Летний ресторанчик на берегу

И вдруг, пока она смотрела вверх, один из огней резко вспыхнул и стал красным. Флора прищурилась. Что за черт?! Это не было частью сияния. Это скорее походило на…

Она бросилась бежать.

Глава 52

Колтон без малейших колебаний согласился, хотя Джоэл и принес извинения за неудачу в его деле. Колтон просто отмахнулся, сказал, что подумает об этом потом. А пока ему есть что праздновать. И они скоро увидятся.

Джоэлу уже приходилось летать на частных самолетах, да если бы и нет, он бы все равно не заметил ни дорогих кожаных кресел, ни красавицу-стюардессу. Он смотрел в иллюминатор, его сердце бешено колотилось, он был на грани паники, совершая поступок, совершенно не укладывавшийся в его упорядоченную жизнь. Несколько раз он уже был готов приказать развернуть самолет обратно.

Но он этого не сделал.

– Смотрите, смотрите! – воскликнула стюардесса, когда они уже снижались.

И за окошком вдруг вспыхнули огромные полосы и стрелы света, мерцавшие и танцевавшие, пока маленький самолет готовился к посадке. Джоэл сначала смотрел на них в ужасе, смущенный красотой, а потом сообразил кое-что: он же ни разу не видел Мур в темноте.

В аэропорту никого не было. Джоэл схватил свою сумку, он был в костюме, потому что до самой последней минуты не мог решить, отправится он на остров или нет. Он, наверное, мог снова позвонить Колтону, спросить, не может ли тот прислать машину…

Флора стояла на посадочной площадке, за ее спиной сияло небо, юбку и волосы раздувал ветер…

Они очень долго смотрели друг на друга. Джоэл поставил на землю сумку. Они не побежали навстречу друг другу. Как ни странно, момент казался слишком важным для этого. Когда Флора сделала первый шаг вперед, ей показалось, будто она двигается под водой. Джоэл тоже шагнул, и понемногу они сблизились. А потом оба остановились, словно между ними провели невидимую черту. Она смотрела на него, слегка стиснув зубы, как будто пыталась взять себя в руки.

– Если ты сделаешь еще шаг, – заговорила она… – Если ты сделаешь еще один шаг… Ты должен понимать. Ты должен… Я не могу. И не стану. Ты понимаешь?

Он понимал. И ему было очень трудно. Он уставился на собственные ботинки. Сделает ли он этот последний шаг? Сможет ли?

И тут вдруг раздался оглушительный лай, на них набросился лохматый ком. Брамбл просто не способен был позволить Флоре уйти без него в такую волнующую ночь. Ни за что. Флоре пришлось оставить его в «лендровере», но Брамбл был псом опытным, он просто выбрался через багажник. И теперь скакал вокруг Джоэла, выражая одобрение и радость при новой встрече.

Флора в ужасе смотрела на них.

Но Джоэл широко улыбнулся.

– Привет, – сказал он. – Привет, Брамбл!

Он опустился на одно колено, прямо на гудрон, и начал почесывать живот Брамбла, что псу безумно нравилось.

Флора моргнула.

– А тебе нравятся собаки, – отметила она.

Джоэл встал и поправил очки.

– Да кому же они не нравятся, черт побери?! – сказал он. – Но ты все равно нравишься мне больше.

И он шагнул вперед.

Глава 53

Президентский люкс в «Скале», вообще-то, не был предназначен для неудачников, как заметил Колтон, зато оказался именно таким, как того хотелось бы Флоре. В камине горел огонь, в туалетной комнате стояла огромная ванна на лапах. Снаружи уже было темно, северное сияние погасло, зеленый человек давно уплыл, догорая, но если открыть окно, можно было и до сих пор слышать шум позднего веселья.

В спальне красовалась просторная кровать под балдахином. Флора нервно посмотрела на нее.

Джоэл остановился в дверях.

– Ты… Я хочу сказать, мы ведь не обязаны, – произнес он, все еще сомневаясь.

– Нет, – быстро возразила Флора. – Я хочу этого. Очень.

И тогда Джоэл осторожно расстегнул на ней платье, обнажив белые плечи.

– Кожа не как у тюленя, – с улыбкой сказал он, целуя ее.

Флора посмотрела на него своими светлыми глазами и тоже начала медленно его раздевать. Джоэл понял, что ничего из того, что он прежде делал с женщинами, не было таким пугающим и таким нежным, как то, что происходило сейчас. Начиналась совершенно новая история.

Им обоим хотелось плакать. Но это не имело значения.

Когда на следующее утро Джоэл проснулся, один в огромной постели, его внезапно охватила паника – но тут он увидел оставленную для него записку.

Он натянул на себя синий джемпер, давным-давно купленный для него Марго, потом джинсы и в таком виде отправился к причалу. Садясь в лодку, он вспомнил, что нужно как следует отблагодарить Берти.

Джоэл просто умирал от голода. Слава богу, Флора была там, перед «Летней кухней». Соблазнительные ароматы уже расплывались в свежем утреннем воздухе. Флора обернулась и, увидев его, просияла и бросилась навстречу. Поцеловала на глазах у всех помощниц и тех, кому случилось проходить мимо. Ей было плевать на всех, и Джоэл, к собственному удивлению, понял, что ему тоже все равно.

– Дай поесть! – сказал он.

– Одну минуту! – с улыбкой ответила она.

– А что ты делаешь?

Флора показала вверх: