Лесной техникум 4: За тридевять земель

— Ох! С вам вообще и забудешь, кто я такая!

— А кто ты такая? — удивился Ваня.

— Я нечисть лесная! — с пафосом произнесла мавка и деревья над ними прошумели кронами. А она ещё раз рассмеялась и объяснила: — Сёстры объяснили мне, как найти интересные места как мавке, а мы слушали их как люди! Естественно ничего не поняли.

— А теперь ты всё поняла?

— Да! — радостно воскликнула Ильмера и вдруг стала абсолютно серьёзной: — Проведу тебя по лесной тропе. Только помни! Идти рядом со мной, сильно по сторонам не глазеть и руку мою не отпускать! Как бы тебя ни морочили, чтобы ни делали. Будут хватать, пугать, цеплять, а ты знай держись за руку и иди рядом со мной. Людям на этих тропах не место! Ты — посвящённый Велеса, может и выйдешь, но лучше не рисковать.

— Тропа идёт через навь?

— Тень этого леса в нави. А ты даже не представляешь, какие ужасы могут гнездиться в лесу.

— Ну, покажешь, — нервно усмехнулся Ваня, беря свою мавку за руку.

Она сжала его ладонь покрепче и они шагнули прямо в разросшийся тут куст. Тот словно расступился, пропуская пару. Лес вокруг тут же посерел и помрачнел, свет ясного летнего дня как будто… нет, не погас, а стал каким-то странным, мистическим. Слабый, приглушённый, серый, он шёл словно отовсюду и ниоткуда. Деревья вокруг стали толще и выше и в полном безветрии шумели тревожно. В этом свету вокруг них, между деревьев принялись мелькать какие-то тени, раздались шорохи, скрипы, из чащи донеслись рычание, визги, хрюки. И тут амулет Велеса, висящий на груди волхва, засветился мягким золотистым светом. Звуки Той Стороны не стихли, но несколько отступили. Ильмера, ставшая вдруг какой-то нематериальной, но оставаясь всё так же осязаемой потянула его вперёд, по тропе, неожиданно пролёгшей у них под ногами.

Поначалу ничего страшного не происходило, но вдруг Ваня почувствовал, что его что-то держит за ногу. Взглянув вниз он увидел корень, который тут же превратился в руку. Надину руку.

— Куда ты?!! — крикнула Надя. — Променял меня на эту нечисть?!!! Потащился с девкой за другой девкой?!!!

— Ты не Надя, — уверенно сказал Ваня. — Она бы никогда так не сказала.

Рука исчезла, но тут же рядом с дорогой появилась Света, она стояла в обнимку с Ромой. Поглядев на идущих по дороге, она с улыбкой больше похожей на оскал, произнесла:

— Можешь не спешить. Я остаюсь с Ромой. Ты позволил меня похитить из-за какой-то гадюки! Подумаешь, ножичком её чуть-чуть подрезали, сам же знаешь, они живучие!

— Врёшь, — ответил Ваня. — Ромка сейчас шашлык косплеит.

Рома тут же рассыпался углями и пеплом, а лже-Света истерически завизжала:

— Да! Убил хорошего парня! А сам с гадюкой по лесам шляешься! А мне что делать⁈ Иди ко мне! Дай мне руку!

— Ты не Света! — ответил Ваня. — Света так никогда не скажет и никогда так не поступит.

Лже-Света провалилась сквозь землю, но прямо перед ними появилась… Ильмера.

— Ты ошибся, — сказала она. — Дай мне руку, отпусти этот призрак! Она обманет тебя, заплутает и бросит! Я спасу тебя! Дай мне руку!

И она протянула к Ване правую руку. Но на ней не было обручального кольца.

— Назови своё имя! — потребовал он.

— Ты же всегда звал меня Василисой! — удивлённо ответил призрак.

— Ты не она. И я не отпускал руку!

Сказав это он и другой рукой схватился за ладонь Ильмеры и они синхронно шагнули сквозь морок, вываливаясь в реальность. И оба синхронно опустились на колени.

— Уф-ф-ф-ф! — шумно выдохнула мавка. — Теперь я понимаю, почему людям нельзя на лесные тропы! Ну у вас и кошмары! Но теперь ведь и я тоже вижу эти кошмары!

— Ты видела мои кошмары?

— Не знаю, твои или только мои… Сначала Надя пыталась меня прогнать, потом Света, а потом появилась твоя мама и сказала: «Ну всё, поигрался и хватит, я нашла тебе хорошую девушку!» И мне показалось, что ты готов пойти с ней. Я даже… я чуть не отпустила твою руку!… — на этих словах она всхлипнула. — И вдруг почувствовала, как ты в меня просто вцепился, сразу двумя руками. И… словно от сердца отлегло. И мы прошли.

— У людей есть такая вещь, вера. Иногда надо просто верить тем, кто тебе дорог. Верить, несмотря ни на что. Некоторые люди эксплуатируют эту веру, но это уже предательство, самая его мерзкая форма. Я обещаю, что никогда не обману твою веру. Твою, Нади и Светы.

— Я тоже, — выдохнула Ильмера.

Они ещё сидели обнявшись и приходя в себя после путешествия по лесной тропе, но, конце концов, принялись оглядываться: куда же их занесло?

Они находились перед небольшой скалой, в которой был вырублен глубокий грот, обрамлённый двумя колоннами. Колонны эти выглядели достаточно просто, имели круглое сечение, какое-то основание и навершие, но определить их архитектурную принадлежность Ваня не мог. Внутри грот был сделан тоже очень просто: часть свода и прямоугольный алтарь у дальней стены. Барельеф над алтарём изображал человека…

Глава 15 Первые следы