Летние дни в замке Оберн (ЛП)

лично пожелать принцу и новой принцессе всего наилучшего. С этого расстояния я могла

видеть лишь черные локоны Элисандры, но не могла разглядеть выражение ее лица.

Правда, я и так знала, каково оно: спокойное, милостивое, внимательное. Она будет

всерьез всех благодарить и запоминать все, что ей говорят.

Лицо Брайана тоже было видно нечетко, но даже отсюда он выглядел раскрасневшимся

и перевозбужденным. Пока я смотрела, он знаком велел Дамьену принести бокал вина,

который и выпил в несколько быстрых глотков. Интересно, сколько таких бокалов он уже

прикончил. И обратил ли внимание лорд Мэттью, Кент или еще кто-нибудь.

Что ж, лучше, если он напьется в течение дня и на банкете. И будет страдать от

похмелья и спать всю брачную ночь и все следующие, пока делит постель с Элисандрой.

Несомненно, она чувствовала то же самое.

Когда долгий день подполз к концу, я дернула за руку Анжелу, и мы с ней и Мэриан

присоединились к очереди на поздравления. Мы оказались среди последних желавших

выразить свое почтение новобрачным – сначала Мэриан, потом Анжела и я.

Сделав реверанс, я встала на цыпочки, чтобы поцеловать Элисандру в щеку.

– Удачи, – прошептала я. – Ты красивая новобрачная.

– Спасибо, – ответила она.

Ее улыбка выглядела абсолютно обычной, но сестра расточала мне ее не слишком

долго. Она уже приветствовала дворянина, стоявшего за мной.

Я повернулась к жениху, протягивая руку.

– Поздравляю, принц Брайан. Вы завоевали лучшее в вашем королевстве.

Он неожиданно грубо схватил меня за руку и бесцеремонно потянул к себе. Я чуть не

свалилась ему на колени и была вынуждена ухватиться за его плечо.

– Это слишком короткое приветствие для шурина! – воскликнул принц. – Давай

поцелуй меня.

Он дернул меня в свои объятия и смачно поцеловал в губы.

Я не боролась и не кричала, хотя желала сделать и то, и другое. От него пахло вином, и

на вкус он был, как вино. Мягкие пухлые губы обжигали. На мгновение я приникла к

новому родственнику, чтобы не выказать сразу отвращения, затем рассмеялась и

оттолкнула его.

162

163

– Нет, нет, братец Брайан, ты же не хочешь разрушить мои шансы на брак с другими

подходящими здесь мужчинами, – сказала я, полностью высвобождаясь и отступая. – Что

подумает лорд Ординал, увидев, как я флиртую с принцем?

– Принц флиртует со всеми хорошенькими девушками, – надменно бросил Брайан. –

Вот почему хорошо быть принцем!

Он громко рассмеялся и глотнул еще вина. Я улыбнулась, отступила на шаг и отошла

так быстро, как могла, чтобы это не показалось бегством.

Мой взгляд тут же привлекла неподвижная молчаливая фигура личного стража принца,

стоявшего в нескольких метрах за троном и наблюдавшего за мной, Брайаном и

Элисандрой с неотступным и неулыбчивым вниманием.

Я отвернулась от него к Кенту, также следившему за мной с каменным непроницаемым

выражением. Я задумалась, кто вызвал его недовольство – Брайан или я – и прошла мимо,

решив не утруждать себя вопросом.

Следующим событием этого просто нескончаемого дня оказался банкет. Его готовили

более двух дней, поскольку ожидалось без преувеличения тридцать блюд. Шесть сортов

мяса, десять видов овощей, фрукты, сыры, хлеб, пирожные, торты и пироги. Невозможно

было попробовать даже по чуть-чуть всего, что разносили слуги. Основным блюдом, если

можно выделить одно из всего изобилия, стало жаркое из оленины, любимое кушанье

Брайана. Он сам загнал оленя, которого освежевали и разделали для жаркого, а потом

Элисандра по распоряжению жениха оставалась на кухне, чтобы удостовериться, что

рецепт будет соблюден в точности. Я знала, что она целыми днями хлопотала над этим

особенным блюдом, понимая, как внимательно Брайан впервые будет его попробовать –

уже как женатый мужчина. Я волновалась вместе с ней – до тех пор, пока не увидела

принца на церемонии поздравления. Брайан пил столько вина, что не почувствовал бы

даже огромного количества специй. Он не мог оценить любимую еду, будь она

великолепна или ужасна.

В этом я оказалась права. Как всегда, Брайану предложили первому отведать новое

блюдо, которое, естественно, сначала оказалось на тарелке и во рту Дамьена. Затем

порцию взяла Элисандра, и жаркое из оленины передали по главному столу, прежде чем

нам, остальным, принесли еще блюда. Я без особого удивления заметила, что большие

порции деликатеса брали чаще мужчины, чем женщины. Жаркое было по-настоящему

сытным, со вкусом дичи, который некоторые дамы не слишком жаловали. Но я

деревенская девчонка и выросла на такой еде, так что взяла мясо и с удовольствием съела.

Конечно, подавались и другие блюда: пирог с голубями, запеченая курица, свинина в

апельсиновом соусе, баранина и телятина. Брайан и Дамьен ели все подряд, хотя

Элисандра лишь притронулась к курятине. Я берегла место для десерта, поэтому

пропустила все остальное мясо.

– Великолепный пирог с голубями, – оценил Ординал, который, разумеется, сидел

рядом со мной. – Мои повара не разбираются в дикой птице – мясо всегда передержано. А

это то, что надо.

– Соус приготовлен специально к пирогу, – любезно вставила леди Грета, конечно же,