Летящие к северу

– По-моему, Чипик, я тебя переклюнул. Ты мне обязательно верни должок. Клюнь-ка меня посильней!

– Пожалуйста! – И Чип основательно влепил Тяпу. – Теперь твоя очередь, Тяп, потому что я тебя нарочно переклюнул.

– Получай! – совсем развеселился Тяп.

И, громко охая и хохоча, они ещё долго клевали по очереди друг друга. А потом Тяп сказал, обращаясь к Ябеде:

– Знаешь что – присоединяйся к нам!

– Не хочу, – мрачно ответил Ябеда.

– Почему? – спросил Чап, который давно и с удовольствием наблюдал за происходившим. – Ты ведь очень хотел, чтобы они клевали друг друга. Вот они и клюют. Почему же ты не смеёшься, Ябеда?

– Вы все сумасшедшие, – мрачно сказал Ябеда.

– Мы сумасшедшие! – громко подтвердил Тяп.

– Определенно, сумасшедшие! – подхватил Чип.

– Просто вы хорошие, – раздался вдруг голос Слирри, которая наблюдала всю историю с самого начала. – А тебе, Ябеда, пора перестать натравливать всех друг на друга. Нельзя подталкивать других делать то, что ты почему-то не хочешь делать сам. Если тебе нравится так шутить, шути сам!

– Да-а, попробуй пошути… – начал Ябеда.

– А ты попробуй всё-таки, – настойчиво посоветовала Слирри, – и тогда увидишь.

Тяп, Чип и Чап, открыв рот, с уважением слушали Слирри.

– А ведь действительно Ябеда заставляет делать всё других, а сам не делает. Я чувствовал это, но не мог никак найти подходящие слова, – признался Чап, – а Слирри нашла.

– Потому что Слирри умная, – сказал Тяп.

– Потому что наша Слирри очень умная, – подтвердил Чип.

– Чего никак нельзя сказать о Чапе, – не удержался Ябеда.

– Перестань! – строго оборвала Слирри. – Иначе я должна буду всё рассказать маме, и тогда тебе влетит по-настоящему. А теперь марш все завтракать! И не забудьте сказать маме «доброе утро».

Гагачата послушно заковыляли к воде, где уже завтракала, поджидая их, мама.

– Доброе утро, мама!

– Доброе утро, дети. Доброе утро, Слирри. Как вели себя дети?

– Доброе утро, сестра. Все дети вели себя хорошо, – ответила Слирри. – Я обещала им после завтрака немного поиграть. Если, конечно, вы не решите делать что-нибудь другое, – прибавила Слирри.

– Детям полезно будет немного поиграть, – сказала мама. – А потом мы должны двигаться потихоньку дальше к морю.

Тем временем гагачата занялись едой. Они вообще много ели – раз семь в течение дня. Но зато и росли они прямо на глазах. В свои полтора месяца они уже весили по шестьсот граммов! Голова, шея, грудь и щеки гагачат к этому времени покрылись настоящими перьями и лишь на спинах оставалось совсем немного пуха. Только крылья у них росли медленно, что очень огорчало гагачат. Однажды из-за этого вышла даже смешная история. Как всегда, заводилой оказался Тяп.

– Я думаю, – обратился он как-то к Чипу, – что крылья наши полезно немного подтянуть. Тогда они будут расти скорее. Представляешь, как будет здорово, если мы обгоним Чапа и Ябеду и взлетим раньше их!

– А зачем нам обгонять Чапа и Ябеду? – полюбопытствовал Чип.

– Вот чудак! Когда у тебя будут крылья, тогда никто не страшен. Взмахнул – и только тебя и видели.

– По-моему, неудобно бросать Чапа и Ябеду. Выходит, что мы улетим, а они так себе – сидите на месте.

– Н-ну… – неуверенно протянул Тяп. – Мы можем не улетать особенно далеко. А так, немножечко только полетать. И знаешь что? – Счастливая мысль родилась в голове Тяпа, и он оживился. – Мы будем их защищать с воздуха. Р-р-раз! – спикировали сверху, и бац – по голове чайке…

– Ну что ж, – согласился Чип, – тогда крылья можно действительно подтянуть. А ты знаешь, как это делают? – с сомнением спросил он.

– Ещё бы! Очень просто. Ты потянешь меня несколько раз за одно крыло, а потом за другое. А затем я тебя потяну.

– А когда мы начнём? – нетерпеливо спросил Чип, которому эта затея начинала нравиться.

– Завтра, – таинственно ответил Тяп. – Когда все будут ещё спать, мы этим займемся! – И он заговорщически подмигнул Чипу.

Целых два дня Тяп и Чип тянули по утрам друг друга за крылья.

На третий день мама-гага, проснувшись раньше обычного, увидела, что Тяп и Чип проделывают над собой странные вещи.

– Господи, что вы делаете? – удивилась она.

– Мы… – фальшивым голосом ответил Тяп, – играем.

– И вовсе нет! – Ябеда открыл глаза. Оказывается, он подслушал разговор и по утрам наблюдал за Тяпом и Чипом. – Это они подтягивают крылья.

– Как «подтягивают крылья»?! – ахнула мама.

Ну, ясное дело, пришлось объяснить, и всё раскрылось. Сначала мама хотела рассердиться. Но Ябеда так красочно описал их нелепую гимнастику, что мама только покачала головой:

– Ах, дети, дети! Мне всё кажется, что вы подросли, а вы ещё такие глу-у-упенькие! Подождите, вырастут у вас крылья. Осталось совсем немного. После полутора месяцев у всех гагачат крылья начинают расти очень быстро. Только не надо заниматься глупостями. Лучше ешьте побольше, тогда и крылья у вас скорее вырастут.