Лестница в небо

Вот уже три месяца как «Анархисты» и «Удар» работали бок о бок, завершая свою миссию по уничтожению ренегатов и рейдеров, что закрепились у Озера и Болот. Отдавали дань памяти правому начинанию ныне покойного генерала Захаренко, основателя «Удара». То начинание, что продолжил Андрейченко: урод сделал в своей жизни хоть что-то хорошее. Турко приказал сформировать отряд разведчиков из десятка бойцов, среди которых были бы семеро анархистов и трое парней из «Удара». И Огонек был с ними. Им поручили разведать обстановку на окраине Озера, оценить боевую подготовку и мощь противника. Тихо, не привлекая внимания. Но тихо не вышло. Отряд засекли. Почти всех положили, а те, кому повезло увернуться от пули, угодили в аномалии. Страшное это место, оно подлянками Зоны по самое не балуй набито. Один Огонек в рубашке родился, один он и выжил.

– Вон он! К «лабиринту» бежит! Мочи козла, уйдет!

Земля под ногами вздыбилась, несколько фонтанчиков грязи взметнулись в воздух.

– Хрен вам! – заскочив за обломки стен какого-то строения, выкрикнул Огонек. – Не дождетесь, уроды!

– У нас был уговор! С вашим генералом! Вы к нам не лезете, суки, а мы не трогаем вас, раз уж вы оказали нам услугу и почти полностью очистили Болота от дикого зверья!

– Уговор у вас был с другим! Андрейченко уже четыре месяца как мертв! Так что отсосите!

– Вали петушару!

Слова преследователя тут же заглушила протяжная автоматная очередь.

– Гнида! Сам выходи! Заставишь напрячься – больнее будет!

Огонек вжимался в остатки стены, вздрагивая от каждого попадания по ней. Пули, выпущенные из автомата бандита, выбивали крошево.

Когда выстрелы отгрохотали, Огонек рискнул высунуться из-за укрытия. Приподнялся. Его взору предстала картинка: один из преследователей, держа в руках двустволку, медленно подходил к позиции сталкера.

Перекатившись, Огонек не целясь выстрелил два раза.

Человек выронил ружье, хватаясь за свежую рану на плече.

– Подстрелил! Черт! Мочи его!

Огонек вскочил и бросился к находящейся в нескольких метрах деревянной избе. Прямо на бегу разрядил магазин, а потом вскочил в маленькое оконце. Автоматные очереди, что пустили ему вслед, раскрошили оконную раму в щепки.

Детектор аномалий возопил, предупреждая об опасности.

Прямо перед ним – сероватое свечение.

– Так и знал, что сегодня не нужно было выходить из дома…

Очереди все крошили хлипкие стены…

* * *

Двое солдат под руководством сержанта Антипина грузили ящики с боеприпасами в старый бортовой КамАЗ, что стоял у казарм.

– Как закончите, перекур пять минут. А потом на Озеро выдвинетесь.

Рядовой Сурен Алабян совершенно не понимал смысла операции, задуманной командованием. Зачем гробить вояк? Они же не сталкеры, они в Зоне-то, настоящей, никогда и не были, а сейчас их отправляют в довольно далекую точку, чтобы зачистить местность от «криминальных элементов», то бишь «неучтенных лиц», то бишь «сталкеров», то бишь худших их представителей – «ренегатов».

– Рядовой?! Сурен, я к тебе! Расселся чего?! Помогать, живо! Третьим будешь! Быстрее загрузят, – распорядился сержант Антипин.

– Так точно!

Сурен поднялся со скамьи, подошел к ящикам с боеприпасами, поднял один из них, изрядно поднапрягшись, и поспешил водрузить его на нужное место в кузове КамАЗа.

«Бандиты-то ладно, с ними разберемся. Все говорят, что они твари те еще. Но сталкеры? К чему их убивать? Эти люди пересекают границу, занимаются поиском и добычей так называемых артефактов. Разве есть доказательства, что конкретно тот сталкер, которого убивают дозорные, – сам убийца? Может, он никого и не убил. Может, таскал на горбу аномальные образования. Такой человек заслуживает тюрьмы, но никак не смерти. Это будет справедливо. И почему нельзя сотрудничать со сталкерами? Послали бы сейчас их, они хорошо Зону знают, деньжат бы отсыпали. Или проводника бы они с нами отрядили. А так – премся хрен пойми куда. Без опыта, без ничего».

– Молодцы, ребята! Вольно! – басовито сказал сержант, когда кузов был забит. – Перекур!

– Так точно!

– Оружие выдадут на выезде! – Антипин открыл пачку, предложил каждому солдату по сигаретке. – Вопросы?

– Никак нет!

– Вот и славно.

Сурен кивнул каким-то своим мыслям.

* * *

Антипин проводил взглядом колонну удаляющихся грузовиков. Сжал губы, лишь бы слова не вырвались. Нельзя о том, о чем думает, вслух говорить. Уж тем более – в армии.