Летнее предложение

Когда мы с Максом были в Калифорнии, он спрашивал, смогу ли я снова приехать туда, чтобы помочь ему выбрать подходящее жилье. Неужели он передумал и мое мнение его больше не интересует? Или, может быть, Макс с самого начала не имел в виду ничего такого?

И снова мне пришлось собраться, чтобы справиться с растущими беспокойством и неуверенностью.

– Расскажи мне поскорее, где ты поселишься? Это дом или квартира?

– Это дом. Он стоит на холмах на окраине Лос-Анджелеса. В нем три спальни и бассейн. Дом довольно красивый, да и вид из окон отличный – ничего подобного в Нью-Йорке нет. Он принадлежит какой-то актрисе, которая едет в Европу на съемки нового фильма, поэтому дом хотя и сдается со всей обстановкой, но всего на год. Потом мне придется подыскать себе что-то более постоянное…

Более постоянное… У меня было такое чувство, словно кто-то коснулся моего затылка ледяными пальцами. Подавив дрожь, я через силу улыбнулась.

– Ну что ж, для начала – отличный вариант. И когда ты переезжаешь?

– Я арендовал его с первого июля.

Я ощутила сосущую пустоту в желудке.

– Но ведь это… уже совсем скоро!

Он опустил голову еще ниже и кивнул.

Духовка противно запищала, сигнализируя о том, что предварительный разогрев закончен. Откровенно говоря, я была рада, что могу хоть ненадолго отвлечься от нашего странного разговора. Кроме того, возясь с духовкой, я могла бы попытаться скрыть от Макса свои чувства, которые – я не сомневалась – были написаны на моем лице огромными светящимися буквами. Отвернувшись от Макса, я взяла с плиты противень с нашим сегодняшним ужином, сунула его в духовку и принялась возиться с ручками и регуляторами, надеясь таким образом выиграть еще немного времени, прежде чем мы с Максом снова окажемся лицом к лицу.

– Сегодня я приготовила цыпленка по-милански и ризотто, – сообщила я. – Цыпленок будет готов минут через двадцать…

Не зная, что еще можно сказать, я продолжала тянуть время: не спеша допив вино, я снова наполнила свой бокал.

– Может, посидим немного в гостиной, пока он поджарится? – предложила я и, не дожидаясь ответа, шагнула к дверям кухни, но Макс неожиданно схватил меня за руку.

– Эй, – сказал он негромко, – с тобой все в порядке?

Я кивнула.

– Когда мы с тобой познакомились, ты сказала, что совсем не умеешь лгать, потому что лицо тебя выдает. И до сегодняшнего дня ты действительно не сказала мне ни слова лжи, потому что врешь ты и впрямь неумело. – Он подтянул меня к себе и отвел в сторону упавшую мне на лицо прядь волос. – Ну, иди сюда… Что случилось?

– Ничего. – Я упрямо покачала головой. – Просто… просто у меня выдалась непростая неделя. В эмоциональном смысле. А когда ты сказал, что уезжаешь так скоро… в общем, я расстроилась.

Макс тепло улыбнулся.

– А что такого случилось с тобой на этой неделе?

Почему-то мне было очень трудно сказать ему, что я рассталась с Габриэлем. Быть может, все дело было в том, что теперь, когда этой проблемы больше не существовало, наши с Максом отношения тоже изменились. Я очень надеялась, что эта перемена была к лучшему, и все же мне было немного не по себе. Набрав в грудь побольше воздуха, я сказала:

– Габриэль сказал, что он совершил ошибку, когда настаивал на открытых отношениях. И предложил вернуться к отношениям, когда двое хранят верность друг другу…

– Ну и?..

– Я ответила, что я не хочу. Тогда Габриэль сказал: пусть все останется как есть, пока он не вернется из Лондона, но я сказала, что все изменилось – изменилось для меня, поэтому нам лучше расстаться.

Руки Макса, обнимавшие меня за талию, разжались, а лицо сделалось таким, словно мои слова застали его врасплох. Возможно, кстати, так и было, но я-то рассчитывала на совсем другую реакцию! Я думала, он будет рад, но на его лице я не смогла разглядеть ни тени улыбки. Напротив, Макс мрачнел на глазах.

– Ты действительно хотела именно этого? – спросил он наконец, и я кивнула.

– Я по-прежнему отношусь к нему с… с некоторой симпатией, но… но мне кажется, я заслуживаю большего, чем он может мне дать. Наконец-то я прозрела и поняла, что в наших отношениях чего-то не хватало – не хватало еще до того, как Габриэль разорвал помолвку и уехал.

Макс снова замолчал. Он молчал и смотрел на меня, и в конце концов меня это не на шутку разозлило. Хватит ходить вокруг да около, решила я. Пора выложить карты на стол – и будь что будет.

– Это ты помог мне осознать, что в моих отношениях с Габриэлем не хватает чего-то очень важного. Мы с тобой были вместе совсем недолго, но ты стал мне очень дорог. Да, ничего подобного я не ожидала, но так, наверное, иногда бывает… – Я с трудом перевела дыхание. – И я не хочу, чтобы с твоим отъездом наши отношения подошли к концу. Я не могу без тебя, Макс!

Руки Макса окончательно опустились и повисли. Теперь он больше не обнимал меня.