Лесные стражи

— Да, мехи организовали отличный путь до шахт, — подтвердил Саймон. — У них вверх по течению портал с повышенной пропускной способностью для переправки грузов, правда, не общественный. А от портала до шахт ходит два крупных речных судна и одно небольшое, но быстрое, для оперативных поставок и перевозок. Мы утром зашли в портал в Диграйне, а ближе к вечеру были уже на пристани у шахт. Пообщались с управляющим, а там чуть больше часа пути в горах — и вот мы здесь. Оценили твои ловушки и сигналки, — страж хмыкнул, показав, какого невысокого он о них мнения.

— Понятно…

О том, что к шахтам и из шахт все поставки осуществляются водным путем, целитель знал. Вот только не знал, что путь этот был много короче и проще.

— Теперь твоя очередь, — страж подтащил к постели два стула, себе и девушке. Миа устроилась на краешке кровати. — Мы уже от Мии узнали в общих чертах, что здесь практикуются какие-то жертвоприношения чудовищам, и ты ее спас, а сегодня, — страж бросил взгляд на наручные часы, — уже вчера, ты встретился с организовавшим все темным магом.

— Да, все так, — подтвердил Рей. При воспоминаниях о встрече бок начало слегка тянуть. А теперь ему предстояло рассказать подробности, в которых придется открыть и участие отца. Иначе возникает резонный вопрос, откуда все узнал сам целитель.

Рассказ получился недолгим. Об истории появления чудовищ, приезде друида, жертвах, полянах, Мие, затем об их блужданиях по лесу и мыслеобразах василиска, к которым оба стража отнеслись скептически, но хотя бы обсуждать не стали. Правда, уточняющие вопросы задавали, вот только далеко не на все у мага имелись ответы. Зато в ходе беседы удалось выяснить, что Саймон Бертран — некромант. Рыжий некромант, надо же. И он как раз весьма профессионально оценил темный ритуал с жертвоприношением и, кажется, действительно что-то понял. Зооцелительница, ясное дело, больше интересовалась чудовищами, и Рей с сожалением признал, что о них ему темный маг так ничего и не сказал. Но все же они были, в этом парень теперь не сомневался. Рыжие, кажется, тоже. Наблюдать за ними были даже интересно. Кажется, в небольшой комнатке даже ярче и светлее стало.

И все же три одинаково рыжих человека на один маленький дом, конечно, перебор. Хотя… вовсе и не одинаковых.

Рыжина Мии была светлой, чуть заметной на золотых волосах, падавших на плечи и спину мягкими волнами. И веснушки у нее едва проявлялись на бледной коже, полупрозрачные, готовые вот-вот окончательно растаять, будто подкрашенные снежинки, упавшие на щеки и курносый нос.

Элис Дьяр была на порядок темнее, в ее рыжине отчетливо виделся алый оттенок. Острый нос и четкие скулы, усыпанные мелкими точками-песчинками, словно крупинками красной соли из восточных морей. Сжатые в линию губы и сведенные у переносицы тонкие брови в цвет волос — этой девушке немного мягкости бы не помешало. Или в тайной страже образ колючки выгоднее?

И Саймон Бертран, самый темный из них. И речь не о магии. Его рыжие волосы переходили в насыщенный каштановый цвет. Веснушки густо покрывали не только щеки, нос и лоб, но и кисти рук, забираясь под одежду и, наверняка, уходя на плечи и спину. Насмешливый взгляд из-под пушистых темно-рыжих ресниц сейчас также рассматривал, изучал и оценивал Рея.

Каких только рыжих не встретишь. Даже некроманты, оказывается, случаются.

— Занятно… — протянул Саймон и неожиданно улыбнулся. — Итак, какие у тебя есть варианты, Рей? Кто это может быть?

— Никаких, — чуть резковато ответил целитель. Признаваться в этом ему не хотелось, но и сказать нечего.

— Так, а у тебя, Элис, есть идеи? — все с той же улыбкой обратился страж к жене.

— Нет, — покачала головой девушка. — Но я не специалист по диким животным, особенно вымершим. А здесь, вполне возможно, что-то древнее сохранилось. Или просто неизвестное науке, мало ли?

— Действительно, мало ли, — усмехнулся рыжий. Почему-то он нравился Рею все меньше и меньше. — Тогда, целители магических животных, я расскажу вам свою, некромантскую, версию происходящего. Слушайте и внимайте. Никаких чудовищных животных в лесу нет, подождите, — поднял руку страж, останавливая возражения и Рея, и Элис. — А то, что есть, относится к разряду нежити. Точно не скажу, пока не увижу, но это могут быть как бестелесные духи, так и разные формы зомби или скелетов. Возможно, когда-то здесь было массовое убийство людей, или единичное, но, к примеру, сильного мага. И лесорубы потревожили его могилу, вот он и мстит всем, кого видит.

11. Гости ч. 2

— Рей говорил, что на поляне из него тянули не магию, а жизнь, — верно подметила Элис. — А вся нежить держится больше на магии, жизни в ней почти нет.

— Согласен, но тут тоже надо своими глазами увидеть схему. Возможно, Рей просто чего-то не заметил или неправильно истолковал. — нет, рыжий некромант целителю положительно не нравился. — А так, темный ритуал в мою версию вписывается превосходно.