Лестница Совершенства 2: Драконоборец

-Уважаемые господа, сегодня вашему вниманию будет представлен крайне редкий и необычный лот. Желающие достигнуть истинного бессмертия, великие даосы и мастера боевых искусств точно не пропустят это сокровище мимо себя. Впервые представляем вашему вниманию «Жемчужину духа легендарного земляного дракона». К сожалению, всех знаний нашего уважаемого эксперта не хватило, чтобы точно оценить уровень и содержимое Ци в этом потрясающем сокровище. Начальная цена лота – пятьдесят миллионов лян. Кто больше.

Если до этого в зале постоянно шептались и даже в открытую переговаривались, то при объявлении этого уникального лота абсолютно все присутствующие затихли и впились глазами в черный шар на красной подушечке ларца. Неудивительно. До сих пор самым дорогим лотом аукциона была редкая жемчужина «орихалкого» магического зверя четвертого уровня, которая после ожесточенных торгов ушла одному из богачей на балконе за три миллиона лян, и тут, выставили что-то, что уже со старта оценено в пятьдесят миллионов.

- Легендарная жемчужина. Пятьдесят миллионов лян. Кто желает дать начальную цену?

И тут произошло что-то удивительное. Сколько бы ведущий не кричал, не объявлял, не рекламировал, желающих заплатить даже стартовую цену так и не нашлось.

- Что происходит? – шепнул я Нове.

- Подожди, я сама пытаюсь понять, - отозвалась она и спустя двадцать секунд разочарованно добавила, - Все присутствующие здесь люди очень желают заполучить это сокровище, но ни у кого нет таких денег. Мы просчитались, тут нет достойных покупателей.

Повторив предложение, ведущий объявил, что если нет желающих купить по заявленной минимальной цене, лот снимается с торгов. Разумеется, это коснулось и второй жемчужины. На этом аукцион закончился и уставшие от духоты и громкого голоса ведущего люди стали выходить наружу и разбредаться по ресторанам и чайным домам. За услуги торгового дома, не зависимо от того, продался наш лот или нет, нужно было заплатить пятьсот лян. Не продались оба наши лота, с которых мы рассчитывали получить деньги, и мы с Новой резко оказались в должниках, не имея за душой ни гроша.

Ещё пять тысяч лян долга уже накопилось за три набора дорогой одежды, проживание и питание в гостинице, а самую большую часть из него составляла задолженность лавке алхимиков за две сонные пилюли для Бога Башни Шивы. Нехорошая ситуация, но платить за услуги Торгового дома требовалось сразу, иначе мы не сможем забрать наш товар.

По мере того, как аукционный зал пустел от гостей, в нём становилось всё больше охраны. Причем, я заметил, что охрана была разнородная, одетая в разную форму, с разной окраской и отметками. Нас окружили плотным кольцом люди с оружием, но судя по спокойному лицу Новы, она совсем не волновалась. Лишь сказала мне:

- Молчи, я сама буду говорить.

После окружениея, командир стражи сообщил, что глава Торгового дома Ли приглашает нас на переговоры.

- Плохо, - шепнула моя спутница, - Глава – женщина.

- И что с того?

- Ты забыл? Я почти не могу контролировать и читать мысли женщин.

- Я не знал. Давай попросим позвать кого-то из мужчин для переговоров, - также шёпотом предложил я.

- Это вряд ли поможет. Госпожа Ли решает в семье больше, чем все остальные члены её клана. Она здесь главная и стража сделает всё, что она прикажет. Молчи, понял?

* * *

В кабинете главы Торгового дома Ли, за большим, высоким столом сидела и медленно потягивала чай из небольшой чашечки пожилая женщина. Она и была той самой, властной главой клана Ли, которую боялись и слушались все слуги.

При нашем появлении, она находилась в окружении четырёх телохранителей всего на третьей ступени Духовных врат. Ничего особенного, кроме того, что все они были женщинами. Меня подобная охрана не впечатлила, ведь женщины и их золотая аура выглядели не так устрашающе, как один Шива с черной, легендарной аурой.

Седовласая глава внимательно посмотрела на меня, потом на Шиву, а затем надолго остановила свой взгляд на Нове. Определив её, как лидера нашей группы, она больше не обращала внимания на грозного телохранителя и меня никакого внимания.

- Приветствую дорогих гостей столицы нашей империи. Как вижу, вы к нам пожаловали издалека. Не буду скрывать, ваши ценные сокровища стоят отдельных похвал. Легендарная жемчужина духа! О таких редких духовных сокровищах рассказывают в легендах, и вот, мои глупые слуги умудрились выставить их в моём Торговом доме, сделав меня и мою семью мишенью для всех скрывающихся в городе злодеев.