Лестница Пенроуза (СИ)

Мерлин зевнул, обнажив розовую пасть с длинными и острыми клыками. По всей видимости, угроза на него никакого впечатления не произвела.

– Что молчишь? – укорил Имс. – Ты лучше вчера вечером молчал бы!

Наглый котяра принюхался, пошевелил усами. Они у него были как побывавшие в употреблении провода, изогнутые, и торчали в разные стороны. Попреки хозяина были ему, очевидно, до одного места, и мнение по поводу развернувшихся предыдущим вечером в квартире событий у него было свое собственное. Делиться им кот явно не желал и к общению сегодня расположен не был. Вид имел самый независимый и отрешенный, явно демонстрировал, что вовсе не понимает, о чем речь, что это еще такого вчера произошло? Завели тут моду – по гостям шастать! Конечно, перво-наперво надо было показать незваному пришельцу, кто в доме царь и бог, а то тоже мне – давай набиваться в друзья и ласкаться к хозяину. Возмутительно.

***

Имс ощущал смутное беспокойство, как всегда бывало, когда он не мог принять решение. Если дело касалось бизнеса, то он обычно просто старался на какое-то время отвлечься от проблемы, заняться чем-то еще. Тогда решение приходило само собой, чуть позже, часто он просыпался утром и четко понимал, как надо действовать.

Если дело касалось личной жизни, то все было еще проще: Имс относился к категории людей циничных, уверенных в себе, твердо знающих, на что стоит расходовать силы, а на что – нет.

Маялся Имс от того, что никак не получалось выбрать, и отчасти от того, что понимал: Артур становится для него проблемой.

Ладно. Действительно, лучше поступить как обычно: переспать с проблемой ночь и посмотреть, что будет утром.

Как ни странно, заснуть ему удалось моментально, видимо, все было не настолько уж трагично. Снилась, однако, какая-то белиберда.

Привиделось Имсу то самое казино в Момбасе, любимый игорный дом Юсуфа. Широко известное в узких кругах место, далеко от отполированных ногами туристов привычных маршрутов. Сладковатый дым вокруг, гул голосов и душная, блядская смесь запахов пота, алкоголя, резких духов.

Имс сидел с пиковым стрит-флэшем на руках и с приятным сладким чувством легкодоступной победы. У фортуны в этот раз был имидж покладистой девахи, с готовностью поворачивающейся нужным боком. Имс как раз собирался как следует пощупать эти самые бока, сложил и снова развернул перед собой карты, встряхнул запястьями, прогоняя лишнее напряжение, как вдруг что-то заставило его поднять глаза от карт и лиц игроков выше, к зрителям.

Лица расплывались, терялись в полумраке за пределами освещенного круга, четко выделялись только кисти игроков да яркая синяя рубашка карт. И темно-изумрудное сукно стола. Имс сосредоточился, перебирая собственные ощущения. Вот оно! На спине, четко между лопатками, как будто приложили раскаленную монету, – кто-то смотрел прямо на него, внимательно, не отрываясь, кожа зудела от чужого взгляда.

Имс хотел было повернуться, но тут все кончилось, завертелось, перед лицом черным глянцем мелькнули его пики, и он проснулся в собственной кровати, со сбившимся к ногам одеялом и пересохшим горлом.

На животе у него, тараща глаза, сидел Мерлин.

– Мрррр, – сказал Мерлин. Полез мордой к лицу, принялся тереться лбом.

– Тьфу ты черт! – выругался Имс, отплевываясь.

На попытки выкинуть его из постели Мерлин реагировал негативно, цеплялся когтями за простыни и висел на руке расслабленной тушкой. Имс в итоге сдался, сунул кота под соседнюю подушку, отвернулся и рассерженно уткнулся носом в свою.

К чертям котов, ассистентов и прочую романтическую дурь! Так и заснул снова, целеустремленный и несгибаемый.

***

Утро выдалось хмурым, прохладным, низко над деревьями повисли серые драные облака. В первой же пробке Имс открыл полностью свое окно, зажмурившись, подставил лицо ветру, и ехал так всю дорогу, чтобы уж наверняка освежить голову. Страшно чесались глаза, сказывался недосып.

На входе в конференц-зал, завидев Артура, который беседовал с представителем Мариотта, Имс решительно посоветовал себе выкинуть дурь из головы, а заодно и из других мест, прошел прямо к толпящимся у дверей журналистам, стал здороваться, улыбаться, пожимать руки.

Артур тут же пристроился у него за плечом, зашептал имена, почти не разжимая губ, ловко, не хуже опытных чревовещателей.

Все засуетились, рассаживаясь. Имс, воспользовавшись заминкой, сказал:

– Артур, маленький апдейт: я подумал, поеду по региональным ревью только с Андреем, ты мне там не нужен. Проверь только бронь на гостиницы и билеты. А пока меня не будет, займись, пожалуйста, вплотную поездкой в Штаты, свяжись с HR, пусть пришлют мне письмо с указанием количества сотрудников по отделам, кто поедет и в какой раз. А заодно пусть бухгалтерия пришлет сводную таблицу, какой общий бюджет поездки, и аналогичные данные за последние три года.

– Хорошо, – кивнул Артур, быстро черкая в блокноте. – Что-то еще?