Летняя буря

- А я-то думала, что у меня бурная жизнь, - сказала Чарли. - Не хватает только урагана, и сюжет готов. Я вам даже завидую.

- Ураган? Начинается ураган? Мне нужно поскорее удирать отсюда! воскликнула Эмилия. - После Филипа мне только этого не хватало! Как вы считаете, он может меня выследить?

- Сомневаюсь, - ответила Чарли. - Единственная ищейка на острове - это Сэм, а он прячется под пирсом.

Эмилия заглянула под пирс.

- Я знала, что с этим Филипом не все в порядке. Еще когда мы были помолвлены, я замечала за ним некоторые странности. А теперь: взрослый мужчина и домашняя свинья? Да кто про такое слышал?

- Действительно, - согласилась Чарли. Ей уже полюбились и Филип, и его свинья, но не будешь же говорить это особе, от которой хочешь отделаться!

- А на этой лодке можно плыть? - спросила Эмилия.

- Не знаю, - задумчиво ответила Чарли. - Вы умеете плавать?

- Немного.

- Возможно, лодка и поплывет. - Хотя Эмилия все еще пребывала в паническом состоянии, она уловила в голосе Чарли нотки сомнения. - Видите ли, я впервые смолила лодку, - продолжала Чарли удрученным тоном. - Я старалась, как могла, но не опробовала ее, так как совсем не умею плавать.

У бедняжки Эмилии было в роду десять поколений моряков, и на Чарли она посмотрела подозрительно.

- Тут только одно весло, - сказала Эмилия.

- Да, - ответила Чарли. - Я не знаю, можно ли грести одним веслом. Может, лучше не пытаться?

Вопрос повис в воздухе. Эмилия, несомненно, хотела удрать отсюда, и только страх удерживал ее. От пирса до материка было каких-нибудь сто ярдов - длина футбольного поля. Небольшие волны пенились у берега.

Вдруг громко завизжал Сэм - он что-то услышал и оповещал о чьем-то прибытии, потом быстро потрусил по пляжу.

- Он уже здесь, - печально объявила Чарли.

- Кто?

- Филип Этмор. У них с Сэмом тайный условный знак.

- Свиньи не могут разговаривать, - решительно заявила Эмилия. - Это совершеннейшая ерунда.

- Но Сэм происходит от карликовых вьетнамских свиней, - возразила Чарли.

Тут сзади раздался громкий мужской голос:

- Эмилия! Эмилия!

- Он вне себя. Хорошо хоть меня не зовет, - вздохнула Чарли.

Это положило конец сомнениям Эмилии Фрейтас - она задрала юбку выше колен и понеслась по пирсу, стуча каблуками. Чарли смотрела как завороженная.

Лодка была на плаву. Эмилия подтолкнула ее, перелезла через корму и, когда Фил закричал, схватила единственное весло, уселась на носу лодки и начала им грести, как на байдарке. Чарли ждала, что же будет: она ведь предупреждала эту дурочку не садиться в лодку! По пирсу прогромыхали шаги, от которых ветхое сооружение задрожало. Шаги приблизились и затихли. Итак, он здесь.

- Что, к дьяволу, вы, ненормальные, здесь делаете? - заорал он.

- Со мной все в порядке, а как вы, Филип?

- Не изображайте святую невинность, - он чуть сбавил тон. - Привет, Чарли.

- Какой красивый закат. Видите, как красный цвет переходит в синий?

- Красивый, - фыркнул Фил. - А что, черт возьми, делает она?

Чарли, глядя на Эмилию в лодке, покачала головой - было ясно, что ее умение смолить лодки оказалось явно недостаточным, так как бедняжка Эмилия достигла лишь половины пути, а в лодке почти не осталось сухого места. Еще немного, и вода перельется через край.

- Интересно, она что, собирается идти по воде?

- Какого черта... - начал было Фил. Чарли возблагодарила Бога, что он не заорал, иначе ее барабанные перепонки просто лопнули бы.

- Послушайте, Чарли. - Он схватил ее за плечи, повернул лицом к себе, и она оказалась в ловушке между его мощными руками и непробиваемой грудью. Слушайте меня внимательно, мисс Макеннали: почему это Эмилии так не терпится удрать от нас?

- Я не знаю подробностей, - кротко сказала Чарли, - но она почему-то решила, что вы собираетесь ее побить. В общем, она сказала, что вы ей велели взять ее грошовую свистульку и.., ну, что с этим она не может примириться.

- А почему, скажите на милость, ей пришла мысль, что я могу ее побить?

- Не знаю, Фил. Мы просто разговаривали. Вы ведь такой большой, а у меня сломан палец и повреждено колено. Вот она и сочинила целую историю. Разве вы не знаете, что она любит все преувеличивать?

- Ах вы, чертенок! - Фил оттолкнул Чарли. - Значит, это она сочиняет?

Чарли проковыляла подальше на одном костыле.

- Частица черта есть во всех женщинах, - вздохнула она. - Думаю, Эмилии не удастся пройти по воде в таких узких туфельках. Вам надо что-то предпринять.

- Что ж это я стою? - Фил уже снимал ботинки, а когда взялся за брюки, Чарли покраснела, но не отвернулась. - Всегда грязная работа достается мужчинам, - пробормотал он, стягивая через голову свитер.

А Эмилия уже с криками кружила в холодной воде.