Лестница Пенроуза (СИ)

Артур исподтишка жадно рассматривал его: это был примерно ровесник Имса, типичный рыжий худощавый англичанин, с тонкими, слегка хищными чертами лица и яркими голубыми глазами. Одет он был крайне странно: под синим пиджаком оказалось что-то типа бирюзовой шелковой блузы с жабо, на столе рядом с его чашкой небрежно валялись солнечные очки густого фиолетового цвета, в ухе пиратски сверкала золотая серьга странной формы, на запястьях красовались широкие кожаные браслеты с немыслимыми узорами, и только обувь оказалась типично английской – классические рыжие броги, вновь входившие сейчас в большую моду.

Но когда Артур перевел взгляд на подушку рядом с Полом, то поневоле вздрогнул: там неподвижно восседал черной мумией сфинкс, как две капли воды похожий на московского Мерлина, только на шее у него топорщился шипастый ошейник из серебристого металла (и похоже, что это была платина), а от него тянулась тонкая цепочка, сейчас свисавшая свободно...

Охуеть, подумал Артур, и Имс, усмехнувшись, легонько подтолкнул его в спину.

– Сэр Роберт, – поинтересовался Артур. – Торги прошли для вас удачно?

– Более чем, – довольно закивал дядя Роберт – баронет, коллекционер и владелец музыкальной студии по совместительству. – Я купил ровно десять вещиц, и пусть семья Рамье теперь подавится своей коллекцией! Я обошел их!

– А я, – сказал Пол, – прикупил недавно двух совершенно роскошных лошадей и предлагаю моему дорогому другу Имсу сегодня же взглянуть на них. Мой милый, ты должен раскошелиться, пока здесь, а то потом снова ищи-свищи тебя. Товар того стоит, ты меня знаешь.

***

Имс пожал плечами, но глаза его разом загорелись, Артур видел. Странные у них были отношения с этим Полом. И этот кот в шипах. Бр-р.

Тут в беседку вплыла маман, вся в пурпурном шелке, и внимание переключилось на нее.

Пахло кофе, розами, жареным беконом и апельсиновым джемом, еще Артур остро чувствовал парфюм Пола, сидя рядом с ним, – какой-то незнакомый, пряный; он впитывал все это – запахи, краски, но воспоминание о недавнем сне дрожало в груди, как желе, и мешало сосредоточиться на беседе.

Впрочем, его особенного участия и не требовалось, и только Имс изредка бросал на него осторожные взгляды.

– Вот источник вдохновения для импрессионистов, – воскликнул дядя Роберт, указывая на свою тарелку, где были сложены в цветную картину два желтых глаза яичницы, окаймленные белым облаком зажаренного белка, розоватая фасоль, коричневые шампиньоны, темно-красные с корочкой сосиски, яркое помидорное пятно и золотистые тосты с краю.

Да, калории здесь не считает никто, подумал Артур. После столь плотной трапезы ни о какой еде думать не захочется еще долго.

Впрочем, похоже, Имс и Пол действительно вознамерились ехать смотреть лошадей, и Имс заявил, что Артур едет с ними.

– Он невероятно великолепный наездник, – горделиво сообщил Имс Полу, и Артур усмехнулся.

– Да неужели? – заинтересованно спросил Пол и беззастенчиво воззрился на Артура.

Имс вскипел, поняв, что ляпнул двусмысленность.

И ведь не впервые прокололся с «наездником», подумал Артур, внутренне веселясь.

– Да, я помню, когда-то Имс сомневался, смогу ли я справиться с одним своевольным мальчишкой, – подлил он масла в огонь. – Такой крупный был жеребец, с крутым нравом.

– Сейчас уже не сомневается? – подмигнул Пол совершенно похабно.

– О, нисколько, – серьезно ответил Артур.

Кот завозился на подушке и пронзительно мяукнул.

– О, мой дорогой, ты вне конкуренции, – вдруг лилейным тоном заворковал над ним рыжий. – Ты же знаешь, с тобой никто не сравнится!

– А зачем ему такой ошейник? – осторожно спросил Артур. – Да еще с шипами?

Пол оскалился.

– Ему нравится. Что же я могу сделать?

Артур решил больше не задавать вопросов. Имс с подозрением оглядел кота.

– Представь себе, Пол, у нас в Москве точно такой же...

– У вас? – невинно спросил Бессун.

– У меня, – отчеканил Имс.

– Они сейчас модные, сфинксы, – включился в беседу дядя. – Только вот я не понимаю, что вы в них находите: голые, страшные, дьявольские какие-то отродья! Ночью увидишь такую тварь – инфаркт случится.

– А мне как раз по душе, – хихикнул Пол. – Да и он дрессированный у меня, если изволите, могу показать! Черт знает где я его нашел, знаете ли, и не жалею!

И что-то странно знакомое показалось Артуру в его интонациях, самом голосе, будто слышал он его не так давно, но при других обстоятельствах, говорившего что-то глумливое, даже злое. И пиджак на пару секунд почудился на Бессуне не синим, а серым, кургузым каким-то и вовсе старомодным, клетчатым, а вдобавок точно дрожащим в воздухе, почти прозрачным, словно и не живым человеком был этот рыжий, а призраком… Но мгновение – и дикий морок пропал.

Нервы, подумал Артур. И сны эти. Так и до шизофрении недалеко.