Лесной техникум 4: За тридевять земель

— Знаю, ни одного вы не видели и где они есть не знаете. Но может вы встречали что-то необычное? Например…

И она принялась описывать то, как могли бы выглядеть и чувствоваться спящие корабли. Ну, в смысле, что они с Ваней нафантазировали на эту тему. Русалки принялись это обсуждать, поднялся гвалт, шум, плеск. В конце концов на этот шум вылез местный водяной, эдакий породистый Сом Карпыч, с ухоженными сомиными усами, широкой во всю морду пастью, глазами на выкате и весь в мелкой чешуе. Шум тут же стих и русалочки отступили назад.

— Вот ведь болтушки! — пробасил водяной. — По вопросам твоим, сестра названная, так скажу: в наших горах много всего такого, чего в природе быть не должно, а вот то ли это, что ты ищешь, не ведаем. То о чём ты нам говорила, такое бывает. То одно, то другое, но чтобы всё вместе — нет, не слышали. Если и остались такие корабли в водах, то уже давно их песком и илом занесло, тебе не достать, а мы ничем помочь не сможем. Тебе надо на суще искать.

Он нырнул на несколько секунд, пробулькался и продолжил:

— Вода, конечно, и по суше течёт, да только у неё глаз нету. Может оно и протекало там, где лежит тобою искомое, но сходу я тебе не скажу. Тут думать надо. А ты, сестра названная, лесных своих сестёр спрашивай, про те летучие корабли давно слух идёт, но такое плетут, что и нам, водяным в этом бред видится.

На этом общение с местными водяными закончилось, Ваня с Ильмерой собрались и двинулись вглубь межгорной долины, к небольшой скале недалеко от озера, которую они присмотрели, как удобный пункт, откуда можно подробно осмотреть окрестности. Ну как недалеко? Расстояния в горах с непривычки обманчивы, рюкзаки, даже наполовину опустошённые, тяжелы, а дорога далека от прямой, потому как небольшая роща чуть в стороне от проложенного на глаз маршрута манила возможностью поговорить с местными мавками. К тому же, дорога вела всё время вверх, где едва заметно, а где-то и весьма существенно. Вот и получился путь заметно длиннее ожидаемого.

Шли, стараясь выдерживать рекомендованный много где режим движения: пятьдесят минут идти, десять минут отдыхать. Естественно, с непривычки и без опыта это оказалось несколько сложно и если нормой для такого режима движения считается пройти за один часовой цикл четыре километра, то нашим героям и три одолеть не получалось. За полтора часа они дошли до намеченной рощи и единогласно решили сделать привал, чтобы кроме переговоров с мавками ещё и перекус устроить.

Общение с местной лесной нечистью началось со ставшего уж надоедливой рутиной «Сестра! Беги!». Это заняло приличный кусок времени, но в конце концов удалось перейти к конструктиву, который… конструктивных результатов практически не дал. Да, здесь полно всего противоестественного, Рифеи же! Да, про летучие корабли слышали, но никто ничего конкретного сказать не мог. Разве что объяснили, почему лес тут, на дне долины, растёт очень пунктирно. Оказывается, всему виной весенние половодья. Где повыше — деревья смогли зацепиться, а где пониже — бурные вешние воды смывают всё, и что сейчас они остановились на границе, которую озеро, куда они приплыли, достигает весной. Ильмера была сильно разочарована, а вот Ваня достал блокнот и стал подробно записывать что и где тут есть ненормального в ближайших окрестностях, поэтому когда они снялись со стоянки, Ильмера спросила:

— Куда теперь?

— По плану, — коротко ответил Ваня и они пошли.

Шли вдоль кромки леса, путём хоть не сильно, но извилистым, пока дошли до намеченной возвышенности сделали три остановки, а добравшись до подножия решили, что на сегодня хватит.

При ближайшем рассмотрении холмик оказался плоским и широким камнем высотой метров тридцать и порядка пяти десятков в поперечнике Что это было — останец или валун, принесённый могучим ледником, наши путешественники сказать не могли. Одна сторона обрывалась в сторону озера, на весенней границе которого камень и лежал, вторая половина его пряталась в лесу, который состоял вовсе не из таких исполинов, которые встречали Ваню с Ильмерой в предгорьях Рифеев. Здесь деревья были мелкие и слабые, даже по меркам лесов вокруг Соловьёво. А вокруг главного камня валялись осколки поменьше, от укатанной речной гальки до глыб в пару человеческих ростов. Вот среди них и устроили лагерь. Ради разнообразия Ваня пошёл на охоту, а Ильмера занялась обустройством на месте. И несмортя на волнения мавки, по мнению которой человек, даже такой ловкий и сильный как ЕЁ Ваня, в лесу по определению, беспомощен, он сумел подстрелить из арбалета пару гусей. Но вот за всякой съедобной растительностью ей пришлось отправляться самой. А пока она готовила, Ваня достал оставленные им Морганой записи и в очередной раз перечитывал про летающие корабли. Увы, ничего принципиально нового для себя в этом не открыл. Так и отправились спать пораньше, всё также деля ночные дежурства.