Летнее предложение

Дело было на традиционном барбекю Бостонского университета, посвященном окончанию хоккейного сезона, куда я пригласил и Тиган, и Остина. Вечером Тиган предстояло дежурить в больнице, но она сказала, что сможет провести со мной часа два, прежде чем отправится на смену. Но ушла она всего через полчаса после начала праздника – ушла, даже не попрощавшись со мной.

Остин отхлебнул пива.

– Мы не ссорились.

– Тогда о чем вы говорили?

– А о чем мы говорили?

Я огляделся по сторонам.

– Мне кажется или это эхо? Кончай валять дурака, Ости. О чем у вас шла речь?

Остин отвернулся.

– Ни о чем.

– Но я видел, как ваши губы шевелились, значит, что-то вы все-таки говорили…

Мой брат покачал головой.

– Не помню… Наверное, что-то об университете, об учебе.

– Что именно?

– Говорю же, не помню! Какого черта ты меня допрашиваешь? – Остин взмахнул руками. – А-а, понял! У тебя плохое настроение, потому что утром вы продули последнюю в сезоне игру.

– Не начинай.

– Не начинать – что?

– Переводить стрелки, вот что. Мы провели отличный сезон. Этот матч просто оказался не самым удачным, потому что у нас полно травмированных игроков, и… – Я замолчал, стараясь справиться с раздражением. На самом деле настроение у меня было очень хорошим – в том числе и потому, что мне было приятно пообщаться с братом, который, как мне казалось, вот уже полтора месяца меня избегал. Причин я не знал, но это казалось мне довольно странным, потому что именно полтора месяца назад я начал встречаться с Тиган. С той самой Тиган, на которую пять минут назад Остин чуть ли не кричал. И я видел это собственными глазами, хотя сейчас мой брат и пытался делать вид, будто ничего такого не происходило.

– Так в чем все-таки было дело? – спросил я несколько более миролюбивым тоном.

Остин посмотрел на меня своим «самым честным» взглядом.

– Ни в чем. Так, пустяки…

– Если это были пустяки, тогда почему ты не хочешь ответить на мой вопрос?

Остин почесал в затылке.

– Наверное, потому, что ты никогда не интересовался политикой.

– Так вы говорили о политике? Не могу поверить!

– Ну, не совсем о политике… Не в глобальном масштабе. Я, как ты знаешь, всегда выступал за доступное медицинское обслуживание для всего населения, а Тиган была против. Она считает, что в этом случае зарплаты врачей снизятся.

Я пристально взглянул на него.

– Правда? Тогда почему ты не сказал мне этого сразу? Почему так долго запирался, делал вид, что не помнишь?

– Не знаю. Должно быть, это просто выскочило у меня из головы.

– Выскочило из головы?

– Да. И перестань, пожалуйста, повторять за мной как попугай.

Я снова вгляделся в его лицо. Что-то было не так, но я никак не мог понять, в чем дело. Впрочем, в последнее время Остин вообще был склонен брюзжать и раздражаться, так что Тиган, возможно, действительно была ни при чем.

– Что случилось? – напрямик спросил я. – Что с тобой, брат? В последние недели ты как будто чем-то очень озабочен. Могу я тебе чем-нибудь помочь?

Он покачал головой.

– Все в порядке, просто мне приходится много заниматься. Сдвоенный курс архитектуры и строительных технологий – это серьезная нагрузка. Особенно сейчас, в конце года, когда надо и писать дипломный проект, и готовиться к итоговым экзаменам.

Я кивнул.

– Ну хорошо. Еще раз извини. И давай уже отдыхать: погода отличная, пиво холодное, закуска бесплатная. Что еще нужно человеку для счастья?

Остин улыбнулся, но я чувствовал, что между нами остается какая-то недосказанность. Тем не менее мы сумели это преодолеть и нормально отдохнуть. Когда вечеринка закончилась, я отправился к себе, а вскоре ко мне приехала Тиган – ее смена в больнице тоже подошла к концу. Я уже знал, что она принимает душ сразу после дежурства, поэтому меня нисколько не удивило, что, едва войдя в квартиру, Тиган устремилась в ванную. Дверь она закрывать не стала, поэтому ничего не мешало нам разговаривать.

– Как прошло барбекю? – услышал я.

– Отлично. Даже мой брат в конце концов развеселился. В последнее время он выглядит подавленным, словно его что-то гнетет… Остин говорит, что это стресс…

– А он не сказал, из-за чего у него стресс?

– Остин говорит – ему приходится слишком много заниматься.

Тиган ответила не сразу.

– А-а… ну да, – произнесла она наконец.

И снова мне показалось, что от меня что-то скрывают. И не только Остин, но и Тиган. Неужели между ними что-то есть? Да нет, не может быть! Я слишком хорошо знал брата, знал, что он никогда не поступит со мной подобным образом. В Остине я не сомневался, а значит… значит, дело было в чем-то другом.

Стоя возле двери, я прислушивался к тому, как струйки воды стучат по дну ванны.

– А о чем вы с Остином разговаривали перед тем, как ты ушла? Мне показалось – вы о чем-то спорили.

– Мы говорили о… о спорте. Ты сам знаешь, как трепетно мы, коренные жители Новой Англии, относимся к успехам наших спортивных команд!

– О спорте, значит?

– Ну да. «Патриоты»[17] – вперед! И все такое.