Летний брат

— Она же в пленке.

— И пленку мы тоже пачкать не будем.

Я ложусь с ним рядом.

— Вот, — он отдает мне пульт и показывает на верхнюю кнопку. — Просто нажми тут.

Па закрывает глаза. Волосы у него на руке щекочут мою руку. Я жму на кнопку, моторчик под нами начинает жужжать.

— Класс, — кряхтит па, когда я сгибаю нас пополам, — теперь сам выбери что-нибудь другое в меню.

Только ноги наверх, только спину. Закрывая глаза, я представляю, что рядом со мной лежит Селма. Теперь еще разок складываю нас пополам. Из этого положения я опускаю нас вниз и выпрямляю кровать. Нам с Селмой так нравится больше всего. Па тоже. Довольный, он лежит рядом. Когда он открывает глаза, то замечает, что я на него смотрю, и даже не отпускает никакой шутки, и даже не тычет меня кулаком в плечо, в этот момент я почти что хочу его обнять.

— А как мы ее внутрь затащим?

— А давай-ка ты нас еще разочек пополам сложишь, Брай?

Электрическая кровать двумя колесами стоит в кузове машины, а двумя другими на траве. Что мы не пробуем, поднять ее у нас не получается.

Черный Генри увидел, как мы над этим бьемся, и вот он идет к нам.

— Ни слова о твоем брате, — предупреждает меня па.

Жан следует за Черным Генри вместе со своим кислородным аппаратом.

— Купили больничную кровать?

— Типа того, — отвечает па, — надо поставить ее вот тут, рядом с холодильником.

— А что, собрался в аварию попасть?

— Ну, никогда же не знаешь, как там сложится.

Па стаскивает паллеты в сторону, хотя они и не лежат на дороге.

— Можешь помочь поднять? Брай с этой штукой не справляется, слишком тяжелая.

Жан окидывает взглядом вещи, сваленные в пикапе.

— А это все что еще такое?

— Мы открываем больницу, — встреваю я, чтобы они перестали допрашивать па.

— Ах, вот как, — говорит Жан, — не хотел бы я в нее попасть.

— Она для людей, которые хотят поскорее умереть, — отвечаю я.

Все засмеялись.

— Мы у скупщика взяли, — па сверкает глазами то на одного, то на второго. — Ему надо было поскорее от нее избавиться, так что я получил ее почти даром.

— Почти даром?

Черный Генри заглядывает под кровать, как он это обычно делает с автомобилями.

— Недорого.

— Я тоже так решил. Продам с выгодой.

— А нам так и ждать наших денег?

— Я скоро отдам.

— А съемщик?

— Работаю над этим.

— Может, нам самим к нему заглянуть? А откажется платить — так ты его отсюда взашей и вышвырнешь.

— Дайте ему еще немного времени.

Тогда Генри забирается в кузов и приподнимает кровать. Я с папой тяну ее с другой стороны. Жан наблюдает.

— Давай, давай еще, — кряхтит па. — Так, сюда, теперь немного вперед.

Риту пнули в зад, потому что она постоянно присаживалась у нас на пути.

— Последний метр, — кричит па, — всё, опускай, ставим ее!

Жан смотрит на дверь.

— А как ты планировал затащить ее внутрь?

— Никак.

— И что ты будешь с ней делать?

— Будет садовой кроватью. — Па вытаскивает из холодильника две полулитровые банки пива. — Господа, спасибо за помощь.

Одну банку он протягивает Генри, вторую бросает Жану.

— Это вам на ход ноги. Очень жаль, но у нас с Брайем еще есть дела.

Жан пинает носком своего рабочего ботинка одно из колесиков кровати. А Генри старается прочитать, что написано на бумажке под пленкой на матрасе.

— И кто же будет здесь спать? — спрашивает Жан. Па мигом скрывается в трейлере. — Морис, я тебе вопрос задал!

— Я же уже сказал, — отрезал па через кухонное окошко. — Чисто биз-нес.

Жан и Генри быстро переглядываются.

— Брайан? — обращается тогда ко мне Генри.

— Что?

— Это для твоего брата?

— Конечно, нет. — Я мотаю головой подольше, чтобы выглядело достаточно достоверно. — Вы же слышали, что сказал мой па.

Как только они ушли, па снова возникает в дверном проеме.

— Как думаешь, дождь будет?

— Понятия не имею.

На всякий случай мы укрываем кровать брезентом. Теперь отовсюду слышно, как он хлопает, когда им играет ветер. Па закрепил его двумя ремнями.

— А что ты скажешь, когда они увидят, что здесь лежит Люсьен?

Вокруг нас медленно кружит рыжий шмель. Рико пытается схватить его зубами, но промахивается, и жужжание становится тише: шмель исчезает в дырочке в земле.

— Когда они твоего брата увидят, больше не осмелятся сказать что-то против. Поверь своему па.

14

Старой рубашкой, которую еще мама носила, я пытаюсь до блеска оттереть спицы и обода колес на своем мопеде. Ткань рвется о ржавчину, а я царапаю пальцы.

— Здравствуй.

Вдруг поодаль от меня появляется Эмиль.

— Вы ко мне подкрались!

— Извини, я не хотел тебя напугать.

Солнце светит слишком ярко, и я не могу смотреть на Эмиля прямо.

— Па нет дома. — Я поднялся с земли. — Он где-то через час вернется.

Ступнями я удерживаю банку с энергетиком в вертикальном положении. Вокруг отверстия в ней ползает оса, привлеченная сладкими капельками напитка. И все-таки я решаюсь на всякий случай поинтересоваться:

— А что, какие-то проблемы?

— Да нет, — его взгляд скользнул по кровати. — Просто не могу целыми днями сидеть взаперти.

— Это кровать для моего брата. Он приедет сегодня.

— У тебя есть брат?

Эмиль изучает поручень, держась за который можно забраться на кровать.

— Он в аварию попал?

— Что?