Лестница из терновника. Трилогия

- Потому что действовавшие в рамках земной этики мертвы или искалечены, - говорю я. - А вы дружно скрываете информацию об этом от работающих в мире резидентов.

- Мерзляков, если вы о нём - это несчастная случайность! - взрывается Рашпиль, а я останавливаю его жестом.

- Простите, Иван Олегович, а Мерзляков - это кто?

Рашпиль кривится.

- Наш резидент, погибший здесь... это, как мы полагаем, о нём вам рассказывала, будь она неладна, эта девица...

- А, крошка Да-Э? Это его обрезали за гнусно аморальное поведение? А факт наличия его трупа в распоряжении здешних анатомов создал прецедент "человека-половинки"? Просто здорово!

- Вы ничего не знаете! - взрывается Рашпиль.

- А почему я об этом ничего не знаю?

Резников воздевает очи горе.

- Коля, ну что ты... и так тут была ужасающая обстановка... все на нервах... Общество решило не травмировать резидентов, только предупредить возможные казусы... Тебя же достаточно хорошо проинструктировали, правда? Ты не повторил чужих ошибок - и слава Богу...

- Я дико извиняюсь, - говорю я, - а Мерзляков - единственный, кого тут... как бы поделикатнее выразиться... наказали за крайнюю безнравственность? Что-то мне подсказывает, что мои коллеги изрядно натворили дел в этом мире - и я в упор не понимаю, почему вы не пресекали их глупость и их бесстыдство.

- Артур Мерзляков, - говорит Рашпиль оскорблённо, - ни бесстыдником, ни дураком не был! Эту дрянную девчонку довёл до слёз какой-то тип, а Артур стал её утешать. И здешние дикари...

- Ну да, ну да. Обнял за плечики, слёзки вытер. Говорил что-нибудь этакое... может, попытался поцеловать. Она была такая милая... здешние лапочки - они невероятно милые. Я понял. А вам даже такая кошмарная история не объяснила, что тут не Земля, Иван Олегович?

- Он вёл себя, как человек!

- А резидент должен вести себя, как инопланетчик, тем более что местные ребята - не люди. Ну, вот что. Антон Семёнович, расскажите-ка мне о наших высоконравственных коллегах. Кого тут убили? Кого вы забрали, пока он не натворил дел?

- Коля, - Резников морщится и поправляет очки, - уверяю тебя, рабами тут никто не торговал.

- Я догадался. А что делали?

Резников вздыхает. Рашпиль хочет что-то сказать, но воздерживается.

- Жора Онищенко... - Резников еле вытягивает из себя слова. - Ну, он был одним из первых, и понятно, что многого ещё не знал... Увидел, как в безлюдном месте двое выясняют отношения... вернее, как выяснили... ну, дёрнулся помочь побеждённому. Побеждённый его ножом и пырнул. Ужас... Потом Витя Коган... Ему намекнули... мол, из тебя вышла бы хорошая жена. С издёвочкой. Он... сорвался. Не совладал с собой. А абориген воспринял это... неадекватно.

- Убит на поединке, - киваю я. - Не за любовь, а потому что полез нги-унг-лянцу морду бить. За обыкновенную, причём довольно дружелюбную шуточку. Молодец. Профессионал. Дальше.

- Руслан Камалов, - обречённо продолжает Резников, не обращая внимания на Рашпиля, который измучился разговором и жаждет его прекратить. - Ну, Руслан - да... Действительно... Того... Влюбился. Она вела себя с ним так по-доброму, ласково даже, а с мужем у неё не особенно ладилось, кажется... Он ей... рассказал, хотел с собой забрать, жениться...

- Дайте, угадаю, Антон Семёныч. Ударила стилетом, когда начал звать с собой с применением рук.

- Да Николай же Бенедиктович! - не выдерживает Рашпиль. - Все - люди, вели себя, как люди, не как святые, но мир тут...

- Ага. Ваша любимая мелодия - агрессивная среда. Неадекватные дикари. Они виноваты в том, что мы лезем в чужой монастырь со своим уставом, а ещё - в том, что нас называют уродами или безумцами, когда мы ведём себя именно так: как уроды или психи. Неужели вы не понимаете, что нельзя всех равнять по себе? А тем более - навязывать собственные моральные нормы? Не азы ли это?

- Ну да! - рявкает Рашпиль. - Лучше торговать людьми!

- Да с чего, во имя Небес, вы решили, что я людьми торгую?!

- Но этот воришка... - вступает Резников, и я его обрываю. Меня разозлили.

- Этот воришка завтра развлекал бы в притоне местное отребье. Вы запись о Квартале Придорожных Цветов хорошо изучали? Думаете, в обществе Эткуру ему будет хуже? И далее. Я вовсе не наслаждаюсь, устраивая судьбы местных проходимцев, уважаемые коллеги - и денег так не зарабатываю. Я, вместе с моими друзьями из Кши-На, пытаюсь предотвратить войну. Мне кажется, что для этого хороши все средства.

- Ваши "друзья", если не ошибаюсь, готовят первый удар, - ядовито поправляет Рашпиль.

- Если все наши попытки сохранить мир ни к чему не приведут. Вы ещё не поняли, что именно Кши-На, в случае открытых контактов с Землёй - наш союзник и сторонник в этом мире? Что именно здесь - здешний очаг цивилизации? Что именно их мировоззрение - это местные представления о гуманизме?

- Гуманизм! - восклицает Резников. - Не так много на свете рас, до такой степени негуманных!