Летняя буря

Выехав на солнечную сторону, Фил вспомнил, что всегда хотел иметь автомобиль с откидным верхом. Движение постепенно становилось интенсивнее. В июне рабочий день заканчивался рано, в школах занятий уже не было, а пляжи переполнены. Самое время залить танкеры, подумал он, - летом, в период затишья, цены на горючее заметно падают. Свернув на дорогу номер шесть, ведущую к перешейку, он позвонил из машины в нефтяную компанию и сделал заказ.

На острове все выглядит мирно, отметил Фил, въезжая вверх по холму. Когда он вышел из машины, его встретил Сэм, но вид у любимца был унылый.

- Что случилось, старина? - Фил почесал его за ухом, Сэм разок лизнул ему руку и побрел в сторону.

Тоскует, понял Фил и вошел в дом. Бет Сатерленд сидела за кухонным столом и пила чай. Обычно при виде хозяина она вставала, но сегодня, подперев подбородок ладонями, только вздохнула.

- Похоже, я попал на похороны, правда, не знаю, кто умер, - сказал Фил.

- Мы все, - еле слышно ответила Бет. - Эмилия еще здесь, а Чарли ушла.

- Не беспокойтесь, скоро будет как раз наоборот, - пообещал он. - Когда Чарли возвращается?

- Насколько я поняла - никогда.

- Никогда? - У него засосало под ложечкой. - Как так?

- Она забрала все свои вещи, - ответила Бет, - отпустила чайку и ушла. Потом я видела, как она вернулась, что-то вынесла из машины и уехала по южной дороге.

- Обратно к мосту?

- Нет, поехала по этой грязной дороге, что идет вокруг острова.

Ты в этом виноват, кричала его совесть. Ты слишком увлекся игрой, влюбленный дурак. Что теперь делать?

- Поешьте супа, - Бет поставила перед ним тарелку.

Фил взял ложку и машинально поднес ее ко рту, зачерпнув из пустой тарелки.

- Подождите, пока я налью, - проворчала Бет. - Вы, я вижу, расстроены не меньше, чем Чарли после разговора с Эмилией.

- Чарли разговаривала с Эмилией? - Имя "Эмилия" вернуло его к действительности.

Бет кивнула, а Фил кинулся из-за стола в гостиную и заорал, задрав вверх голову:

- Эмилия!

Из комнаты наверху донеслось какое-то царапанье, и на лестнице появилась Эмилия.

- Фил? Ты ведь не сердишься на меня, не так ли, Фил?

- Я тебе сейчас покажу, как не сержусь, - пробормотал он. - Спускайся вниз и признавайся, что ты сказала сегодня Чарли.

- Так ты о Чарли? Честное слово, я не умею играть, Филип. Не возьму ни единой ноты!

- Ты можешь играть хоть на свистульке, мне наплевать, - кричал он. - Я хочу знать, что ты сказала Чарли сегодня утром?

- Я.., я ничего ей не говорила, - пропищала Эмилия, - Это она сказала...

- Что она сказала?

- Пожалуйста, не кричи на меня, Филип. Она сказала, что уходит, а я...

- Черт побери, да прекрати ты шмыгать носом и спускайся вниз!

Но Эмилия, собрав остатки мужества, закричала в ответ:

- Не спущусь! Ты не смеешь так обращаться со мной!

- Как обращаться? - Он старался говорить спокойно, но собеседница на верху лестницы начала рыдать, опрометью побежала в свою комнату, хлопнула дверью и заперлась.

- У вас неприятности? - спросила Бет, стоя в дверях кухни и одеваясь, чтобы уходить.

- Даже не представляете какие, - вздохнул Фил. - Но по-моему, за вами никто не приехал. Как вы доберетесь домой?

- Просто не знаю, - ответила экономка. - Элли должна была приехать еще полчаса назад. Что там...

- Вот что, - заявил Фил, - сегодня больше никто не хочет со мной разговаривать, так что я вас отвезу.

- Это было бы замечательно, мистер Этмор. Довезите меня до автобусной остановки.

- Не говорите глупостей, - сказал Фил, помогая ей сесть в "перше". - Я довезу вас до самого дома, миссис Бет, вот так. Вы моя единственная любовь.

- Будет вам. - Экономка даже покраснела. Пусть это послужит тебе уроком, подумал Фил, включая зажигание, - нашей миссис Бет шестьдесят пять, не меньше, а она все еще умеет краснеть. В недоумении он покачал головой, выехал на дорогу и свернул к понтонному мосту.

- О Боже! - вдруг воскликнул Фил и резко затормозил.

- Господи, - вторила Бет Сатерленд и, забыв всю свою скромность, впилась ему в плечо.

Эмилия Фрейтас, все еще дрожа от страха, подглядывала из окна своей спальни на втором этаже и видела, как "порш" отъехал от дома. Должно быть. Фил уезжал ненадолго, а когда вернется, она окажется с ним наедине, и этого Эмилия не могла представить.

- Благодарение Господу за то, что послал мне Чарли Макеннали, - бормотала Эмилия, запихивая наиболее ценные из своих вещей в простую пластиковую сумку. Она знала, что в доме, кроме нее, никого нет, но спустилась по лестнице, словно ночной воришка; крадучись, вышла через боковую дверь и тихо прикрыла ее за собой.

Ни в коем случае нельзя идти к мосту - Фил может вернуться в любой момент. К мосту она пойдет позже, после его возвращения, а сейчас надо спрятаться. Может быть, попросить убежища у Чарли? Но просить не пришлось: дом Чарли оказался пуст, дверь открыта, но на веранде сторожил Сэм. Минут десять с безопасного расстояния Эмилия пыталась уговорить его отойти от двери. И лишь когда подъехал "порш" и Сэм убежал ему навстречу, тихонько юркнула внутрь, заперла за собой дверь и упала в кресло, трясясь от страха.

Глава 9