Летать не поздно никогда

– Простите, старики иногда забывают приличия, – Гарольд вроде бы извинился, но на лице у него все еще была видна издевка. – Я тоже, признаюсь, не любил этот закон. Вы знаете, что такое богатство, Ар? – старик сел, и Ар сел за ним вслед. – Богатство – это когда у одного человека заметно больше благ, чем у других. Эти блага достаются богатым от других, они не выкапывают их из земли, а даже если и выкапывают, то обменивают на другие блага. Так вот, когда вокруг тебя живет несколько миллиардов идиотов, то с каждого идиота по центу – вот тебе и богатство. Придумал что-то бесполезное: тампон какой-нибудь для подтирания носа. Вложил деньги в рекламу – и на тебе, все без этих тампонов прожить не могут. А ты вместо куска синтетической тряпки получаешь органическую еду, усадьбу, утопающую в зелени, отдых…

Старик замолчал, погрузившись в свои мысли. Кошмар, и это тело достанется мне. Он явно забыл, зачем он мне все это рассказывает . Гарольд тем временем продолжал объяснять свою экономическую теорию:

– А теперь этот чертов закон ограничивает рынок сбыта. Богатым теперь не станешь просто так. Не то что пятьсот лет назад. Да шут с ним с законом, к чему я вообще о нем вспомнил? – старик порывисто встал. Ар тоже поднялся из вежливости.

– Знаете, у меня не так много времени. Честно говоря, я увидел, что хотел, и мне это понравилось. Если цена вас устраивает, то считайте, что договорились. Мой помощник Дикси, вы с ним знакомы, расскажет вам, что дальше.

Гарольд, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел. Ару хотелось у него многое спросить, но, опешив от такой бесцеремонности, так и остался стоять рядом с креслом. За Гарольдом в комнату сразу же вошел Дикси.

– Присаживайтесь, Аарон. Давайте обсудим детали. Господин Рокуел очень занят. Если у вас есть вопросы, можете задать их мне. Желаете кофе?

Аарон кивнул и сел в кресло. Дикси сел напротив. Через минуту горничная в белом фартуке принесла две фарфоровые чашки с кофе. Живая прислуга. Это уже перебор . Он нанимал живую няню и знал, сколько стоят услуги человека. Робот, поставленный на неинтеллектуальную работу, всегда обходился в разы дешевле.

Кофе был превосходный, но Ару было не до него.

– Сколько лет господину Рокуелу? – задал он Дикси вопрос, который интересовал его больше всего.

– По современным меркам немного – восемьдесят, – деловито проговорил Дикси. – Он регулярно занимается спортом и ничем серьезным не болен. По статистике, он должен прожить еще от двадцати до пятидесяти лет.

– Насколько безопасен метод обмена? Я ничего о чем не слышал.

– Вы и не могли ничего о нем слышать. Права на метод принадлежат господину Рокуелу, и он никогда не собирался торговать им лично.

– Но, – Ар поколебался с вопросом, – у меня останутся воспоминания? Знания?

– Безусловно! Иначе это не было бы полноценным обменом. Все составляющие личности будут полностью сохранены. Послушайте, – Дикси решил развеять неуверенность Ара, – господин Рокуел рискует настолько же, как и вы. У него, поверьте, есть все возможности проверить метод. И он идет на эту операцию. Вам нечего опасаться.

– Но откуда я знаю, что он не болен? – Аарон выпалил вдруг возникшую беспокойную идею.

– Мы передадим вам официальное медицинское заключение.

– Ха! Разве за деньги нельзя купить нечистого на руку врача? – Аарону уже было не до приличий. Он вдруг начал понимать, что загоняет себя в ловушку. И Дикси подтвердил это:

– Аарон, вам придется поверить или отказаться от затеи. Вам нужны деньги или нет? Или вы нашли другой способ спасти сына?

Аарон почувствовал, как краска залила его лицо. Ну конечно же! Они знают все его обстоятельства. Старик спросил у него только для того, чтобы посмотреть на реакцию.

– Давайте я лучше расскажу вам о некоторых юридических формальностях. Вам нужно будет подписать ряд документов. Вы готовы это сделать? – помощник Гарольда достал свернутый в трубку прозрачный лист для ручного письма.

– Как? Здесь, сейчас? – забеспокоился Ар. – Разве вы не даете мне время подумать? – он невольно заерзал в кресле.

– Нет, не даем. У вас есть выбор. Встаньте прямо сейчас, и мы отвезем вас домой без контракта, – Дикси слегка наклонился к Ару со своего кресла. Он старался контролировать ситуацию.

Повисла пауза. В какой-то момент Ар уже готов был встать. Но Дикси, увидев это в глазах Аарона, чуть смягчился.

– Послушайте, Ар. Я могу себе представить, как тяжело вам дается решение, – он снова откинулся на спинку кресла. – Господин Рокуел сказочно богат. Он владеет индустрией, создающей продукты, которые вы видите сплошь и рядом. Эта сумма, о которой мы рассуждаем, для него что-то вроде капли… не в море, конечно, но в бассейне, если хотите. Ему незачем вас обманывать.

Дикси помолчал, оценивая эффект. Ар ничего не ответил, слушал внимательно. Эти слова были нужны ему.