Летние дни в замке Оберн (ЛП)

сидевшая напротив, чтобы наблюдать за нашим романом. – Я могла бы спросить у поваров

рецепт.

– Сделайте это. Проверьте, чтобы у леди Кориэль хватило времени его изучить, – сказал

наш собеседник и вновь принялся за пирог.

Леди Грете пришлось скрыть довольную улыбку. Мне – неверящее выражение на лице.

– Я обязательно это сделаю, – почти промурлыкала она. – И дайте мне знать, если вам

особенно понравится еще какое-то блюдо.

– Нет, все остальное было довольно заурядным, – заявил лорд Ординал. – Но мне

нравится этот голубь.

163

164

Наконец все мы насытились сверх разумных пределов, и слуги принялись убирать

тарелки. На столы принесли еще бутылки с вином, кувшины вновь наполнили водой. Лорд

Мэттью поднялся и захлопал в ладоши, чтобы привлечь внимание.

– Дорогие друзья, благородные лорды, благодарю всех за то, что прибыли сегодня сюда,

чтобы засвидетельствовать одно из величайших событий нашего времени, – произнес он

раздражающе высокопарным тоном. – Свадьбу принца! Начало новой династии! Новую

принцессу и обещание новой жизни и надежды для наших восьми провинций!

Толпа одобрительно зашумела. Я подумала, что, возможно, и сам лорд Мэттью выпил

слишком много вина. Когда затихли апплодисменты, он выдал тем же тоном еще

несколько льстивых сентенций и драматическим жестом поднял кубок с водой.

– Долгой жизни и здоровья принцессе Элисандре! Истина в воде!

– Истина в воде! – прорычала в ответ толпа.

– Истина в вине!

– Истина в вине! – закричали гости.

Все мы глотнули соответствующие напитки. Брайан, как я заметила, вместе со всеми

вежливо поднял стакан с водой, но не поднес его к губам. Однако бокал с вином осушил –

сначала свой, потом, забрав из рук Дамьена, и его почти полный, не считая одного

отпитого глотка, бокал.

Лорд Мэттью еще не закончил.

– И за принца Брайана, в скором времени нашего короля! Долгой ему жизни и здоровья!

Истина в воде, истина в вине!

Регент произнес еще несколько тостов за более простых смертных, затем поднялся Кент

и сказал несколько слов. После этого пришла очередь любого, кто вскочит на ноги,

провозгласить здравицу за процветание Трегонии, за плодородие Котсуолдских земель, за

безопасность путников, которые завтра окажутся в дороге, за продолжение приятной

погоды и благополучие наших душ. После первых нескольких тостов я отказалась от части

«истина в вине» и подтверждала сказанное лишь водой, поскольку знала, что еще один

глоток алкоголя опрокинет меня на колени Ординала. Многие дамы, включая Элисандру,

пришли к тому же заключению и едва прикасались к вину остаток вечера. Однако

большинство мужчин, похоже, без проблем опустошали свои бокалы и наполняли их для

следующего тоста. Кент, насколько я видела, к ним не относился. Он пробовал вино с

каждым новым предложением, но уровень в бокале почти не менялся.

И когда я начала было думать, что неистощимое число обетов, требующих нашего

подтверждения, лишит замок всех запасов жидкости, наступило затишье. Никто не

вскакивал на ноги, чтобы выпить за размножение кроликов в Килейне или совершенство

листвы в Файлине.

Лорд Мэттью вновь поднялся на ноги, но как-то неустойчиво.

– Принц, принцесса и я просим вас присоединиться к нам в бальной зале, чтобы

послушать симфонию, написанную в честь этого события. Оркестр готов. Давайте уделим

ему внимание.

И вся масса людей медленно переместилась из столовой в бальную залу, где лицом к

временной сцене стояли ряды стульев. Все помещение было украшено гирляндами из

белых цветов, насыщавших воздух сладким томным ароматом. Лепестки слетали и

приземлялись на стулья и камни пола, так что мы шли как будто по остаткам летней

метели. Музыканты в странном диссонансе настраивали свои инструменты, и внезапно

мне расхотелось сидеть здесь и слушать. У меня болела голова, желудок жаловался на

слишком большое количество еды, к тому же и в лучшие времена я не любила

официальную музыку. А потому устроилась в самый последний ряд, думая уйти

пораньше.

Когда остальные гости расселись, я оглядела комнату и поняла, что не единственная,

кого не интересует эта последняя часть празднования. По крайней мере треть народа,

164

165

присутствовавшего в столовой, сейчас исчезла, и я увидела в коридоре несколько

отставших, которые помедлили в дверях и отошли. Ординал, похоже, был среди тех, кто

возражал против дальнейшего развлечения, поскольку рядом его не оказалось, и я не

заметила его в толпе. Анжела тоже каким-то образом от меня ускользнула. Элисандра,

конечно, не могла сбежать. Они с Брайаном сидели в самом первом ряду лицом к оркестру,

вынужденные прослушать написанное в их честь сочинение до последней ноты.

Я оставалась достаточно долго, чтобы услышать первые мрачные звуки симфонии –

медленную тяжелую часть в минорном ключе. Полагаю, она символизировала их

тоскливую жизнь до соединения в браке, но это не вызвало у меня желания слушать

остальное. Музыка оказала усыпляющее воздействие и на других гостей, поскольку я

увидела, как склонились набок несколько голов, а множество других тел сгорбились как

можно удобнее на низких стульях. Еда, вино и скучная музыка. Будет чудо, если кто-

нибудь проснется к финалу.