Лесные стражи

Утром Рей еле встал, мечтая только об одном: выспаться, наконец. И восстановиться, так как рана, вроде, затягивалась, но все равно давала о себе знать при каждом резком и неосторожном движении. Все-таки темный неплохо его зацепил, если даже ускоренная регенерация не справлялась. И пусть мага, скорее всего, уже нет в живых, отмщенным себя парень не чувствовал. Наоборот, эта смерть еще сильнее усложнила и без того непростую задачу, отодвинула разгадку тайны местных чудовищ, а вместе с ней и нормальный сон

Миа накрыла на стол, как-то незаметно создав уют даже в таком странном месте. Пусть занавесок здесь не было, впрочем, как и окон, зато откуда-то выискалась видавшая виды скатерть, которую Элис легко привела в надлежащий вид бытовыми заклинаниями.

Саймон нашел воду, тоже не без помощи магии, наполнил фляги и принес на стол.

Вилли время от времени просовывал клюв в дверь, получал по оному и с курлыканьем отступал обратно.

— Интересно, чудовище целенаправленно искало мага? Или они встретились случайно? — принялся рассуждать за столом некромант.

— Все указывает на то, что мы имеем дело с кем-то разумным, — стражница отламывала понемногу от пирожка и закидывала кусочки в рот. — Поэтому первый вариант мне кажется более реальным. Чудовище почуяло угрозу и устранило ее основной источник.

— Я тут знаете что подумал, — Рей промочил горло водой. Думал он этой ночью много, два с лишним часа, пока не разбудил рыжего стража, мгновенно проснувшегося и без разговоров отправившегося дежурить. — Франц, управляющий шахтами, как-то рассказывал, что разработка старых штолен, возле которых мы живем, окончательно прекратилась лет десять назад. По официальной версии, они оскудели и износились, часто случались обвалы, поломки замучили. Решено было перенести всю работу в новые. И когда эта история с темным магом началась, то владельцы шахт среди своих рабочих велели дело замять. А не могло ли чудовище вылезти из штолен? Ведь это подземелья, тоннели, пещеры. И тогда его отношения с землей тоже понятны.

Саймон смотрел на него долго, медленно жуя пирожок.

— Рей, а разве ты шахты не проверил? — дожевав, поинтересовался рыжий.

— Нет, — пожал плечами целитель. — Как-то не хотелось лезть в заброшенные подземелья, кишащие дикими василисками.

— Не поверишь, мне тоже не хочется, но после твоих слов, видимо, придется. Никогда не любил исследовать что-то подземное, — поморщился Саймон.

— Ты же некромант, — удивился Рей.

— И что? Это же не кладбища, которые я вообще-то тоже не сильно люблю. Зайдешь, бывает, а там такая зловещая тишина и мертвые… не очень мертвые. А в шахтах еще и василиски, — страж тяжело вздохнул.

— Ничего, они Рея знают и уже к нему привыкли. Наденешь что-нибудь из его одежды, и проблем не будет, — предложила стражница.

— А чем мне поможет его одежда? — Саймон осмотрел целителя. Комплекции и роста они были примерно одинаковых. Вот только лишней одежды у Рея не имелось, как и желания делиться тем, что есть.

— У василисков зрение плохое, зато нюх хороший, — пояснила рыжая.

— Тогда надо тушенкой обмазаться, так мы им точно понравимся, — усмехнулся некромант.

— Боюсь, в тушенке мы понравимся им слишком сильно, — не согласился Рей.

— Я вообще думал, что ты уже сходил в шахты, — недовольно заметил страж, который явно не хотел к василискам, в тушенке или без нее.

— Так я бы вам тогда об этом рассказал, — Рей старался внешне не показывать радости от того, что таки нашел слабость у крутого темного мага. — Но раз и словом не обмолвился, значит, не был. И вы раньше не спрашивали.

— Это само собой разумеющееся — обследовать территорию возле своего убежища, — проворчал рыжий и закрутил свою флягу. — Идемте быстрее. Чтобы не терять времени и отбросить уже эту неудобную версию, — некромант недовольно глянул на целителя, — постараемся слазить в шахты уже сегодня.

— Может, лучше завтра с утра? — забеспокоилась Элис.

— А смысл тянуть до утра? Светлее там не станет, — отмахнулся страж.

С гостеприимным охотничьим домиком они попрощались, не забыв как следует убраться и плотно закрыть дверь, подперев ее поленом.

Уже в дороге Рей рассказал Мие, что видел ночью двухвостого лиса.

— Значит, он нас запомнил! — обрадовалась девушка.

— Конечно, ты его так кормила хорошо, — улыбнулся парень.

— Не совсем понял, кто там пробирался к нам ночью? — обернулся некромант.

— Двухвостый лис, которого мы недавно вылечили, он еще помог мне справиться с темным магом, — пояснил Рей.

— Ты хочешь сказать, что он прошел через тройной защитный периметр с сигналками? — не поверил страж. — И я не почувствовал?

— Получается, так, — почему-то ночью целитель об этом не подумал: сначала слишком испугался, потом — обрадовался.

— Да быть того не может! Мой периметр не каждая муха пересечет, а уж крупный зверь — так точно! Может, он был за его границей, и это ты к нему вышел? — предположил Саймон.

Рей задумался. Сейчас он не готов был утверждать, что двухвостый пересек магический периметр, все же из кустов он не вылезал.