Лесник

— Ни сколько, мой друг… — усмехнулся Асагао за спиной девушки. — А может, хочешь отведать?

Ноготь нежити полоснул Альзиру по шее. Девушка прерывисто выдохнула.

— Спасибо, но нет. — вздохнул Грегори и встал.

Он спрыгнул на землю, и небрежно поигрывая мечом, подошел к ним.

Девушка расплакалась. Грегори, едва заметно, ободряюще кивнул ей.

— Зачем тебе человек, Чёсэн?

— А ты стал дерзок, за последние пять лет. Вот так без страха, обращаешься ко мне по первому имени, — усмехнулся Асагао.

— Не вижу смысла церемониться с тем, кто выкрадывает моих гостей.

— Но Альзира сама пошла за мной, так ведь милая?

Девушка захрипела, так как рука Асагао сдавила ее горло сильнее.

— Прости, Грегори. Она такая хрупенькая. Боишься ненароком сломать.

Альзира видела, как пальцы Грегори, побелели, сжимая рукоять меча. Он был зол…

— Альзира — гость Леса. — вкрадчиво сказал Грегори. — А ты нарушаешь закон, занимаясь самоуправством, Чёсэн. Нарра будет не в восторге, когда узнает.

— Нарра ничего не мне сделает, — усмехнулся Асагао. — Он не трогает демонов. Боится ручки замарать. Стал…слишком человечным.

— Тогда я возьму на себя эту обязанность.

Грегори выставил перед собой меч.

— Ты знаешь, что я не промахиваюсь, — сказал Грегори. — И уже не мало темных, я отправил во мрак. Хочешь быть среди них?

— Самоуверенный человечишка… — прошипел Асагао.

Альзира почувствовала, как ее талию овивает и сдавливает хвост демона. Она затравлено посмотрела на Грегори.

— Ну так что же ты не нападаешь, Лесник, — усмехнулся демон. — Забери ее. Попробуй.

— Ты ее не убьешь, Чёсэн. — мрачно сказал Грегори. — Тебе приказали доставить ее. Поэтому она еще дышит.

Асагао скрипнул зубами.

— Так что мой тебе совет…отпусти девушку и уходи.

— С чего бы?

— С того, — просто сказал Грегори. — Убьешь ее, нарушишь приказ. И тебе влетит. Смею думать, что влетит серьезно. Если убьешь, я снесу тебе голову, в ту же секунду. Опомниться не успеешь…

Демон замолчал. Казалось, он раздумывал над словами лесника.

Альзира почувствовала, как огромный хвост разжался, и рука больше не сдавливала горло.

Девушка осела на землю, закрываясь руками. Она мелко дрожала и пыталась, хоть как-то прийти в себя.

Грегори убрал меч и молча, стал собирать разбросанные вещи Альзиры. Когда он закончил, то подошел к ней, и набросил на плечи свою накидку.

Альзира заплаканными глазами посмотрела на лесника. Грегори взял ее за руку и поднял на ноги.

— Пошли.

Альзира шла рядом с лесником, а он прижимал ее за плечи к себе. Крепко и надежно.

Оказывается, она была не так далеко от жилища Грегори, как ей показалось в первый раз…будто они перешагнули невидимую черту и мрачный и жуткий пейзаж чащи, сменился видом на дом лесника.

К Грегори тут же подлетела сияющий шар света. В нем можно было различить ножки и ручки…

— Спасибо Тис, — сказал Грегори этому существу. — Я успел.

Шарик света весело завертелся в воздухе и исчез, сорвавшись с места.

Лесник и Альзира прошли вместе до самой двери. Однако девушка шла, еле переставляя ноги. Но боялась об этом сказать. Вследствие чего, ее ноги подкосились, когда Грегори открыл дверь дома. Альзира тут же была поймана его сильными руками, и она он занес ее в дом.

Усадив Альзиру на стул, Грегори достал из сумки все ее вещи и положил перед ней.

— Сможешь одеться сама?

Альзира лишь слабо кивнула и тут же зашипела, когда хотела стянуть плащ Грегори. Разумеется, бинты и две дощечки, которые так надежно держали руку девушки, были потеряны, где-то в лесу…

Грегори мельком заметил, как Альзира пытаясь не закричать, снимая его плащ. Он оказался рядом быстро…Альзира, только почувствовала, как волна горячего воздуха слегка задела ее.

Грегори попросил Альзиру встать и он сам надел на нее штаны, и застегнул их. Потом взял рубашку и помог девушке продеть руки в рукава. А когда он застегивал пуговки, то случайно, едва заметно, задел рукой ее грудь. Альзира вспыхнула и быстро посмотрела на мужчину. Но он оставался серьезен и так же невозмутим. Он застегнул последнюю пуговку и обратился к девушке.

— Прости меня…я, должен был поторопиться и прийти раньше.

Альзира почувствовала, как огромный ком страха лопается у нее внутри. Она обхватила Грегори за шею здоровой рукой и разрыдалась. Лесник только лишь гладил ее по волосам своей грубой, мозолистой ладонью.

Глава 6

В тот же день…

Грегори обошел семерых старост ближайших деревень. В основном были просьбы присмирить мелких духов, что— бы не вытаптывали пшено и не пугали скот. Лесник обещал разобраться. Восьмой староста, старик Ро, передал Грегори конверт с прошением…

— Это дочь графа Скольта… — пояснил староста. — ее зовут Альзира.

Грегори мрачно кивнул, осматривая портрет девушки.

— Что от меня нужно?

— Она пропала где-то в лесу. Ее отец очень переживает. Жених тоже…просили тебя найти ее.

— Почему же не пришли сами? Почему здесь ты, а не они?