бежать, спасая свою жизнь. Без неё.

Она отвернулась от окна. На лбу выступил пот. Рьяно потёрла щеки, словно пыталась убедить себя, что её собственные были ещё на месте. Сводило скулы, страшная рана так и стояла перед глазами.

Над лесом полыхало зарево костров.

Глава 30

— Я не верю.

Мой охрипший голос показался оглушающе громким в неестественной тишине, которая установилась в комнате, когда Альба наконец закончила рассказ.

— Как хочешь, — пожала она плечами. — Это было не для тебя. Он спросил, и я ответила. Пусть он и решает, что с этим делать.

Альба коротко кивнула Финну, словно передавала ход в глупой детской игре. Присела обратно к своему котелку и занялась едой. На губах у неё застыла лёгкая полуулыбка. В эту минуту Альба казалась мне абсолютно сумасшедшей, полностью потерянной в том, что происходило с ней весь этот год. Все эти пятнадцать лет. Она никогда не любила меня, не знала моей тайны, но именно из-за неё несла на плечах свою. В которую её насильно вмешали, не объясняя правила игры.

Нет, я верила ей. Отказывалась, не хотела, но верила. Не могла помнить, но сохранила обрывки чувств и тени эмоций. Волнующее чувство игры в лесу, триумф победы, когда догоняла маленького Финна, ощущение потери, страшное, опустошающее, словно рухнул мир. Я не помнила это, но я знала, что это было.

— Как часто он выходил из дома? — спросил Финн. Голос его звучал холодно и ровно, от него становилось ещё страшнее, чем от странного поведения Альбы.

Она не ответила. Не повернулась, не подняла головы, не обращала никакого внимания на наше присутствие. Я растерянно смотрела на Финна. Он прошёлся по комнате и бессильно присел обратно на стул у окна.

— Не думала, что он куда-то выходил, он ведь боялся, что люди… увидят, — неуверенно отозвалась я вместо Альбы.

Финн разглядывал стол перед собой, протянул руку и смахнул с него невидимую крошку.

— Прости, — беззвучно прошептала я, но он не услышал.

Хотела заплакать, подбежать, обнять его, но не смела даже сдвинуться с места. Финн избегал встречаться со мной взглядом. Прошли долгие, бесконечно долгие минуты перед тем, как он наконец смог взять себя в руки.

— Предположим, твой брат положил начало, — глухо заговорил Финн будто не своим голосом. — Но он ведь не оборотень?

— Нет, — поспешно отозвалась я, словно боялась, что он перестанет со мной разговаривать, на этот раз навсегда. — Здесь вообще нет оборотней, кроме меня. Волки тоже пропали почти сразу, как мы сюда переехали. По крайней мере, если судить по россказням в трактире. Может быть… не захотели делить место вместе со мной.

— Да, обычно так и бывает, — подтвердил Финн. — Оборотней чаще всего ищут там, где нет других хищников. Нас этому учили. Он человек.

Почему-то это прозвучало как приговор, который ещё долго отзывался эхом у меня в голове.

— Это не он. Ты сам сказал, что Тень не могла появиться так давно. Как ещё он, по-твоему, мог убить пасечника и его ученика? Он же просто человек, а их точно задрал крупный зверь.

Я подавила желание снова оправдаться, что не убивала их. Ожидала, что Финн опять это повторит, он до сих пор не верил мне до конца. Теперь и не поверит ни в чём. Подошла и села рядом с ним за стол. Финн мельком недовольно глянул на меня, как будто я только что снова испортила ему жизнь или просто покоробила чувство прекрасного своим присутствием на таком маленьком расстоянии от него. Я поджала губы.

— Кровное проклятие не снять, если только ты не прокляла себя сама, — проговорил он, обращаясь больше к столу, чем ко мне. — Я спрашивал тебя об этом, когда ты впервые озвучила просьбу.

По моей спине пробежали предательские мурашки. Сегодня мне хватило открытий на целую жизнь, но они не заканчивались, да и нравиться мне совсем не начинали.

Я кивнула, не заботясь о том, видел ли это Финн.

— Он поклялся на твоей крови, — продолжал он размышлять вслух. — Поэтому она и помогла ему. Не полностью, это всё ещё невозможно, но по странной иронии, ты смогла подобрать нужный ингредиент, чтобы я…

Финн замолчал.

— Чтобы ты помог ему, — закончила я за него.