Лестница Совершенства 2: Драконоборец

В этот раз Нова отпустила повозку до того, как та приблизилась близко к городу. Дальше мы пошли пешком. Немного поработав со стражниками на воротах, женщина устроила так, что странно одетые незнакомцы без проблем пересекли границы города и растворились среди местных жителей.

- Надо сменить одежду, - коротко бросила она, чтобы я не удивлялся, и опять легко и без денег устроила нам с Шивой быструю смену одежды, просто обработав пару уличных торговцев. Затем она замаскировалась сама.

«Да ей вообще деньги не нужны! Берет, что хочет бесплатно. Зачем ей продавать жемчужину?» - мысленно отметил я, и получил от женщины полный неодобрения взгляд.

- Мои силы на исходе, нужно придумать, как усыпить Шиву, чтобы я отдохнула и набралась сил.

- А когда пойдем договариваться об аукционе?

- В таком виде? Мне нужно сначала отдохнуть, выкупаться, найти подобающую одежду и лучше подготовиться. Я не хочу идти в незнакомое место без разведки. И что делать с Шивой? Я заставила его нести груз два дня без остановки, а он даже не выглядит уставшим.

- Прикажи ему свернуть себе шею.

- Не смешно.

- Тогда пусть прыгнет головой вниз со стены.

- Прекрати.

- Ладно, можно попробовать его напоить, хотя я знаю, что на легендарного даоса алкоголь уже не действует.

- Есть ещё идеи?

- Сонная пилюля, но она стоит примерно две тысячи лян, которых у нас нет.

- Я разберусь.

* * *

Я лежал на кровати в просторной комнате и смотрел на дрыхнущего в углу на полу Шиву. Пилюля сработала. Но это только на восемь часов. Нова «договорилась» о приобретении сонного снадобья в долг. В долг мы поселились и в этой уютной комнате на ночь. Успеет ли женщина перезарядиться за столь короткое время? Перевел взгляд на спящую без задних ног Нову в другом конце комнаты и невольно залюбовался. Когда спит, такая милашка. И всё же она молодец, всё порешала, питание, ночлег, а я лишь плелся сзади и трепал языком. Если бы не она, оказался бы этой ночью на улице, и вообще, шёл бы из Запретных земель в столицу пешком.

Уверен, обладать даром чтения мыслей - настоящее проклятие. Знать, что о тебе в реальности думают, когда мило улыбаются в лицо, должно быть очень неприятно. Вообще, надо хорошо и быстро соображать, чтобы в реальном времени анализировать поток чужих мыслей. Мой взгляд невольно перебрался с лица на бедро и округлую ягодицу Новы. У нас так ничего с ней и не получилось, когда я был не в духовном пространстве. Я, между прочим, пару раз возбудился и был брошен ни с чем. Она сказала: "Дороги наши разойдутся после аукциона". "Может, пока она очень уставшая, не станет лезть мне в голову и что-то нормальное получится?" - мысленно предположил я.

«Даже не мечтай», - услышал в голове голос Новы.

«Блин. Ты только делаешь вид, что спишь, а на самом деле затаилась и подслушиваешь! Тебе самой не надоело копаться в чужих мозгах? Ты монстр, а не человек!» - мысленно возмутился я.

«Придурок», - услышал в ответ и всё желание любоваться спутницей пропало. Вот и поговорили. Тяжелее характера в жизни не встречал. Ладно, лучше поспать. Завтра важный день.

* * *

Обычно аукционы не устраивают день в день. Чтобы собрать побольше заинтересованных покупателей с деньгами, рекламу дают заранее, хотя бы за неделю. Даже самый внезапно проводимый аукцион требует два дня на подготовку, но Нова как-то договорилась утром, что торги пройдут уже после обеда.

Меня срочно разодели, как богатого торговца. По задумке женщины, раз я знаю таньский, я буду изображать богатого, заинтересованного покупателя и помогать задирать цены, если возникнут сложности с контролем некоторых покупателей. Для придания мне большего веса, Шива будет изображать моего телохранителя. Нова же будет дирижировать оркестром из тени.

Оказавшись в главном зале аукциона я понял, что несмотря на сжатые сроки подготовки, в нём не протолкнуться. Собрались многие богатейшие люди, известные алхимики и сильнейшие боевые мастера столицы. Вау!! Я в жизни столько людей с орихалковым рангом в одном месте не видел. Их тут десятки! Империя Тан поистине богата на сильных культиваторов и боевых мастеров. Аукцион обещает быть интересным, только бы Нова не подкачала и справилась с таким потоком информации. Сама же говорила, что нужно всё хорошенько разведать, а устроила торги в тот же день. Интересно, что она такого выяснила, что сама решила поторопиться?

Часть 27 Затаившийся враг

Благодаря огромной любви жителей Империи Тан обсуждать в толпе предстоящие события, скандалы и сплетни, просто ожидая начала аукциона, я узнал, что интересовавший меня ежегодный Турнир Мастеров состоится через шесть дней. Он должен был пройти ещё в середине прошлой недели, но был перенесен к концу текущей, так как Император Тан неожиданно приболел во время инспекции в северной провинции и пожелал хорошенько отдохнуть и выздороветь перед его проведением.