Лестница Пенроуза (СИ)

– А! – прищурился юноша. – Я, кажется, помню, о каком ты говоришь. Да, хороший.

– Хороший, – согласился Бессун. – А будешь жульничать, опять буду возить мордой по подушкам, взвоешь у меня!

– Напугали ежа голой задницей, ага, – усмехнулся Мерлин. – Плавали, знаем.

Пол тоже усмехнулся, и они склонились каждый над своими картами.

Артур еще несколько секунд стоял у стены, замерев. Его чуть потряхивало от ночной сырости, лившейся из окна, и от некоторой странности происходившего за дверьми. К Имсу он идти передумал, хотя вид этих голых чертей только еще сильнее его раззадорил. Но он решил, что справится сегодня со своим жаждущим телом сам, пусть и кое-как. Зато завтра в доме Имса оторвется на полную.

Утром Пол вывел из конюшен жеребцов при полной сбруе и пожелал гостям хорошей прогулки.

– А где ваш друг? – поинтересовался Артур как бы невзначай.

– Спит, наверное, – ответил Бессун. – Такой уж у него естественный ритм – ночью бродит, неугомонное животное, весь день дрыхнет. Это он для вас исключение сделал, а так – просто какая-то невероятная соня.

Показалось Артуру или нет, но с крыши послышалось пронзительное недовольное мяуканье. Но тут конюх распахнул ворота, и открылись бескрайние желтые, уже убранные от урожая поля, над которыми носились птицы и сияло синее утреннее, точно свежевымытое небо. И Артур на некоторое время забыл обо всем, погрузившись в первозданный восторг.

***

Не успели они приехать, как в доме начали собираться гости – пресловутые соседи, та самая «милая сельская знать».

Сельского, конечно, по мнению Артура, в этой знати не было ничего. Он едва успел принять душ и переодеться к ужину, как дом и сад уже были полны народу.

Часть дам в шляпах, забавных твидовых жакетах и крепких ботинках, даром что женских, устремилась к осенним розам, цинниям, астрам и маргариткам: маман вовсю хвасталась парой своих садовников, и Артур понял, что «шесть слуг» в имсовом исполнении были всего лишь метафорой.

Хорошо хоть нет домовых эльфов, подумал Артур, наблюдая из окна за цветником.

Другая часть гостей, словно иллюстрируя собой романы Голсуорси и Моэма, играла в крикет – Артур даже не подозревал, что в него еще играют. В детстве он путал крикет с крокетами и понял отличие только тогда, когда прочитал «Алису».

Артура особенно забавляла чья-то тетушка, дама уже в летах, которая била по шару каждый раз как в последний, так что все остальные истошно вопили: «Тетя Джейн! Что ты творишь!»

Третья часть гостей – в основном джентльмены – толпилась на террасе, где были выставлены напитки, и поглощала содовую, лимонад и алкоголь.

Артур не присоединился ни к тем, ни к другим, ни к третьим. Он стоял у окна холла, вдыхал запах старого дерева и раздумывал, зачем все же Имс привез его сюда. Кажется, еще немного, и он начнет курить – в последнее время собирать в кучу мысли, а уж тем более выстраивать их по порядку, в одну безупречную структуру, как он всегда раньше делал, – становилось все сложнее.

– Арти, даже твоя спина сообщает мне, о чем ты думаешь, – послышался сзади голос Имса. – Пойдем покажу кое-что, а то ведь изведешь себя. У нас как раз есть время до обеда.

Имс привел его в библиотеку, усадил на кожаный диван, а сам полез рыться в стеллажах.

– Да где же это… Они здесь должны быть... все альбомы тут…

– Да что ты ищешь?

– Семейные фотографии… Я могу поклясться, Арти, что мой дедушка работал с Теслой.

– Что?! – уж этого Артур никак не ожидал.

– Да, я как увидел фото у дедка из СС, так и вспомнил… Помнишь, у него среди остальных была фотография такого странного мужика с черными усами? Ты не заметил, наверное, в таком ступоре был из-за эсэсовцев… А я заметил. И заметил еще кое-что. Скажу, как только найду… А! Вот! Подвинься, darling, вооот… смотри… Это дед… а это Тесла. Ну? Вспоминаешь?

Имс положил раскрытый пухлый альбом на круглый столик перед диваном, и Артур всмотрелся в желтоватые старые фото.

Изображение, конечно, было не ахти какого качества, да и ракурсы далеко не самые удачные, лица и позы ненатуральные, как всегда на довоенных фотографиях. С одной такой фотографии совершенно безумным взглядом смотрел какой-то усач-брюнет с орлиным носом, в неряшливом мешковатом пиджаке, а рядом с ним… стоял Имс. Молодой, по-другому причесанный, одетый в свитер с высокой горловиной, но – Имс.

– Это твой дед? Господи, Имс. Да это же вылитый ты!

– Серьезно? Вот мама так же говорит, а я эти фото последний раз лет в 15 видел.

– Тогда понятно, что ты ничего не понял. Он же тут на фото вылитый ты сейчас! Ну, немного моложе… Как такое может быть?

– Ну, – сказал Имс. – Это-то как раз естественно. Я же его внук. Фамильное сходство, бывает такое. Нет, это мне как раз странным не кажется… А вот это! – Он ткнул пальцем в фотографию. – Вот это меня вводит в шок!

– Что именно? – непонимающе спросил Артур.

– Да вот же! – Имс еще раз потыкал в фотографию, и Артур увидел за спинами Теслы и деда Имса старинный кабриолет.