Лесные стражи

— Тот случай, когда питомец разумнее хозяина, — не сдержал замечания страж, который сам едва удерживался, чтобы не создать в одной руке атакующее заклинание помощнее, а в другой универсальный щит. Останавливало его только понимание, что это ему, как и в прошлый раз, не поможет.

— Останьтесь с Мией здесь, — попросил Рей, пропуская колкость мимо ушей. В любом другом случае, он бы и сам не пошел, но надо. А пока старался не нервничать слишком сильно. Бытовые заклинания вывели на рубашке пятна крови от прошлой встречи и “разговора” и обновлять их совершенно не хотелось.

— А ты со мной, — скомандовал он грифону, тоже решившему было подождать хозяина на относительно безопасном расстоянии.

Вил послушно, но неохотно двинулся следом, осторожно и почти бесшумно ступая. Торчащие уши с небольшими кисточками находились в постоянном движении, пытаясь уловить источник опасности, который зверь буквально шкурой чуял. Длинный хвост нервно дергался туда-сюда, крылья приподняты и готовы по первому приказу хозяина сделать взмах, чтобы взлететь.

А рыжая, напротив, воодушевленно шла вперед, наверное, представляя какой простор для деятельности, в том числе и научной, ей вот-вот откроется.

— Элис, если что — запрыгиваешь на Вила и улетаешь, хорошо? — на всякий случай, решил сразу проговорить целитель.

— Вообще-то, я страж, — заметила девушка. — И это я должна спасать гражданских.

— Это, конечно, хорошо, но если с тобой что-нибудь случиться, то назад мне можно не возвращаться — Саймон убьет на месте. А потом возродит, чтобы еще и труп для полного удовлетворения упокоить.

— Не беспокойся, у меня есть голова на плечах, — серьезно заметила рыжая. — И я не Сай, кидаться магией во все стороны не собираюсь.

Рей надеялся, что и сам не сорвется. Грифон у него не робкого десятка, а все равно ощутимо нервничал. Дендроиды слишком другие, чтобы не пугать.

21. Подарок ч. 2

Они стояли, как и в прошлый раз, плотным кругом. Корни частично уходили в землю, а частью лежали на поверхности, словно толстые змеи.

Их предстояло переступать или обходить, а вот верхние отростки-щупальца сразу зашевелились, стоило спутникам подойти чуть ближе. И все же на них не реагировали, то ли не имея ничего против человеческого присутствия, то ли попросту игнорируя незваных гостей.

Над лопаткой у Рей неприятно потянуло, дендроиды почувствовали его клеймо, и прикосновение чужой силы заставляло напрячься еще сильнее.

А за прикосновением силы последовало вполне физическое ощущение ползущего по ноге корня. Целитель попытался дернуться, но его только крепче схватили и зафиксировали, еще пару корней потянулись к нему, будто легонько ощупывают.

— Что они делают? — ошарашенно спросила Элис, явно разрываясь между желанием бежать самой или спасать товарища.

— Без понятия, — Рей попытался выкрутиться или эмпатически задать вопрос дендроидам, но они упорно молчали, при этом поворачиваясь всеми отростками к нему.

— В прошлый раз такое было? — рыжая отчетливо паниковала, грифон зарычал, но как-то быстро замолк, решив, что пока хозяин не зовет на помощь.

К тому же появился змееныш и преспокойно наблюдал за происходящим. Впрочем, ему здесь, среди змеевидных корней, должно быть уютно и комфортно, как дома.

На самом деле, Рей не понимал, что происходит. Агрессии со стороны древних он не чувствовал, напротив, нечто похожее на… симпатию? Спутники тоже улавливали настрой лесных стражей и не знали, что и думать.

А когда небольшой отросток уверенно юркнул целителю под рубашку и поглаживающими движениями принялся исследовать его спину, парень всерьез заволновался.

— Массаж? — нервно хихикнула стражница. Видя, что на нее с Вилом не нападают, девушка немного расслабилась и начала посмеиваться над происходящим.

Рею смешно не было. Вот только после попытки отцепить от себя щупалец два других верхних отростка не больно, но крепко зафиксировали его руки, окончательно лишая возможности двигаться.

— А ты не знаешь, как размножаются дендроиды? — то ли в шутку, то ли на полном серьезе спросила рыжая. Судя по едва сдерживаемому смеху — все-таки в шутку.

Но целителю было совсем не весело. К тому же он действительно не знал, как эти существа размножаются и уже ни в чем не был уверен.

— Да сделай же что-нибудь! — не выдержал Рей.

— Похоже, что они к тебе ластятся, ты им понравился, — поделилась неутешительными выводами девушка. — Так что лучше расслабься и получай удовольствие.

И все же ласка оказалась совсем не ласковой, когда отросток коснулся клейма, будто вспыхнувшего на спине. Рей с силой втянул воздух, щупальце же отпрянуло, то ли обжегшись о темную магию, то ли побрезговав дальше трогать зараженного ею.

Отпустили его резко и неожиданно, и парень чуть не грохнулся на землю. Что примечательно, поддержали его тоже корни, вернув в вертикальное положение.

— Ну что, все в порядке? — почему-то шепотом спросила Элис, оглядываясь по сторонам. Видимо, ей не хотелось привлекать внимание и получать свою дозу “удовольствия”. — Мы же хотели опробовать твою связь с лесом. Давай, действуй, — подбодрила и подогнала его рыжая.