Лесные стражи

— Рей, послушай Сая, — принялась убеждать парня целительница. — Это слишком рискованно!

— И все же я попробую, — твердо стоял на своем Рей. — Во-первых, думаю, я буду чувствовать зов леса не хуже Мии, но смогу ему сопротивляться.

— А если не сможешь? — Элис хмурилась сильнее обычного, понимая, что целитель не отступится.

— Я смогу. А если клеймо действительно хотя бы немного облегчит общение с дендроидами, то тем более его надо ставить. Думаю, сегодня был не последний наш разговор.

— Рей, ты псих, ты же в курсе? — обреченно спросил рыжий. — Если мы хотим привлечь к ответственности дельцов и хозяев шахт, заручиться поддержкой магов, то нам с Элис надо возвращаться в Диграйн и начинать действовать там. Отсюда мы ничего сделать не сможем. И ты хочешь, чтобы я поставил тебе клеймо и спокойно уехал?

— Будешь за меня переживать? — с улыбкой спросил Рей и, подумав, добавил: — Друг.

— Знаешь, мне почему-то захотелось поставить тебе не клеймо, а фингал, — поделился страж.

— Ты вызывал у меня схожие чувства с самого начала нашего общения.

— Так это месть? Не ожидал. Отчаянный шаг, — некромант взял железный прут с навершием-спиралью и взвесил в руке, будто собирается не прижечь, а огреть им другого мага.

— Рей, может, подумаешь, а? — жалобно попросила Элис. — Нам правда придется уехать, но кто-то должен остаться, чтобы в случае чего договориться с дендроидами или с людьми, если вырубку вдруг решат возобновить. Поэтому взять вас с собой не получится.

— И правильно, что не возьмете. Мне кажется, с дендроидами у меня и то лучше получилось договориться, чем обычно выходило с людьми, — признался парень. — Но я очень на вас рассчитываю. Особенно на тебя, Элис.

— Спасибо за доверие. Друг. — Саймон крутанул прут в руке.

— Пожалуйста, — отозвался Рей, садясь на стул.

— Лучше ложись на кровать, — посоветовал страж. — Идея с обезболиванием мне не нравится. Ты уж прости, но придется действовать наживую.

— Сай! Ты чего? — рыжая схватилась за голову.

— Того, что тут столько магии, что целительская может все исказить или вызвать новый эффект. Не факт, что хороший, — хмуро прокомментировал страж. — Если уж Рей так хочет быть заклейменным, то пусть терпит.

И вот сейчас целитель не был до конца уверен, что некромант его просто не испытывает. Надеется, что он отступится и пойдет на попятную.

— Хорошо. Миа, можешь отойти в сторону?

— Рей, — Миа спрыгнула с кровати и схватила его за руку. — Они правы, не надо! Не стоит так рисковать!

— Не бойся, — парень улыбнулся и перехватил ее ладонь в свою, а потом не удержался и поднес к губам. — Я справлюсь. У меня же есть ты.

Девушка зарделась, но не сдвинулась с места, преграждая путь к кровати.

— Ты мне веришь? — глядя в голубые глаза, спросил Рей. Миа, не задумываясь, кивнула. — Тогда просто поддержи мое решение. Думаю, это будет неприятно, раз Саймон не хочет даже обезболить.

Некромант цыкнул, недовольный перевешиванием на него всех собак.

— Заметь, это была твоя идея! — напомнил целителю страж.

— Но за последствия отвечать все равно тебе, — и с этим рыжий спорить не стал.

Рей лег и устроился поудобнее. Ничего, Мие ведь тоже делали безо всякого обезболивания. И он потерпит.

Матрас рядом прогнулся под весом Саймона.

— До чего я докатился? Кто бы сказал — не поверил бы, — некромант покачал головой. — Наверное, тот темный маг так же начинал. Сначала его один друг попросил клеймо поставить, потом другой, а потом и сам пустился во все тяжкие, — рыжий примерился, занеся железный прут. — С такими друзьями, как говорится, и врагов не надо.

— Ну прости, — весело отозвался Рей. Его самого захватил какой-то странный кураж, видимо, так адреналин в крови подействовал. — Я к тебе в друзья не набивался, так уж получилось.

— Ага. А на суде потом скажешь, что и клеймо поставить не просил.

— Могу дать клятву, хочешь? — целитель повернулся на бок.

— Лежи уже. Не дергайся, — отмахнулся рыжий. — Элис, раз уж магию мы решили не использовать, подай, пожалуйста, вон ту бутылку с зеленой жидкостью. Уверен, настойка отлично обеззаразит и Рея, и клеймо. А то мало ли, кого им прижигали и что темный с ним делал?

Хмурая стражница подала мужу бутылку, из которой Саймон щедро полил на клеймо и на спину своей жертве. В доме резко запахло спиртом и полынью.

Рей схватился за край одеяла и зажал в зубах подушку, улыбнувшись про себя, что Францево пойло все-таки пригодилось и нашло свое применение. Смотреть он поначалу не хотел, но не удержался и повернул к некроманту голову. Тот сидел у очага и, плотно обмотав руку тряпкой, раскалял клеймо, на глазах приобретавшее характерный красный цвет.

— Готов? — спросил страж.

— Угу, — промычал с одеялом в зубах Рей и покрепче обнял подушку.

— Три, два, один! — целитель зажмурился и…

Ничего не случилось.

— Ты издеваешься?! — Рей был готов кинуться на стража, но для начала просто запустил в него подушкой.

— Извини, — Саймон даже уворачиваться не стал, поймал подушку и вместе с ней отошел подальше. — Не могу. Видимо, я плохой друг.

— На меня даже не смотри! — замахала руками Элис, когда целитель перевел взгляд на нее.