Лесной техникум 4: За тридевять земель

Приглядевшись Ваня понял, что на барельефе в гроте изображён вовсе не человек. Гуманоид, очень похожий на человека, но всё же были какие-то неуловимые отличия. Наверное, специалист по анатомии смог бы эти отличия указать и перечислить, но Ваня таким специалистом не был, приходилось опираться на ощущения.

От древнего святилища, а Ваня не сомневался в предназначении грота, веяло пустотой. Примерно как в квартире, из которой съехали люди. Когда-то здесь кипела жизнь, но сейчас люди ушли, вывезли всю мебель все бумажки, весь мусор и даже подмели пол. И в то же время внутри алтаря чувствовалась какая-то энергия. Что-то спало там.

Ваня с Ильмерой подошли к алтарю и вдруг снаружи раздался согласованный вздох:

— Сестра, не ходи, не ходи! Он убьёт тебя на алтаре!

Обернувшись они увидели, что на поляне перед гротом толпятся туманные женские силуэты.

— Да никого я не буду убивать! Честно-честно! — заверил собравшихся мавок Ваня и положил руку на алтарь.

Что-то в камне словно приоткрыло один глаз и скользнуло по нему взглядом: «Чо надо?»

«Летучий корабль.» — мысленно ответил Ваня.

«Общей связи нет.»

«Может помнишь чего?»

«Данных в локальной базе нет. Если всё — я спать. Только не пачкай тут, кровь утилизировать замаялся.»

«Какую кровь?» — искренне удивился Ваня.

Тут ментальный собеседник оживился:

«Да приходят тут всякие, зарежет тут лесную девку и ждёт чего-то. Только проснусь, а уже весь обляпан. Я уж навострился: закачаешь такому в мозги какую хрень покрепче, он и идёт нафиг, а то ведь потом и вторую резать притащится.»

«Это если не дойдёт? В смысле, нафиг.» — полюбопытствовал Ваня.

«Я навострился, у меня теперь все доходят.»

«Ладно, спи, никого резать не буду.»

«Ну хоть один нормальный нашёлся…» — проворчал невидимый собеседник и ощущение присутствия пропало, а Ваня подумал, что первое впечатление его обмануло: это вовсе не святилище, а какой-то древний терминал какого-то древнего Интернета.

— Да, интересно… — пробормотал Ваня, почёсывая затылок. — Сколько ж ересей отсюда по белу свету пошло?…

Обернувшись, он махнул рукой замершим в ужасе мавкам:

— Спокойно, никто никого резать не будет.

После чего обратился к Ильмере:

— Пошли, тут ничего нет.

Правда с местными мавками всё равно пришлось объясняться. Ваня рассказал им суть состоявшейся беседы, после чего они заметно успокоились, но делиться информацией насчёт кровавых жертвоприношений отказывались. Тут Ваню с подругой взяло любопытство и они совместными усилиями таки сумели втянуть у испуганных мавок информацию. Оказывается, когда-то давно пошёл слух, что если на этом алтаре совершить кровавое жертвоприношение — получишь огромную силу, мудрость и всякое такое. Вот и появляются тут время от времени жаждущие великого на халяву. Кто-то приводил жертв с собой, но больше й частью невольными участницами кровавых ритуалов становились местные мавки. А алтарь этот получил название Жаждущего Камня: типа, как только на него прольётся кровь, он её тут же впитывает. Потому, как жаждет. Ну и судьба тех, кто таким образом обретал «силу» и «мудрость» была печальна.

Один тут же, возле грота воздел руки к Небу и произнёс несколько странных слов. И тут же сгорел. Только сандалии остались. Другой вышел на бой с саблезубым тигром. Тигр хорошо пообедал. Третий сквозь землю провалился. Но большей частью народец уходил отсюда с очень умным и возвышенным выражением лица и больше не возвращался.

— Над же, как можно всё извратить… — пробормотала Ильмера.

— Внешне всё так и выглядит, — пожал плечами Ваня. — Но использовать этот камень таким образом подло!

— Использовать? — удивилась мавка.

— А ты думаешь, этот слух пошёл сам по себе? Сдаётся мне, кто-то таким способом утилизирует всяческих городских сумасшедших. Особо упоротых. Но это подло.

— А может и не только сумасшедших… Тех кто ищет чего-то большего, знания, возможностей.

— Как бы не наш контрорден тут отметился… — пробормотал Ваня.

Немного отдохнув, они двинулись к следующей точке. В этот раз переход по лесной тропе прошёл несколько легче, сказалось, что они уже знали чего ждать и морально подготовились. Новый объект оказался заброшенной мастерской бронзовых дел мастера, почти как на Авалоне, только располагался не под дольменом, а в гроте у подножия довольно высокой скалы и сохранилось здесь всего побольше. Не горн даже, а полноценная плавильная печь с трубой из местных камней, идущая вдоль склона, множество тиглей, сложенные в ящики куски руды, обломки бронзовых изделий, куски отливок, уложенные вдоль стен формы, несколько, скреплённые для заливки, стояли возле горна, несколько были отставлены чуть поодаль.

Здесь эскорт из мавок отстал и Ваня с Ильмерой зашли в грот совершенно спокойно. Энергетически здесь было ещё более пусто, чем в гроте с алтарём.

— Давай сюда переберёмся? — предложила Ильмера. — И печка есть, и крыша над головой и со всех сторон прикрыты, надо только на одну следить.

— Подожди устраиваться тут на долго. А особенно здесь. Я таким местам вообще не доверяю.

— Я здесь ничего не чувствую.

— Я тоже, — согласился Ваня, — но почему-то неспокойно.