Лесные стражи

Сейчас дендроиды находились в состоянии покоя, они медленно и сонно шевелились, позволяя целителю приближаться. Возможно, у них очень короткое время бодрствования? Все же, чтобы сдвинуть такой вес, нужны титанические усилия и прорва энергии, которая ни у кого не бесконечна. И восстанавливаться такие существа должны на порядок медленнее. И все же ощущение, что он попал в логово гигантских змей, не отпускало. Поэтому парень шел осторожно, боясь сделать лишнее или резкое движение, потревожить, разворошить опасное гнездо. Так же, крадучись, за ним шел грифон.

И все же целитель едва не сорвался на бег, увидев лежащую у корней девушку, в последний момент одернул себя и придержал кинувшегося было вперед грифона. Только послал легкий магический импульс, чтобы сразу и наверняка проверить — жива?

Жива!

Он боялся, что это ловушка, что его вот-вот схватят и не дадут дойти. Но дендроиды лениво шевелились, будто не замечая вторгшегося в их владения человека. Но Рей не обманывался таким затишьем. Пристальное внимание он чувствовал всем телом, всей кожей.

И все же последние шаги до девушки он сделал быстро, не удержался и упал рядом с девушкой на колени. Спит, она всего лишь спит.

— Миа, — шепотом позвал маг. — Миа, ты слышишь меня? Проснись, пожалуйста.

17. Разговор ч. 3

Он осторожно провел кончиками пальцев по спутавшимся волосам, по лицу, на котором застыло спокойное, расслабленное выражение, по шее, на которой билась жилка пульса, по выпирающим ключицам. Девушка спала.

— Миа! — чуть громче позвал Рей, легко встряхнув ее за плечи.

Сначала реакции не последовало, и парень всерьез заволновался: сон выглядел наведенным и неестественно глубоким и крепким. Закусив губу, Рей применил целительскую магию, постоянно косясь на стоящих вокруг дендроидов. Кажется, они стали ближе? Или это нервы и разыгравшееся воображение?

Но магия подействовала, прервала не то сон, не то забытье.

И девушка медленно открыла глаза. А парень шумно выдохнул.

— Рей? — она, часто моргая, осматриваясь вокруг. — Что происходит? Где мы?

— Все хорошо. Мы в лесу, — два взаимоисключающих утверждения.

Но все равно не сдержал улыбку радости, стараясь не думать, что это только половина дела.

— Сможешь подняться? Давай, я помогу, — парень потянул девушку, ставя на ноги, и одним движением посадил на грифона.

Хотел и сам запрыгнуть следом, но ветка, отросток, щупальце, как это назвать, целитель не знал, оплела его лодыжку. Так просто его не отпустят. И, судя по тому, как зашевелились существа вокруг — не только его.

Рей положил ладонь грифону на холку, чтобы тот пока не взлетал. Дендроиды не спят, сейчас эмпат четко улавливал чувства, недоступные пониманию и расшифровке. Слишком чуждые и сложные. Но, кажется, не враждебные, поэтому спешить не стоит. Они уже один раз поступили опрометчиво, второй раз Рей подобной промашки не допустит. Лучше не рисковать. Сбить грифона в полете длинным отростком — задача несложная. Маневрировать здесь все равно негде, да и скорость с высотой тяжелый грифон с наездницей мгновенно не наберет. И если Мию Рей еще вынесет из леса, то переломавшего лапы и крылья Вила — нет. Да и второй раз им, скорее всего, не уйти от леса.

— Я слушаю, — парень посмотрел на деревья, которые, медленно и вальяжно переставляя корни, постепенно смыкали и без того небольшой круг.

Но вот того, что неподъемные эмоции, хлынувшие к нему через обостренное эмпатическое восприятие, буквально придавят его к земле, Рей не ожидал.

Парень рухнул на колени — ноги не держали. Казалось, еще немного — и голова лопнет. В него лился бешеный поток образов, они не задерживались в сознании, их не получалось разглядеть или осмыслить: незнакомые, чужеродные, основанные на совсем ином восприятии. Перед внутренним взором мелькали странные, искаженные картины, среди которых смутно угадывались люди, животные, деревья.

Через какое-то время образы стали более четкими и понятными, они постепенно укладывались и совмещались с уже привычными. Еще бы ушло ощущение, что мозг вот-вот вскипит. А поток образов казался бесконечным и превращался в форменную пытку.

Рей инстинктивно закрыл ладонями уши, хотя звук тут не при чем. Но стало немного легче, боль в голове утихла. Или дело в том, что мешанина из мыслеобразов оборвалась, позволив, наконец, нормально вздохнуть? Только передышка длилась недолго. Образы закончились, на смену им пришли мысли и образы, облаченные в голос. И первая же фраза заставила целителя застонать.

— Ты пришел, человече…

На землю зачастили крупные капли крови из носа. А Рей еще думал, что с реликтовым василиском общаться тяжело.

— Ты привыкнешь…

Это вряд ли, парень понимал, что скорее сдохнет, причем прямо тут, в лесу. Так и останется разлагаться на полянке среди корней дендроидов. Неплохая, наверное, подкормка выйдет.

— Вы слабы, но ты сильнее прочих…

Хотелось бы верить.

— Что, — Рей сглотнул перетекшую из носа в горло кровь и закашлялся от мерзкого привкуса. — Что вам нужно?