Лесные стражи

— Вряд ли бы они отдали нам своего “ребенка”, - Рей изо всех сил держался на Вилли прямо, пусть и очень хотелось растянуться на широкой и удобной спине грифона.

— Да, я тоже сомневаюсь, — вынужденно согласилась рыжая. — Думаю, они устроены примерно как деревья, из которых выросли и эволюционировали! То есть это пока моя теория, надо будет в академии как следует все изучить, — девушка мыслями была уже где-то между библиотекой и исследовательской лабораторией. — Из такого зачатка может получиться целая конечность! Уверена, маги оценят такое интересное устройство живого организма, — Элис, словно огромным бриллиантом, любовалась кусочком хтонического существа.

21. Подарок ч. 3

— Главное, чтобы маги не задумались, сколько могут стоить изделия из дендроидов, — усмехнулся страж, хищно поглядывая на странную деревянную почку. — Подозреваю, что если один серебряный дуб стоит от пятисот марок, то здесь счет может идти на много-много тысяч. Не на мебель, так на ингредиенты пустят.

— Маги не такие! — вступилась за всех разом Элис. — Вернее, те маги, которым я покажу, оценят дендроидов не в деньгах, а в новых возможностях.

— А ты уверена, что дендроиды подпустят к себе магов? Они же не любят людей, как я понял, — страж, как и всегда, был настроен скептически.

— Почему не любят? Вот Рей им, кажется, очень даже понравился, — хихикнула девушка.

Саймон повернулся к нему, ожидая пояснений.

— Их заинтересовало клеймо, — нехотя пояснил целитель. — Вот только при ближайшем рассмотрении древние его не оценили.

— И насколько же рассмотрение было ближайшим? — правильно уловил мысль жены некромант.

— Они его потрогали, — Рей понял, что Элис все равно потом все расскажет. — Но клеймо дендроидам не понравилось.

— Замечательное клеймо, — деланно обиделся страж. — Я в него столько сил вложил, как оно может кому-то не понравиться?

— Наверное, в этом и проблема, — заключил Рей.

От воспоминаний ощущения елозящих по спине отростков хотелось почесаться, а лучше — помыться. Такой способ взаимодействия Рея не обрадовал, но он подозревал, что для дендроидов “ощупывание” было в порядке вещей. До василиска они тоже докасались. Наверное, в отсутствии других органов чувств, у древних остается только такое восприятие существ. Наверное, они ориентируются в пространстве как-то еще, особенно, если предположить, что весь лес — единая экосистема. Но чтобы получить больше информации об объекте, они исследуют его отростками. Особенно, в труднодоступных местах, как у Рея под рубахой. Не сказать, чтобы это было совсем неприятно, просто слишком уж странно и неожиданно. Парень вообще не любил, когда к нему лезли обниматься, а тут еще и столькими щупальцами сразу.

Дома Элис бережно завернула почку в свою самую чистую кофту и бережно убрала в свой рюкзак, пусть Саймон и предлагал положить в его коллекцию. Но этой “находкой” рыжая делиться не собиралась.

— Дай я еще раз взгляну на твое клеймо, — попросил страж, пока девушки готовили еду.

Рей без возражений стянул наскоро зашитую Мией рубаху.

— Как ты легко соглашаешься раздеваться, — иронично заметил некромант, кладя ладонь поверх клейма.

— Ты всяко приятнее дендроидов, — пожал плечами целитель. — Хотя бы попросил, а не сразу молча полез под рубаху.

— Я вижу, контакт у вас налаживается, — хмыкнул страж. — Не дергайся, я должен убедиться, что жизненная сила накапливается у тебя не слишком быстро.

— Боишься, что еще день-другой, и я смогу победить тебя в спарринге? — Рею очень хотелось размять онемевшую от темной магии спину, но он терпел и старался как-то отвлечься.

— Это вряд ли, все-таки сила не заменит годы тренировок. Но ты определенно будешь выносливее, устойчивее к болезням. Думаю, скорость реакции, острота зрения также прибавятся.

— Может, и магический резерв увеличится? — Рей, в целом, на магию не жаловался. Пусть он и не относился к самым сильным, но его способности однозначно были выше среднего.

— Я тоже так думал, но твоя жизненная сила растет, а магия — нет. Думаю, связь с лесом увеличивает приток энергии, но в магию она не преобразуется, тут нужно что-то другое.

Страж задумчиво убрал руку, Рей же надел рубашку.

— Будьте осторожнее, — серьезно и глядя в глаза попросил Саймон. — В тебе моя сила, поэтому я почувствую, если с тобой что-то случится. Что-то непоправимое, — уточнил некромант. — Вот только помочь тогда уже не смогу.

— Вы, главное, арестуйте там всех причастных — тогда и у нас все будет хорошо, — посоветовал целитель.

— Легко сказать, — рыжий вздохнул. — Надеюсь, высокое руководство из Высоких лордов проникнется и сможет как-то повлиять на вырубку. Потому что иначе плохо будет и нам, и дендроидам.

— А вам-то почему? — не понял Рей.

— А кого, как ты думаешь, отправят сюда на зачистку опасных существ, как не боевых магов из тайной стражи? — Саймона и самого не вдохновляла такая перспектива. Отчасти от того, что древних ему тоже уничтожать не хотелось, а отчасти — потому что он уже успел оценить, насколько сложно будет происходить такое уничтожение.