Лестница Совершенства 2: Драконоборец

Теперь, услышав о появлении в Империи Тан подобного сокровища, сюда сбегутся сильнейшие, нередко уже выжившие из ума даосы и культисты со всех четырёх Великих Империй. Даже если ваш след простынет в столице, все они придут сюда, как в отправную точку, чтобы выведать, кто вы, куда направились и не оставили ли мне своё ценное сокровище, что не смогли продать на аукционе на хранение. Нет! Эти безумцы решат, что я сама выкупила это сокровище и прячу его у себя в сокровищнице. Сотни проникновений на территорию моего кланового поместья и в сокровищницу торгового дома Ли мне обеспечено. И это лишь невинное начало. Убийства, похищения, подкуп членов семьи и слуг с целью выведать ценные данные – всё это предстоит пережить мне и моей семье в связи с тем, что какой-то недалекий идиот не доложил мне, что он принимает для демонстрации на аукционе в моём Торговом доме! Худшей пакости, дорогие гости, мне лично и всему моему клану вы сделать не могли. Хотя зря я обозвала Ли Вань Таня идиотом, не так ли дорогая Нова?

После этой фразы Нова резко напряглась, и сквозь зубы выдавила:

- О чём вы желали поговорить, уважаемая госпожа Ли?

- О том, что если вы хотите дожить до вечера, то я оставлю эти жемчужины себе и сама решу, сколько вам за них заплатить.

- Вы угрожаете мне, госпожа Ли?

- Разве не очевидно, что да? Мой внучатый племянник Ван Тань не настолько идиот, чтобы не понимать, что он берется выставлять на продажу, и никогда не стал бы таиться от меня. Вы помутили его разум, как я могу помутить его вашему бесполезному телохранителю. Он своими руками лишит вас жизни.

- В этом нет необходимости, - натянуто улыбнувшись, ответила Нова.

- Надеюсь. И всё же, я лучше избавлюсь от него, - сказала пожилая женщина и дала знак своим телохранителям.

На моих глазах группа женщин с мечами изрубила Шиву в кровавое месиво, и я понял, что передо мной за столом сидит хладнокровная пепельная демоница. Её лицо мне сразу показалось чем-то знакомым, но из-за возраста и закрывающей нижнюю часть лица шторки, милые черты малышки Сун Ся смазались и затерялись в морщинах и пигментных пятнах.

- Так, с этим разобрались. За нанесенный моему клану ущерб я наложу на тебя штраф в сто миллионов лян. Так и быть, не стану скидывать цену на твои лоты и заберу их по номинальной стоимости. Жемчужины духа покроют расходы на снятия клейма владельца легендарных сокровищ с моего клана. Ты ещё остаешься мне должна тысячу лян за предоставленные Торговым домом услуги. Сейчас я тебя отпущу, а твоего второго слугу позже, когда занесешь недостающее. Поняла?

- Поняла, госпожа Ли, - покорно согласилась Нова, опустив голову.

- Еще раз посмеешь коснуться моих родственников и слуг, отправишься вслед за этим громилой.

- Да, госпожа Ли, я всё поняла.

- Надеюсь. Хотя… Все зоны влияния уже поделены. Если тебе некуда идти, могу нанять тебя на службу. Получишь отличные условия, как моя личная помощница. Впрочем, твоё мнение меня мало интересует. У тебя нет выбора. Что же, так и поступим. Ты будешь прислуживать мне, сама понимаешь, что с тобой будет, если ты сейчас откажешься подчиниться.

- Да, госпожа, как прикажете, госпожа.

- Хорошо. Тогда я забуду о твоем долге. Вот, шесть тысяч. Разберись с другими долгами и слугой и возвращайся. Линь Бай теперь твой куратор. Обращайся к ней по всем вопросам. Она покажет тебе комнату и всё прочее. Иди.

Я не узнавал Нову. Она сжалась, как избитый щенок и боялась хоть слово вставить поперек. Нас выпустили через боковую дверь из Торгового дома клана Ли и Нова всучила мне весь тугой мешок с серебром, после чего обреченно взглянула в глаза и сказала:

- Заплати за всё, где мы должны и беги подальше отсюда.

- А ты? Что вообще происходит?

- Со мной всё будет хорошо. Я встретила, кого хотела. Ты был прав, незачем было покидать этаж. Сопротивление Светочам Гаала есть повсюду. Прощай, извини, что так с сокровищами получилось, но если хочешь жить, даже не пытайся их вернуть. Госпожа Ли тебя убьет и глазом не моргнет. Она одна из Миур.

- Это я уже и так понял. Чего она тобой помыкает?

- Долго рассказывать. Старшие, чистокровные Миуры имеют право командовать, они выполняют прямые приказы Великой Матери, лидера сопротивления, а я всего лишь полукровка, гибрид, рядовой боец, лишь частично Миура. Я должна подчиняться.

- Ничего ты не должна. Она обокрала тебя и меня. Что за товарищи у тебя, если они хуже врагов? Ты готова с этим мириться?

- Хватит! Если сейчас же не уйдешь – умрешь. Её стража наблюдает за нами. Ах, да, вот ещё не использованная сонная пилюля. Шиве она больше не потребуется. Верни её в лавку алхимиков. Может, удастся выручить назад часть от её стоимости. Прости, Алекс. Я многое пообещала, но сейчас это всё, что я могу. Прощай.