Летящие к Солнцу. Книга 2. База Судного Дня

– Н-да? – Я с сомнением посмотрел на дверь.

– Туалет – слева. Это – Комната Сексуального Уединения.

Господи, да оставит она меня одного, наконец?! Сколько можно длить эту му́ку!

– Знаю, – соврал я. – Уединиться не желаешь?

От хамского намека у самого дыхание перехватило. Вероника, помолчав, вздохнула:

– Какая же ты все-таки скотина, Николас!

Я услышал ее удаляющиеся шаги. Отпустил ручку двери и пошел к следующей.

– Трусливая скотина, – шепнул я, входя в туалет. Колени тряслись и подкашивались, а черная дыра внутри всё росла.

Глава 25

Каждому человеку нужна жилетка, чтобы в нее плакать. Для кого-то жилеткой является психотерапевт, для кого-то – друзья, возлюбленные, родственники. Знавал я одного индивида, который рыдал в кота. У меня же выбора особо не было – я пошел плакать в мотоцикл.

Наплевав на чувства Ройал, я сел рядом с ней, прижался щекой к атомному аккумулятору, стилизованному под рудиментарный бензобак, и дал волю чувствам. Зачем-то рассказал всё с самого начала – с самого своего рождения. О том, как исчезла из моей жизни мама, как я играл в войнушку на кровати, как не заметил, пропустил влюбленность Ремедиос, как заболел и умер отец, как ворвались солдаты Альтомирано. Про Рикардо и Кармен, про Джеронимо и Веронику, про великого поэта Педро Амарильо и его возлюбленную. Про бронетранспортеры, самолет и танк – про всех, доверившихся мне и погибших.

Пока говорил, пришел в ужас, и последние слова прозвучали откровением для меня самого:

– А теперь еще и Робби, которого уничтожили из-за моей доверчивости… Даже нет. Из-за моего слабоволия. Господи, Ройал! Вся моя жизнь – череда жертв. Люди вокруг меня гибнут и страдают. Не знаю, комплимент ли это для тебя, но к людям я причисляю и транспортные средства, и роботов. Всех, кто наделен душой. Если посмотреть с космической точки зрения, то кто я, как не вселенское зло?! Что с того, что я сейчас страдаю? Страдания не вернут погибших, не залечат душевных ран. Может быть, самое меньшее, чем я могу расплатиться, это умереть одиноким и несчастным? Скажи мне, Ройал. Я знаю, у тебя искусственный мозг, который анализирует данные, и даже чувства. Ты не рабыня эмоций, я не могу тебя разжалобить. Вынеси же вердикт. Мне нужно, чтобы кто-то дал мне освобождение, назначил епитимью. Скажи, и я приму твои слова, но только скажи! Не оставляй меня в пустоте, дай хоть ниточку, за которую ухватиться. Чтобы, умирая, я знал: это – наказание, а не просто так. Будь моей судьей, бесстрастной и беспощадной.

Несколько секунд было тихо. Я отстранился от мотоцикла, думая, что даже в приговоре мне отказано. Но тут Ройал трансформировалась.

Нет, это выглядело не так, как в кино и мультиках. Никакие части не менялись местами, не вдвигались и не переворачивались. Сначала как будто расфокусировалось зрение: мотоцикл «поплыл», размазался, превратился в неясное пятно. Потом пятно изменило очертания и сфокусировалось вновь. Превратилось в Ройал, сидящую, обхватив колени, возле стены. Должно быть, трансформация происходила на молекулярном уровне. Ловкая задумка, Сантос. Джеронимо бы понравилось.

– Привет, – улыбнулся я.

Ройал грустно кивнула и поежилась с металлическим лязгом рук о ноги.

– Это я во всем виновата, – выпалила она.

– Нет. Я!

– Нет, я! Не спорь.

Робот отдал мне приказ. Что ж, наверное, кармически я такого заслуживаю. Я замолчал и дерзко подполз к стене, сел рядом с Ройал. Она собиралась с электронным духом, чтобы объяснить свою позицию. Я не мешал. Глядел в верстак напротив и думал о Веронике. А о ком еще мне было думать? Может, мое самоотречение на том свете зачтется. Может, эта жизнь – лишь чистилище, и там, по Ту Сторону, будет лучше? Хотя кому я вру? Николас Риверос создан для счастья, как рыба – для полета.

– Роботы пребывали во тьме и информационном вакууме, – негромко начала Ройал. – Они почти не думали – не о чем было. Когда прорвалась бы защита, они бы вышли наружу, чтобы вступить в бой и мгновенно погибнуть от радиации. Это не вызвало бы у них никаких чувств.

Я съежился, предчувствуя дальнейшее развитие событий. Голос Ройал, ровный и электрический, звучал бесстрастно:

– Я должна была отключить перцепцию. Я должна была быть мотоциклом, и не больше. Но я зачем-то воспринимала и чувствовала. И мои чувства передавались им. А когда ощутила тебя, потянулась навстречу, и чувства уже было не удержать. Глупая Ройал. Из-за моего нелепого желания постичь мир, который не постижим для меня, стать частью мира, который не примет меня, я заразила чувствами всех своих собратьев, заставила их поверить одному человеку, и мы потеряли Робби. По крайней мере, он обрел имя перед смертью. Сеньор Робби…

– Как я тебя понимаю, – прошептал я. – Надо было быть мотоциклом и не больше…

– Чувства – зло! – воскликнула Ройал.

– Вселенское зло. Ничего хуже в моей жизни еще не было.

Мы посмотрели друг на друга. В глазах Ройал что-то сверкнуло мягким красноватым светом. Я положил руку ей на плечо…

– Николас, – с электронным вздохом сказала Ройал. – Скажи, что не собираешься целоваться с роботом.