Летний лагерь свингеров

“Я тоже начала рисовать, когда был маленькой”.

“Ты все еще маленькая”, - подколол я.

“Очень смешно”.

“Ну, так ведь и есть”.

“Я ничего не могу с собой поделать. Кроме того, хорошие вещи приходят в маленьких упаковках.”

“Так говорят”. Краем глаза я увидел, как она потирает руки. Я снял свою куртку. “Вот”.

“Я в порядке”.

“Не будь глупой. Возьми. Я в порядке”, - солгал я и накинул куртку поверх ее ветровки. Моя была как минимум на пару размера больше.

Она прижала ее к себе и благодарно улыбнулась.

"За этим кварталом, - продолжал я, - есть дом в стиле Foursquare. Он совсем не похож на соседние. Я думаю, кто-то построил его, когда снес более старый дом. Над ним нужно прилично поработать, но...”

Было уже далеко за одиннадцать, когда мы наконец вернулись на свою улицу. Мы остановились на дорожке перед домом.

“Думаешь, они… ну, знаешь... закончили?”

“Боже, будем надеяться, что да”.

Мы на цыпочках поднялись по ступенькам и осторожно открыли входную дверь. Нас встретила тишина, и мы оба вздохнули с облегчением. Мы вошли в теплый дом, и я закрыл за нами входную дверь. Мы стояли и смотрели друг на друга.

“Мне понравился сегодняшний вечер”, - сказала Кристи через мгновение.

“Мне тоже”.

Она заерзала. “Почти как на свидании”.

“Почти”, - неуверенно согласился я. Рен и ее чертово сватовство!

Кристи услышала неуверенность в моем голосе. Выражение ее лица упало.

Мой внутренний сигнал тревоги сработал, но я все равно продолжал говорить. “Когда-нибудь нам придется сделать это снова”.

Она пожала плечами.

“Как насчет завтра? Мы можем порисовать после того, как я вернусь домой с дзюдо”.

“Да, конечно”, - легко согласилась она.

Молчание из напряженного превратилось в неловкое.

“Ну, уже поздно”, - сказал я наконец. “И мне нужно рано вставать”.

"Да. Мне тоже.”

“Нам лучше пойти спать. По отдельности, конечно. Не хочу, чтобы у тебя сложилось превратное впечатление.” Я хотел сказать это в шутку, но понял, что это было ошибкой, как только произнес это.

В глазах Кристи вспыхнуло нечто совершенно иное: темперамент. Ее губы сжались в тонкую линию. После ледяного, мучительного мгновения она повернулась и в немой ярости стала подниматься по лестнице.

Я смотрел ей вслед, и мне хотелось пнуть себя. Я не хотел с ней спать, но это не было поводом быть грубым. Я снова мысленно проклял Рен и ее сватовство, но, честно говоря, я не мог винить ее. У нас с Кристи был совершенно приятный вечер, пока я все не испортил. Ваш покорный слуга. Собственными усилиями.

***

Я слышал, как она вернулась домой поздно вечером следующего дня. Они с Рен были в бассейне. Мне не хотелось устраивать ей засаду, как только она поднимется наверх, поэтому я дал ей время принять душ и переодеться. Затем постучал в дверь ее спальни.

“Это я”, - сказал я.

"О. Хорошо. Дай мне секунду.”

Я ухмыльнулся, услышав стук, скрежет и звуки открывания и закрывания ящиков. Я представил, как она прячет своё нижнее белье и грязное белье для стирки.

Наконец она рывком распахнула дверь. Она бросила на меня один взгляд и нахмурилась.

“Что смешного?”

“Ты. Ты как моя младшая сестра, когда к нам подходит парень.”

Ее глаза сузились.

“Знаешь”, - добавил я, как бы между прочим, - “было бы намного проще, если бы ты просто прибирала за собой по ходу дела”.

"Почему? Потому что ты так делаешь?”

Я поднял руки в знак капитуляции. “Эй, я просто говорю. Лично я думаю, что это мило, что ты...”

“Неряха?”

“Я собирался сказать ‘беспорядок’.” - я улыбнулся, чтобы смягчить остроту вопроса. “Хотя я действительно думаю, что это мило. Это делает тебя интересной. Я бы не знал, как к тебе относиться, если бы ты была помешана на чистоте.”

“Ты имеешь в виду, как ты?”

Я пожал плечами. - “Мне нравится, когда все в порядке. Это мой логический склад ума.”

“А мне нравится хаос”.

“Может быть, именно поэтому ты более творческий человек, чем я”.

Это остановило ее следующий выпад.

“В любом случае, - сказал я в наступившей тишине, - я пришел не спорить. Я пришел извиниться.”

“За что?”

“За то, что был бесчувственным придурком. Прошлой ночью.”

“Ты не был”, - солгала она.

“Да, был. И мне понравилось наше свидание. Может быть, это и не было романтично, но все же.”

“Не думала, что это было свиданием”. Еще одна ложь.

“Ладно, ну… если это было не так, то, может быть, мы сможем устроить его сегодня вечером.”

Ее губы изогнулись в улыбке, прежде чем она сумела сдержать ее.

“Знаешь”, - сказал я, - “ты действительно плохо умеешь скрывать свои эмоции”.

“А ты эксперт?”

“Видишь? Как сейчас. Ты раздражена.”

Ее ноздри раздулись.

“Но это нормально. Я раздражаю многих людей. Просто спроси женщин, с которыми я встречался.”

“На это ушел бы год”, - сказала она притворно сладко. “Их так много”.

“Достаточно справедливо. Хотя прямо сейчас никого нет. Может быть, именно поэтому я тебя раздражаю. Наверное, нужно продолжать практиковаться.”

“Ты серьезно?”

“Да. Нет. Может быть. Я не знаю.” Я пожал плечами. “Я просто знаю, что хотел бы научиться рисовать фигуры сегодня вечером, если ты не против. Если мы не будем называть это свиданием, то, возможно, я ничего не испорчу.”

“Я не знаю, бесишь ты меня или...”