Летний домик

Он доносился из сада, со стороны деревьев. Исабель пошла туда, откуда он слышался, но голос постоянно удалялся. Сначала он звал её из сада, потом – из леса. Девочка побежала по дорожке в лес, мимо старых деревьев, по склону холма сначала вверх, потом вниз, через каменистые расселины, всё глубже и глубже в чащу… Вдруг голос стих, и Исабель оказалась на берегу озера, тихого и спокойного.

Она была абсолютно одна.

Она крикнула, но ей никто не ответил. Она закричала ещё громче, но услышала только собственное эхо. Расстроенная, она повернулась и медленно пошла к дому.

Исабель резко проснулась и посмотрела вокруг. Она лежала не в комнате на кровати, а сидела, съёжившись, на тканом ковре в коридоре первого этажа и дрожала от холода. Её ночная рубашка была грязной, с пятнами плесени, а ноги – мокрыми, все в траве. Дверь позади была приоткрыта. Исабель почувствовала, как из сада подул летний ночной ветерок и по спине пробежали мурашки.

Исабель не припоминала, чтобы раньше ходила во сне, и испугалась, что это произошло с ней сейчас.

Неужели Лена повела её за собой в лес, к самому озеру?

Зачем?

Исабель закрыла глаза и увидела перед собой лицо, обрамлённое тёмными волосами, с большими, покрасневшими от слёз глазами. Голос звал её.

«Лена, чего ты хочешь?» – спросила Исабель.

18

Урсула стояла на верхней ступеньке лестницы, а Исабель поднималась с первого этажа, откуда не было видно, сердится сестра или скорее беспокоится. Исабель предполагала последнее.

– Тебя так долго не было, – прошептала Урсула. – Где ты была?

– Не знаю, – так же шёпотом ответила Исабель, заходя в комнату. Девочка села на кровать и переодела ночную рубашку. Урсула удивлённо посмотрела на грязную ночнушку.

– Похоже, я ходила во сне, – объяснила Исабель. – В лес.

– Тебе приснился сон?

Исабель кивнула.

– Про Лену?

– Думаю, да, – Исабель посмотрела на Урсулу. – Пошли. Ложись рядом, – сказала она сестре.

И Исабель рассказала Урсуле о голосе и лесной тропинке, ведущей к озеру. Девочки лежали в кровати Исабель, тесно прижавшись друг к другу под одеялом. Исабель шёпотом рассказывала о том, что с ней случилось, а Урсула внимательно слушала. Наконец девочка закончила свой рассказ. В тёмной комнате стало тихо. Только ветер шумел в кронах деревьев, и Исабель отчётливо слышала шелест листьев, как будто всё ещё находилась там, в чаще.

Урсула с беспокойством посмотрела на сестру.

– Тебе не страшно? – прошептала она. – Ты ведь не знаешь, чего она хочет…

Исабель ответила не сразу.

– По-моему, она хочет мне что-то показать, – сказала она.

– Думаешь, лесное озеро?

– Может быть.

– Ты правда была там?

– Не знаю.

– Ты не могла там оказаться, – прошептала Урсула. – Это невозможно. Нельзя во сне оказаться в другом месте.

Молчание.

– Но по крайней мере мы знаем, что в лесу находится озеро, – шёпотом ответила Исабель.

– Да.

Молчание.

– Завтра, – уверенно произнесла Исабель.

Урсула испуганно посмотрела на сестру.

– Что – завтра?

– Завтра мы пойдём в лес и всё выясним. Вместе.

19

На следующее утро, убрав со стола после завтрака, сёстры отправились к озеру.

Тихо и осторожно спешили они через сад к лесу.

Навстречу из сарая вышел дедушка с большущей кисточкой для краски.

– Куда собрались? – спросил он, увидев внучек.

– Да так, особо никуда, – ответила Урсула.

– Полюбоваться на птичек, – сказала Исабель. – В саду их слышно, но не видно. А в лесу можно рассмотреть. Мне кажется, как-то днём я слышала чёрного дятла.

– Правда? – удивился дедушка.

– Да, – ответила Исабель.

– Да ты прям как твой отец, – заметил дедушка. – Хочешь во всём разобраться.

– Да, – повторила Исабель.

– Ну тогда ступайте.

– Врать ты умеешь гораздо лучше, чем я, – с восхищением сказала Урсула, когда девочки отошли на безопасное расстояние.

– Ну я же всё-таки старшая, – ответила Исабель. Хотя ей не нравилось врать дедушке. Раньше она никогда этого не делала. Она считала, что врать нехорошо. В любых ситуациях.

День выдался душным, жарким и безветренным. Деревья стояли не шелохнувшись. И шелеста листьев не было слышно. Исабель показалось, что даже птицы притихли. Она едва не пожалела о том, что задумала, и почувствовала, как ей страшно от того, что может ожидать их в лесу. Но отступать было поздно. Исабель собиралась узнать правду. Если остаётся хоть малейшая возможность спасти семью, она должна ею воспользоваться. Девочка была уверена в том, что ответ, который она ищет, скрыт в последнем сне.

На опушке леса сёстры остановились.

Урсула посмотрела на Исабель. Та глядела на лес.

Исабель не знала, куда нужно идти и что искать в чаще.

– Мы можем и не найти того, что ищем, – заметила Урсула.

– Но стоит попытаться.

– Ты первая, – сказала Урсула.

– Можешь не ходить, если не хочешь, – сказала Исабель. – Я пойду одна.

Урсула покачала головой.

– Не хочу оставаться здесь, пока ты будешь в лесу, – ответила младшая сестра, и Исабель испытала облегчение.

Исабель шла впереди, а Урсула – за ней.

Они уже приходили сюда несколько раз собирать чернику, так что хорошо знали опушку леса. Но что ожидало их в чаще – неизвестно.