“Думаю, я понимаю”.
Но она не понимала, а я не стал ее поправлять.
“Итак, - сказала она наконец, - чем ты занимаешься? Я имею в виду, в Ноксвилле. Если ты ни с кем не встречаешься, и у вас с Лией ничего серьезного...” В ее темных глазах плясали озорные искорки.
“А ты как думаешь?”
“Ты, наверное, перевёл много салфеток «Клинекс»”.
“Коробки!”
“Я так и знала!” - рассмеялась она.
“Мне стоило бы купить акции этой компании”.
“Да, стоило бы. Ты бы сколотил состояние.”
“Да, но я бы спустил его, купив еще бумажных салфеток”.
“Ммм”.
“Что?”
“Я просто подумала о том, как ты «спускаешь»."
Я закатил глаза. “А что насчет тебя? Чем ты занимаешься?”
Она притворилась невинной. “Что вы имеете в виду?”
“Ну, если у тебя нет парня...”
“Сейчас восьмидесятые. Я современная девушка”.
“Что означает...?”
“Скажем так, мне стоило бы купить акции Duracell”.
“Мм-хм. Так я и думал.”
“Ты не можешь винить девушку за то, что у нее есть электронный друг”. Она усмехнулась. “Или два. И, возможно, пара неэлектронных друзей.”
“А что насчет Риган? Вы...?”
“Мы, да”, - призналась она. “Но это не то же самое”.
“Почему нет?”
“Ты знаешь”, - сказала она через мгновение.
“Знаю что?”
“То, что мне нравится.”
“Я знаю”.
Кара нависла над нами и прочистила горло.
Мы с Джиной отпрянули друг от друга, как будто директор застукал нас за трибунами.
Серьёзно? Именно сейчас?
“Мы направляемся домой”, - сказала Кара. Тесса и Виктор стояли позади нее.
Я оглядел ресторан. Почти все остальные уже ушли.
“Не засиживайтесь допоздна”.
Мой стояк планировал поступить именно так.
‘Жаль’, - сказал я ему. ‘Но ты не руководишь шоу’.
Он думал иначе.
“Мы будем прямо следом за вами”, - сказал я Каре.
Она кивнула с некоторым сомнением, но ушла вместе с остальными.
Я взглянул на Джину. - “Завтра важный день. Тебе нужно хорошенько выспаться. Помнишь?”
“Я...”
“Давай”, - сказал я. - “Я отвезу тебя домой”.
Вечер выдался прохладным, и Джина вздрогнула, когда дверь ресторана захлопнулась за нами. Я снял свой пиджак и накинул ей на плечи.
Она поблагодарила меня улыбкой и переплела свои пальцы с моими.
Мы шли к машине в молчании, наполненном незаданными вопросами.
Я открыл ей дверцу и помог сесть на сиденье, но потом на мгновение задержался.
Она посмотрела мне в глаза.
“Нам не обязательно ехать прямо домой”, - мягко сказал я.
“Нет, нам, наверное, нужно”.
Я наклонился к ней.
Ее губы приоткрылись, и она закрыла глаза.
Я поцеловал ее.
“Это было приятно”, - сказала она потом.
“Да, было. Но... ты уверена, что не хочешь...?”
Она заколебалась. “Уверена”.
“Хочешь, чтобы я тебя переубедил?
"Да."
“Прости. Я обещал…”
Настала ее очередь поцеловать меня, с гораздо большим жаром, чем в первый раз.
Я прижал выпуклость своей эрекции к ее ноге. Затем я провел рукой по шелковистой коже ее внутренней стороны бедра, пока мои пальцы не коснулись влажных трусиков.
“Я сниму их, - выдохнула она. - Но не здесь.”
Мой мозг угрожал покинуть мою голову и управлять всем из моего пениса. Я сопротивлялся почти физическим усилием.
Джина почувствовала это. Она издала звук разочарования и потянулась к моему ремню.
Я легко оттолкнул ее.
“Ты разве не хочешь?”
“Конечно, хочу. Разве ты не чувствуешь, насколько сильно?”
“Тогда почему...?”
Я оглядел почти пустую парковку. - “Здесь? Серьёзно? Наш первый раз за… что? Год? Больше?” Я покачал головой.
“Мы могли бы пойти куда-нибудь”.
“Не сегодня”, - мягко сказал я. “ Завтра. В настоящей постели. С настоящими простынями.”
Она кивнула.
“Может быть, ещё и в настоящей горячей ванне”. Я сделал паузу, чтобы представить это. “Склонившись над настоящим письменным столом. Уперевшись в настоящую дверь. На настоящем…”
Она снова поцеловала меня. Ее губы были полны жажды и желания.
Я почти сдался.
Группа официантов спасла меня. Они высыпали из ресторана, разговаривая и смеясь.
“Мы не можем”, - сказал я наконец. “ Не здесь.
“Ты прав”. Она поправила свое платье. Затем она ухмыльнулась, когда я безуспешно попытался найти удобный угол для своего застрявшего стояка.
“Придется ему потерпеть”.
Она скорчила гримасу. “Бедняжка”.
“Именно. А теперь давай отвезем тебя домой, пока мы не передумали.”
***
Женщина из "Лебединого дома" отдавала приказы, как инструктор по строевой подготовке. Иди сюда. Стой там. Дождись того. Сделай это.
Неудивительно, что свадьба прошла точно так же, как и на репетиции.
Кара сияла. Виктор нервничал. Крис Коултер держался необычайно достойно. (Позже я узнал, что Элизабет пригрозила ему «нанесением тяжких телесных повреждений», если он отпустит шутку, когда будет выводить невесту.) Священник представлял собой освежающую смесь серьезности и беззаботности. Сад и фонтаны были идеальным фоном. Даже погода была благосклонна - стоял прекрасный осенний день. Самое приятное, что вся церемония заняла меньше тридцати минут.