Летний лагерь

– Хорошо, не хочешь – не отвечай, просто иди со мной, – уговаривал охотник. – Лучше тебе тут не оставаться. Я видел какого-то странного зверя. Мне-то ничего: у меня ружьё есть. А ты как будешь спасаться?

У меня защипало глаза, и я тихо заплакал. Меня разрывали сомнения. А если мне подкинули это правило, чтобы я оставался в лесу и играл в эту игру, пока не сдохну?

И вдруг я почувствовал, что к моей голове приставили дуло.

– А ну, встал и пошёл со мной! – приказал охотник.

Я закрыл глаза и затаил дыхание.

– Да плевать мне на тебя. Оставайся! – сказал он.

Больше мне не тыкали ружьём в лоб. Охотник уходил, а я смотрел ему вслед. В его затылке была здоровенная дыра, а голова полностью пустая. Когда он исчез, я пошёл по его следу и нашёл ещё одно сгнившее тело.

Это был тот самый охотник, умерший много лет назад. Труп застыл в сидячей позе у пенька. Костлявые руки держали ружьё, дуло было вставлено в рот, пустой череп расколот, а внутри него была очередная записка.

Я сначала хотел её взять, но передумал, увидев ещё кое-что. Из порванного кармана охотника выглядывала целая стопка измятых бумажек с запретами. Наверное, он, как и я, собирал их, следовал правилам, но так и не смог выбраться из леса.

Тут меня осенила догадка: в эту игру невозможно выиграть, читая записки! Возьму ещё одну – останусь здесь навсегда.

Нужно было считывать подсказки, знаки и намёки в событиях…

Я добросовестно следовал правилам, но заколдованный лес продолжал играться со мной, словно кошка, поймавшая мышь. Настала пора взять всё в свои руки и попытаться спастись.

Мне показалось, что лес специально водил меня мимо выходов, толкая на ложный след. Нужно было проверить место, откуда вышел тот охотник… Или, скорее, его призрак… Он испытывал мою выдержку, пытался заставить нарушить правило и одновременно с этим указывал на выход.

Мне нельзя было соглашаться на помощь, ведь помочь себе мог только я сам!

Тропинка бежала вниз и вывела меня к широкому озеру, за которым уже не было никакого леса, а вдалеке, почти на линии горизонта, виднелись острые крыши домов.

Передо мной на мели покачивалась моторная лодка, полная мёртвой листвы и хвойных иголок. Я отвязал лодку, забрался внутрь. Мотор тарахтел, но не заводился. К счастью, в лодке нашлась пара складных вёсел, и я поплыл на другой берег. Только тогда у меня появилось чувство, что я спасён. Я понял, как устроена эта игра, и нашёл выход из бесконечного леса!

Волков бояться – в лес не ходить? В этом лесу водится нечто пострашнее волков! Проклятая чаща устанавливает правила и жестоко наказывает за любое нарушение. О таком на уроках ОБЖ не рассказывают.

Десятая вставка

– Обидно! – сказала девушка с синими волосами.

– Обидно? – переспросил рассказчик теперь уже пустым голосом.

Девчонка-неформалка фыркнула и скрестила руки на груди:

– Да, обидно за нас! Все мы побороли своих чудовищ, сбежали из проклятых мест, чтобы оказаться здесь и попасть к нему в лапы. Всё было зря!

– Не говори так! – сказал мальчик, одетый в форму пионера. – Многие из нас спасли других и уберегли мир от кошмара.

– И это наша награда? – спорила неформалка. – Появляться у этого костра раз в году, в первую ночь после открытия лагерного сезона? Вспоминать худшее, что с нами было? Какой в этом смысл?!

– Мы и есть смысл! – сказала девочка с белёсыми глазами. – Он хотел заставить нас замолчать, чтобы мы перестали рассказывать свои истории, а наши голоса всё ещё звучат. И однажды их услышат те, кто смогут стереть его безобразную фигуру. Я знаю! Он сгинет в огне!

Синеволосая девчонка опять хмыкнула:

– Это что? Пророчество слепой девочки? Смешно…

– Хватит пустых разговоров! – Пионер резко вскинул руку. Он казался младше многих присутствовавших, но вёл себя как лидер. – До рассвета осталось полчаса. Расскажите ещё одну историю! Последнюю! Пусть наши гости знают, что любую тьму можно разогнать светом. Любое зло можно победить. Рассказывайте им! Пусть слушают!

На его призыв откликнулся парень в форме вожатого:

– Слушайте! Я расскажу вам о своём доме, который больше никогда не увижу!

Дима посмотрел на своих друзей. Алёна, Егор, Инга, Родик и даже маленькая Маша слушали как заворожённые. Никто не собирался покидать костровую. Все ребята поняли, что этой ночью оказались здесь не случайно.

Моль

Дом был у нас интересный. Трёхэтажный, выстроенный углом. С декоративным фасадом в виде колонн. Его прозвали «зимним дворцом в миниатюре» за зеленоватый цвет и богатый декор. Между прочим, одно из старейших зданий города. Даже двери на подъездах сохранились оригинальные – деревянные.

И жители у нас были разношёрстные. Похожих нет. Был бедняк-скрипач, игравший в центре города с открытым футляром, мать с шестью детьми, крутой дядя с дорогущей тачкой.