Лесные твари

– И все же я одного не могу понять. Вдвоем, ну пусть втроем, против пятнадцати кархов – и покрошили их за час. А с одной жалкой зверюгой я уже второй месяц не могу справиться. Я же все-таки кимвер! Короля Крыс уже два раза убивали, а он жив! Возрождается, можно сказать, из трупа – я сам это видел. И паранормальные способности у него такие, что он уже не на лесную тварь, а на Великого Духа тянет. В городе создал сумасшедшую секту имени себя. Молятся там на великого Короля Крыс…

– Карх воскрес, – произнес Бьехо. – Гоор-Готе удалось сделать то, чем он мне некогда похвалялся. Он смог сделать одного из кархов бессмертным. И когда бессмертный карх восстал из праха, он вобрал в себя силу остальных брукс. Убить остальных кархов было не так уж и трудно. Но этого так просто не убьешь.

– Ты что, знаком был с Гоор-Готой? – Глаза Демида полезли из орбит.

– Да. Он приходил сюда, говорил со мной. Он просил меня помочь. Но я… Люди сказали бы, что я смеялся. Что он мог дать мне? Он говорил, что может помочь мне, что может прекратить мою жизнь. Я сказал ему, что переживу его надолго. Его земная жизнь заканчивалась. Гоор-Гота думал, что только начал свою земную жизнь, но печать уже отметила его лоб. Печать смерти. Я сказал Гоор-Готе, что смерть его придет от троих: от человека-медведя, от девушки из-за моря и от последнего бессмертного – от тебя, Демид. Гоор-Гота смеялся. Но я видел, что он испугался, потому что Бьехо не может врать, он говорит только правду – так он устроен. И вот Гоор-Готы больше нет – ты убил его, человек. А выродок его жив. Карх жив.

– Елки зеленые! – Демид стукнул себя кулаком по колену. – Как убить Короля Крыс, если он бессмертный? Как с ним справиться?

– Зачем с ним справляться? Оставь его в покое. Сейчас он боится тебя встократ больше, чем ты его. Он обжегся. Думаю, в ближайшие лет пятьдесят он не будет тебя трогать. Для него это – не срок. И для тебя, кстати, тоже. Только ты еще об этом не подозреваешь.

– Карха надо уничтожить. И чем быстрее, тем лучше. Он убивает людей.

– Ну и что? Сами люди убивают себя гораздо чаще.

– Кархи могут плодиться!

– Да? – Бьехо выглядел крайне удивленным. – Не может того быть! Они не могут это делать. Это может нарушить равновесие…

– Зато это могут делать люди. Я только недавно уничтожил пяток едва не родившихся уродцев. Наверное, где-то все-таки хранится генетический материал, оставленный Гоор-Готой. И какие-то люди воспользовались моей линией для гестации эмбрионов. Клоны… – Демид осекся. – Впрочем, о чем я говорю? Ты же не знаешь, что такое клон…

– Не знаю. – Демид обнаружил, что старик смотрит на него с восхищением. – Я не знаю, что такое клон. Но если ты, человек, сумел создать артефакт, где можно выращивать живых существ как в утробе, то ты великий маг! Давно человеческие маги не посещали меня!

– Никакой я не маг, – Демид раздраженно посмотрел на бородатую анахроничную личность, сидящую в углу – тоже еще, старик Хоттабыч нашелся. – Это дело техники. Научно-технический прогресс, понимаешь? И когда такие игрушки попадают в лапы нечистоплотных людей, они начинают творить безобразия, по сравнению с которыми жалкая магия…

– Сам ты анахронизм, – прервал его старикан. – Мне не так важно, каким способом ты создаешь тела тварей. Но если ты можешь сделать это, то я не понимаю, какая еще помощь тебе требуется? Помочь тебе в борьбе с кархом может такой же, как он.

– Что?

– Сделанный так же, как он.

– Что ты хочешь этим сказать?

Но Бьехо уже расплывался, растворялся в воздухе.

Нечестно это было! Демид только разговорился с Бьехо, только подобрался к главному, и вот пожалуйста – сеанс окончен. Демид рванулся вперед, к старику, забыв о низком потолке, и въехал лбом в бревно. В глазах его потемнело, и он свалился обратно, на глиняный пол.

ГЛАВА 23

– Демид! Дема! Что с тобой?

Кто-то лупил его по щекам, и довольно сильно. Больно лупил.

Дема открыл глаза. Лека стояла на коленях перед ним и уже замахнулась ладошкой, чтобы в очередной раз влепить ему пощечину.

– Прекратить избиение! – скомандовал Демид. – Лека, ты что, передумала?

– Что – передумала? – Лека вытаращилась на него как на пришельца с того света.

– Умирать передумала?

– Я? Я думала, это ты того… Копыта откинул.

Дема громко заржал.

Лека посмотрела на него с недоумением, а потом начала хихикать – все громче и громче. Минут пять они хохотали до слез, и не могли остановиться, и катались по траве, и вытирали слезы, и суровые ели смотрели на них с раздражением – вот еще, дети малые, устроили тут концерт на полянке.

– Уф-ф, не могу! – Дема лежал на травке, и держался за живот, и смотрел в небо, и любовался озорными летними облачками. – Красота, Лека! Ей-богу, никуда уходить не хочется. Ты как насчет пикничка?

– Умираю от голода. – Лека уже запустила лапу в рюкзак и уже жевала что-то, набив щеки, как хомяк. – Слушай, по-моему, я похудела немножко. Штаны сваливаются.