Лесные стражи

— Мне надо убедиться в безопасности своей семьи, — целитель слишком четко помнил угрозу про его сестру. — А с чего вы планируете начать?

— Значит так. Во-первых, начинать будем мы все. Разделяться и заниматься самодеятельностью никто не будет, — взгляды карих и голубых глаз скрестились. — Во-вторых, нам с тобой в любом случае по пути. Надо заглянуть в деревню, где жила Миа, и забрать клеймо. Наверняка оно делалось под заказ, и второе такое достать будет непросто. Без магического клейма жертву придется подготовить, чтобы жизнь вытекла так, как того требует ритуал. Да и наносить рисунок на тело и наделять его особыми свойствами магу придется самому вручную. На это нужно время. Следовательно, успеем вмешаться в случае чего. В крайнем случае, подежурим на поляне.

Выглядело логично, да и отказать арнаудским волкодавам местные не смогут. Со стражами можно не бояться хотя бы людей. Как бы только самих местных не упекли за жертвоприношения. Старосту Рею жалко не было, а вот отец…

Зато староста мог знать что-то о темном маге и его местонахождении. Так что идти к нему все равно придется. Теперь искать нужно не только то, что похищает людей, чем бы оно ни было, но и того, кто приносит человеческие жертвы.

И все же Рей больше не один. Пусть рыжий и выглядел самоуверенным и нагловатым, зато дело свое знал и не терялся. Не задавался вопросами, с чего начать и что делать. К тому же смотрел на все непредвзято. Это не в его деревне со знакомыми с детства людьми происходят несчастья.

Миа осторожно подсела к вернувшемуся на кровать Рею и практически прижалась к его здоровому боку.

— Ты как? — тихо спросил целитель.

— Нормально, только за тебя очень перепугалась, — девушка уткнулась лбом в его плечо. — Ты закрыл глаза и начал падать с грифона. А я ничего сделать не могла, — Миа подавила всхлип. — И тогда дверь открылась, и к нам подбежали стражи… Я еще не знала, что они стражи, и что теперь делать, тоже не знала. Но они тут же начали тебе помогать. Если бы их не было… Ты горел и рана выглядела просто ужасно…

— Все хорошо, — Рей погладил девушку по спине. — Ты молодец.

— Только помочь не могла, — Миа сжала кулачки.

— Ты мне очень помогла, — парень улыбнулся. — Это же ты Вила за мной отправила?

— Да, сделала, как ты говорил, ну, про обмен эмоциями и чувствами. Очень боялась, что Вилли не поймет или не справится. Или опоздает…

Да, Миа за последние сутки натерпелась.

— Давайте спать, — предложил Саймон. — Тебе, Рей, отдых точно не повредит, да и девушке. Она, пока ты в себя не приходил, отдыхать категорически отказывалась. Часа три как раз до рассвета поспите.

— А вы? — спать в присутствии посторонних в доме целитель не хотел.

— Я подежурю, Элис поспит. И только спорить не надо, — попросил страж жену, как показалось парню, немного устало.

У них, если подумать, денек тоже тот еще. Скорее всего, в портал они вошли ни свет ни заря. Потом дорога по воде до шахт действующих, оттуда пешком до заброшенных. Да и спасение Рея явно далось стражнице непросто. Миа права, если бы их не оказалось, то с раной, нанесенной темной магией, крепкая настойка и заживляющая мазь не справились бы. И завтра долгий путь до деревни через весь лес.

— Пусть Элис и Миа на кровати спят, — предложил Рей, поднимаясь и стараясь не морщиться от неприятных ощущений в боку.

— Спи уж, где лежал, — криво улыбнулась рыжая. — Миа, иди ко мне, ему действительно лучше сейчас одному поспать, чтобы рану случайно не потревожить.

Целитель даже не сразу понял подтекст фразы, а потом догадался, что эти двое думают об их с Мией отношениях несколько иначе. И наверняка считают, что обычно они спят вместе. Но не спорить же? Да и пусть думают, какая разница? Лишь бы удалось все проблемы решить. К тому же три часа на сон — это и так очень мало, чтобы тратить время впустую.

12. Деревня ч. 1

— Подъем! — раздался мужской голос.

Рей тут же открыл глаза. Воспоминания о жизни в студенческой общаге с соседом смешались со сном, окончательно превратив его в кошмар. Но даже в общаге они жили по двое, а не вчетвером с двумя девушками.

— Как самочувствие? — тут же подошла к нему рыжая стражница.

— Нормально, — целитель попытался избежать осмотра, но не тут-то было.

Рана затянулась, воспаления не наблюдалось, но все равно ее бы не тревожить еще день-два.

— Ускорь регенерацию, — попросил Рей, девушка хмуро на него посмотрела. — Иначе рана может открыться в дороге.

— Без тебя знаю, — рыжая была явно недовольна. Рисковать здоровьем пациента ей совсем не хотелось. — Может, останешься здесь? А Мию мы заберем.

— Нет.

— Ускоряй, — разрешил Саймон. — Он все равно не усидит, соскучился, наверное, по приключениям. А так хотя бы под присмотром будет.

— Мне не нужен присмотр, — огрызнулся парень. Рыжий бесил его прямо с утра.

— Все так говорят. А потом объясняешься с начальством, с родственниками и тащишь цветы на могилку.

— Ты бы о себе беспокоился, сам же говорил, какие ужасы здесь могли завестись. И что один темный маг от них не отобьется.

— И это тоже, — неожиданно согласился Саймон.