Летящие к Солнцу. Книга 2. База Судного Дня

– Нет! – Я отдернул руку, будто обжегшись. – С чего ты только такое взяла? И в мыслях не было!

Она засмеялась, качая большой металлической головой, и в фарах-глазах ее то и дело вспыхивали разноцветные блики, видимо, свидетельствуя о меняющемся настроении. Наконец, они загорелись ровным желтым цветом.

– Твои изгнали тебя? – спросила Ройал.

– Я сам изгнался. Не хочу больше приносить им боль. Они относятся ко мне, как к мотоциклу, и не понимают, почему я вдруг требую обнимашек. Трудно их судить. Ведь я всю жизнь был мотоциклом…

Говоря, я немного лукавил, старательно вычеркивал из памяти тот факт, что Джеронимо давно раскусил мое преображение. Но когда мы влюблены, что для нас друзья, пусть даже самые чуткие и понимающие? Так, фоновый шум, или досадная помеха.

Ройал легко встала на ноги. Обо мне такого сказать было нельзя – ноги затекли, и мне удалось подняться только с помощью подруги по несчастью. Колени хрустнули, голова закружилась. Да, форму – ту, что была, – я потерял за период болезни. Что за унылая судьба – умереть жалким тюфяком, едва не опустившимся до поцелуя с роботом!

– Теперь, когда мы понимаем друг друга, остальные тоже понимают тебя, – сообщила Ройал. – Давай уйдем к ним. Проведем последние часы вместе. Не пытаясь друг другу ничего доказывать, не притворяясь и не соответствуя чужим навязанным стандартам.

– Можно будет снять штаны, – мечтательно отозвался я.

– Там прохладно, но мы подогреем помещение. Да, Николас, ты сможешь снять штаны. И даже спеть какую-нибудь песню.

– Откуда ты знаешь, что я обожаю петь, но стесняюсь?! – изумился я. – Я ведь даже сам этого еще не знаю!

– Гиперперцепция! – постучала пальцем по голове Ройал.

Было такое чувство, как будто мы с ней знакомы уже лет сто. Негромко переговариваясь, вышли в пустующий зал. Я увидел откинутую крышку люка на танке – видимо, Джеронимо выбрался. Сидит, должно быть, в Центре Управления, или продолжает ругаться с Вероникой в кладовке. Хоть бы он уже успокоился на наш счет и сконцентрировался на тоннеле…

Ройал изящно опустилась на одно колено, коснулась ладонями пола и, видимо, передала безмолвный энергетический импульс. Отъехала в сторону квадратная плита, и мы ступили на лестницу. Спускались медленно и торжественно, держась за руки, будто сказочные король с королевой. А внизу светили глазами наши подданные.

В безмолвии мы вошли в огромный подвальный зал. Я успел разглядеть двухъярусные койки вдоль стен – койки для роботов? О, Сантос, ты не перестаешь меня умилять! – а потом вокруг меня сомкнулись ряды роботов. Я не заметил, как Ройал оставила меня. Вдруг понял, что стою один посреди круга, образованного роботами.

Я огляделся, пытаясь подавить чувство тревоги. А что если все это – коварная западня, чтобы разорвать меня, измазать моей кровью металлические лица, взметнуть к потолку титановые кулаки и в сто семьдесят девять глоток прореветь: «За Робби! За нашего друга!»

Из толпы выделился сеньор Робот. Он сверкнул нежно-голубым светом фар и сказал:

– Давайте поприветствуем Николаса, нового, сто восьмидесятого члена нашей общины.

Я огляделся еще раз, крутнувшись на каблуках. Все фары горели голубым, только Ройал подпускала в спектр немного алых ноток.

– Привет, Николас! – хором выдали роботы.

– Здравствуйте, – отозвался я. – Спасибо, что взяли меня к себе. Меня зовут Николас, и я – чувствую…

Глава 26

Жили роботы, в целом, неплохо. Мы отлично подружились. Я рассказал им о проблеме с исчезнувшим солнцем, они мне – о неподвижном существовании в закрытом подвале. Я поведал об угнанном самолете. Сеньор Робот вспомнил, как однажды от скуки пошевелил рукой. Так через полчаса мы знали друг о друге практически всё и чувствовали себя близкими друзьями.

Мне выделили койку погибшего Робби. Она оказалась аккурат над пустующим последние столетия местом Ройал, что я воспринял как перст судьбы, который наконец перестал тыкать мне в больные места и ласково погладил там, где приятно.

На койке был жесткий матрас и жесткая подушка. Одеялка не было, а жаль – я бы завернулся. Почувствовав мое замешательство по этому поводу, Ройал вызвалась украсть одеялко из кладовки. Я подумал, что дно уже один черт пробито, так что почему бы и нет. Позволю женщине поухаживать за мной, одеялко того стоит. В него можно завернуться и грустить. Неспроста же в американских фильмах спасатели и полицейские постоянно заворачивают потерпевших в одеялки, даже если жара стоит чудовищная, а рядом полыхает пожар.

Проблемы я видел две: отсутствие туалета и синтезатора питания. И если та же Ройал охотно согласилась воровать для меня еду все оставшиеся двадцать три часа жизни, то идею о том, чтобы раздобыть мне пластиковый контейнер для отходов, который бы она выносила, я отверг на подлете. Нет уж. Буду иногда выбираться, ничего страшного.

Пока же мы проводили время так. Роботы сели кружком, центром которого стал я, и внимательно слушали. А я, постепенно увлекаясь, вживался в роль проповедника:

– Технически – это обособленная часть сознания, которую я именовал «эмоциональный двойник».