Лестница Совершенства 2: Драконоборец

Несмотря на множество иностранных зрителей и желающих принять участие в турнире мастеров, которые прибыли к ранее указанной дате, организаторы мероприятия прислушались к пожеланиям Его Императорского Величества и сдвинули дату начала турнира на десять дней. Часть сильных боевых мастеров, собравшихся сейчас в главном столичном аукционном павильоне, являлись теми самыми гостями Империи Тан, прибывшими со своими учениками на турнир. От скуки, они слонялись от лавки к лавке, из одного торгового дома в другой, занимая себя бесконечными разговорами и демонстрируя восхищенным жителям столицы свой высокий ранг культивации.

Таким сильным и уважаемым гостям лучшие условия и скидки, поэтому, пользуясь гостеприимством столицы Империи Тан, гости выгодно скупали интересующие их товары. Не обошли они вниманием и этот аукцион, между прочим, организованный совсем не по просьбе Новы. Мы просто встряли в один из тех, что был организован специально для скучающих гостей. Впрыгнули в последний уходящий вагон, успели подать лоты за час до окончания их приёма. Поэтому и возникла спешка и наши лоты попали на аукцион так быстро.

Однако, многие из лотов аукциона не были представлены в рекламе заранее, поэтому в зале обсуждались не они, а слухи за кулисами отсроченного турнира. Некоторые из приезжих мастеров и местных злых языков, рискуя навлечь на себя гнев правящего рода, не стеснялись делиться опасными слухами, что Император Тан специально притворился, что заболел и перенес турнир из-за своих племянниц, принцесс Тан Цао Цао и Тан Тинг Фанг.

Якобы они оказались не готовы к началу турнира и лично просили Его Императорское Величество о переносе. События, непосредственным участником которых я был в лице Жао Яна, за полгода обросли совершенно дикими домыслами. Тем не менее, люди с серьезным видом обсуждали эти сплетни, словно всё так и было на самом деле.

По версии, что циркулировала в столице Империи Тан в преддверии турнира, это не глава Ся ворвался на территорию Академии Тигриного шага с претензиями и угрозами, и сами принцессы первыми сильно оскорбили главу всеми уважаемой Боевой Академии Чистого Инь, где раньше обучались несколько лет, назвав её преподавателей бездарными шарлатанами.

Только после этого благородный и уважаемый всеми главный наставник Академии Чистого Инь, господин Ся, скрепя сердце, решил защитить честь своего учебного заведения и бросил вызов Академии Тигриного шага, в которой принцессы учатся сейчас.

 В рамках предстоящего Турнира Мастеров, будет проведен небольшой, отдельный мини-турнир, где десять лучших учеников двух этих академий, по пять с каждой стороны, независимо от возраста и года обучения, будут отстаивать честь своих наставников и наглядно покажут всем, какая из Академий на самом деле готовит лучших боевых мастеров и достойна занимать место в списке ста сильнейших.

Этим спором заинтересовался сам Император Тан, но не хочет позорного проигрыша племянниц и поэтому поддался на их уговоры, но хитрым интриганкам это никак не поможет! Многие из обсуждающих новость, хоть и не высказывались в поддержку такого мнения, но по их хмыканью или одобрительному мычанию можно было понять, что оклеветанных принцесс презирают многие гости и жители столицы.

* * *

Духовные сокровища на столичном аукционе не слишком отличались от тех, что я уже видал в Сайпане. В основном это были жемчужины духа магических зверей второго, третьего и четвертого уровня, всевозможные целебные, омолаживающие пилюли и разнообразные средства для облегчения, ускорения и повышения эффективности культивации. Ничего интересного за те деньги, что за них просили, а мне, уже имеющему представление, как много дает успешная парная культивация, причем совершенно даром, эти ядра и пилюльки были не интересны вдвойне.

Из первых сорока заинтересовал лишь один лот, который ведущий прорекламировал, как:  «Слабое ядро духа белого единорога, второго уровня». «Слабое» по местной классификации означало – соответствующее первой ступени серебра, как у меня. Это единственный лот, что идеально подходил мне по своим параметрам, но желающие поскорей зафиксировать свою молодость и красоту женщины, стремящиеся к второй ступени серебра развернули такую ожесточенную борьбу за эту жемчужину духа, что её цена возросла до безумных трехсот тысяч лян.

Так как наши с Новой лоты поступили на аукцион последними, и относились к категории «особо ценных и редких», то и продажа их должна была состояться уже под самый занавес. Я с трудом дождался в духоте забитого битком зала, когда на сцену вынесут два красивых, резных ларца и объявят: