Лестница Совершенства: Рискованная ставка

Почувствовав себя человеком, который благими намерениями лишь усугубляет проблемы, я сдался, развернулся и направился назад к столице, вернее к тому, что от неё осталось. Завидев впереди дозорные костры по периметру огромного палаточного городка у пригородов, я опять завалился спать прямо в поле, мысленно ругая себя за отсутствие гибкости и проявленную мягкотелость.

Зачем я упорно продолжаю играться в члена семьи Кансай? Ведь от этого мне одни неудобства. Рамп и Лия – избалованные легкой жизнью люди, неприспособленные к жизни без своих бывших семейных богатств. Веста выросла с таким же барским воспитанием и лишь Ланчер полезен и не пропадёт в одиночку. С суммы, что он сохранил, не потратив на обучение в Академии, вся семья и будет жить ближайшие пару лет. Я могу помочь Кансаям. Мне хватит средств чтобы возвести для них особняк, как возле столицы, так и в тех землях, что они спустили за долги, но такая помощь станет не более, чем костылём. Временной поддержкой, когда лучше бы заставить, вынудить семью Весты и Ланчера взяться за ум и научиться обеспечивать себя самостоятельно.

Мне же на фоне последних событий вообще стало очевидно, что вся эта возня с монстрами, их кристаллами души – ничто! Достаточно вычислить и сокрушить еще нескольких сильных избранников и это несоизмеримо сильней, многократно усилит меня. Усилит гораздо сильнее, чем поглощение сотен камней сильных монстров, которых перед этим еще надо отыскать и убить.

Вся прошлая возня со слабыми духовными камнями вообще выглядела сейчас бессмысленной. Слишком долго, дорого и малоэффективно. Всё это накатило на меня в беспокойных попытках уснуть, и я стал думать, что было бы идеально выяснить, есть ли ещё претенденты богов в Южной Флавии помимо Ками.

Утреннее пробуждение было таким же тяжелым, как и ночные попытки заснуть. Отряхнувшись, я взглянул в чистый, безоблачный, голубой небосвод и побрел к окраинам палаточного городка. Как и думал, нашел Рампа с семьей на том месте, откуда сорвал их вчера. Зла на мужчину не было. Я сам ошибся, отправив его в путь, но нужно было объясниться.

- Почему вернулись? – без претензии спросил я у отца семейства.

- Марк, там за городом разносились какие-то страшные звуки, и я решил отступить назад к людям.

Ответ был вполне понятный. Стало страшно, вот и вернулись по-быстрому к внушающим хоть какое-то спокойствие огням поселения. Хотя очевидно, что при появлении монстров ни от чего тонкое полотно палатки её обитателей не защитит. Удостоверившись, что с Вестой и Ланчером все в порядке, я решил оставить их на время в покое. Пора заняться собой. И первое, что я сделал, это хорошенько вымылся в небольшой купальне, наспех организованной потерявшими доступ к личным купальням горожанами. Пять брусочков серебра и мне досталась целая бочка горячей воды на полчаса пользования.

Вымылся от души, но не было чистой, сменной одежды, чтобы переодеться. Облачившись на время опять в грязную, посетил стихийно сформировавшийся торговый квартал из сотен причудливо выстроившихся в два ряда повозок торговцев. Купил себе набор новой одежды от подштанников до верхней, длинной рубахи-мантии. К местному стилю одежды с несколькими слоями мантий долго привыкать не пришлось. В Империи Сун носили что-то очень похожее.

Облачившись в новое и чистое, нашел место, где уже организовалась прачечная. Сдал старые вещи в стирку. Необходимые и естественные для всех горожан услуги были весьма востребованы и организованы в нескольких уголках предместьев. Я с удовольствием вкусил прелести цивилизации, где серебряные брусочки, а тем более пара золотых монет творит настоящие чудеса.

Мысленно отметил, что благодарен всем этим людям за их тяжелый и полезный труд. Они дали мне согревающий комфорт и внутреннее ощущение, что всё не напрасно, всё налаживается. Наевшись горячей, выносной, уличной стряпни, я окончательно пришел в душевное умиротворение и стал думать, что жить в Южной Флавии не так уж плохо. Моё желание уехать в другую страну связано с боязнью преследования со стороны гвардии Фёрста Валхаима после убийства Чака Морриса, но если меня не стали преследовать сразу и Ланчера отпустили, может я надумал себе, чего нет? Размышляя над слишком терпимым отношением ко мне правящего клана, я побрел к особняку занятому торговым кланом Лот.

* * *

- Прости, Марк, я не могу пойти против воли отца. Даже если я сама не хочу замуж сейчас, так будет лучше для нашего клана, а значит, и для меня, - тихо, но уверенно заявила девушка, стоило мне спросить Ками о том, не желает ли она сбежать из страны вместе со мной.

- Ясно, Ками. Понимаю тебя, - не выказывая расстройства, ответил я.

- Если понимаешь, тогда прими моё решение.