Летний лагерь свингеров

Внутри все было ухожено и опрятно, со смесью японского и западного декора. Мы сидели за обеденным столом и вели непринужденную беседу, пока Рен не затронула тему других ремонтных работ.

Саюри владела еще двумя домами в этом районе, одним через дорогу и одним в квартале отсюда. Она не совсем доверяла своему нынешнему подрядчику (я не мог ее винить, особенно после ее предыдущего опыта), но у нее не было возможности узнать, не обманывают ли ее. Мы с Трипом обещали все проверить. Она кивнула и улыбнулась, соглашаясь, но без уверенности.

Кристи сказала что-то по-японски, а затем кивнула на нас. Саюри спросила что-то, что прозвучало подозрительно похоже на: “Но они такие молодые. Откуда они вообще могут знать, что делают?” Она улыбнулась говоря, но улыбка не добралась до ее темных глаз. Кристи ответила с уважением.

Я наблюдал за их разговором и медленно переоценивал Саюри. Она напоминала мне Сьюзен, особенно тем, как работал ее ум. Я не понял ни слова из того, что она сказала, хотя на самом деле мне это было и не нужно. Ее манеры были сдержанными, и ее голос никогда не повышался выше вежливого тона, но ее вопросы были быстрыми и прямыми. Смысл ее слов тоже был ясен: она хотела получить соотношение цены и качества за свои деньги и хотела убедиться, что мы с Трипом сможем защитить ее интересы.

К моему большому удивлению, Кристи высказалась в нашу пользу. Она говорила по-японски, хотя ее взгляды и жесты доносили до нас все ясно и понятно. Мы с Трипом знаем, что делаем, объяснила она. Доверься нам, сказала она. Она сложила руки перед собой и опустила глаза в знак уважения к старшей женщине.

Саюри на мгновение задумалась, а затем улыбнулась. И снова у меня возникло ощущение отложенного суждения. Ей явно нравилась Кристи, но нам с Трипом придется заслужить ее доверие. Вполне справедливо, подумал я. Трип может покопаться в сметах и расходах подрядчика, если потребуется, перевернув каждую строчку. А я могу сделать то же самое с самими домами.

Саюри сказала нам по-английски, что она была бы очень благодарна, если бы мы проконсультировали ее по поводу ремонта. Мы, конечно же, сказали, что будем только рады. Мы обменялись еще несколькими любезностями, а затем попрощались.

“Я надеюсь, мы не откусили больше, чем можем прожевать”, - сказал Трип. Когда мы приблизились, он указал на наш дом. “Это место даже близко не похоже на то, что я бы назвал хорошей работой”.

Рен начала возражать.

“Он прав”, - сказал я. “Вы, вероятно, этого не видите, но мы видим. Это мелочи. Но их много. Неровные края, срезанные углы, халтурная работа.”

“Я даже не представляю, как это прошло проверку”, - сказал Трип.

“Ерунда”, - сказала Рен. “Все в порядке”.

“В порядке для жизни”, - согласился я. “Но такая работа – это не то, чем я бы гордился”.

Рен начала говорить что-то еще, но я снова остановил ее. “Большинство вещей, которые я заметил, носят косметический характер. Мы с Трипом можем их исправить. Но будет проблемой, если мы найдем что-нибудь конструктивное.”

“Или какие-нибудь серьезные нарушения кодекса”.

“Вот-вот”.

“И в этих двух других домах тоже может быть бардак…”

“У нас не бардак”, - возразила Рен. “Мы осмотрели дом перед покупкой”.

“Ладно, может, и не «бардак» ”, - сказал я, чтобы успокоить ее. “Но это определенно не соответствует Хьюз-Уитмен стандартам”.

“Уитмен-Хьюз”, - рассеянно поправил Трип.

Я ухмыльнулся. Это был дружеский спор, который мы вели уже много раз.

“Но он прав”, - продолжал Трип. “Эти другие дома могут отнять у нас много времени, особенно если мы обнаружим проблемы”. Он повернулся к Кристи. “Как ты думаешь, как Саюри воспримет это? Хочет ли она услышать правду, особенно если ее подрядчик не... эм… соответствует нашим стандартам?”

“Безусловно”.

“Однако нужно быть осторожными”, - размышлял он вслух. “Сами мы не хотим этой работы”.

Я оживился. “Почему нет? В смысле, я бы хотел сначала посмотреть дома, но это могут быть интересные проекты”.

“Ни за что. Может быть, если бы мы могли работать над ними полный рабочий день, но не с учёбой и всем остальным”.

“Да, наверное, ты прав”.

И все же я представил, что мы могли бы сделать со старым викторианским домом. У большинства из них был отличные стены, даже если они знавали лучшие времена. Мы могли бы снова сделать их прекрасными.

***

Остаток дня мы провели, распаковывая коробки и расставляя мебель. Рен и Кристи сосредоточились на кухне и столовой. Мы с Трипом прошлись по гостиной, восьмиугольной передней комнате и маленькой спальне на первом этаже.

На следующий день Трип и Рен занимались главной спальней, в то время как Кристи и я делали то же самое в наших отдельных спальнях. Я услышал, как она пытается передвинуть мебель, и предложил свою помощь. После чего я задержалась, чтобы распаковать целую коробку сумочек и положить их на верхнюю полку в шкафу.

“Я уже придумал, что подарить тебе на Рождество”, - подколол я. “Стремянку”.

“Очень смешно”.

“Я серьезно. Зачем тебе понадобилось поднимать это на верх? Ты же не сможешь достать их сама.”

“Они мне не очень часто нужны”.

“Тогда зачем ты их привезла?”