Летний ресторанчик на берегу

– А ты понимаешь всех животных или только китов и собак?

– Ты можешь острить сколько угодно, – ответила Флора, – или можешь просто пойти со мной.

– А можно все сразу? – усмехнулся Чарли.

Она посмотрела на него, щурясь из-за солнца, и оба они улыбнулись.

– К тому же, – уже серьезно заговорила Флора, когда они уходили с мыса, – разве тебе не нужно тоже с кем-то поговорить?

Люди посматривали на них, когда они вместе спустились в городок. Флора гадала, не начнутся ли теперь сплетни. Она также думала, что Чарли снова возьмет ее за руку, но он этого не сделал. Конечно не сделал. Флора почувствовала, что начинает краснеть. Но ей все равно нравилось, что он рядом.

– Вы не видели моего отца? – спрашивала она лавочников.

Энди из «Харборс рест» не видел, Инге-Бритт тоже, она, как заметила Флора, кокетничала с каким-то норвежцем и выглядела такой же бодрой и удручающе цветущей, как всегда.

Брамбл вроде не старался привести их куда-то конкретно, он просто был доволен тем, что они рядом и что Флора не стоит на месте. Флора забеспокоилась уже всерьез. Она предположила, что наиболее очевидным местом, где можно найти отца, был паб, где Эк мог съесть что-нибудь жирное и пожаловаться на своих бесполезных и неблагодарных отпрысков и где, как надеялась Флора, он мог, после нескольких часов прогулки, прийти к какому-то решению. Но и в пабе отца не оказалось.

Ей не хотелось звонить на ферму, но она это сделала.

– Нет, – ответил ей Финтан. – Он не возвращался. А разве он не с тобой?

– Нет, зато Брамбл здесь.

– Брамбл его оставил?

– Понимаю.

– Но с этим псом вечно случается что-то ужасное, как только ты оказываешься рядом!

– Ой, перестань!

Финтан немного помолчал.

– Ты на сто процентов уверена, что его нет в пабе?

Оба они вдруг с ужасом подумали о том, как мало на острове мест, где мог оказаться Эк, и как мало он в последнее время делал на ферме…

– А «лендровер» дома?

После паузы Финтан сообщил:

– Ага.

– Может, ему просто необходимо погулять? Ведь на него столько сразу свалилось… Все новое, непонятное. А погода хорошая.

– Может быть, – согласился Финтан. – Вот только странно, что Брамбл…

Они снова помолчали.

– Как мне ненавистно быть взрослой! – сказала Флора.

– Ну что ты, это потрясающе, – возразил Финтан. – Эй, а как там твой здоровяк?

– Позвони, если папа вернется, – сказала Флора и отключила телефон.

Собралась уже целая толпа народа, девушки из пекарни выглядели озабоченными, и Флора слышала, как люди тихо говорят о возрасте Эка и его общем состоянии. Но он ведь не был настолько уж старым, разве не так? Он был в полном порядке, ее папа. Ведь так?

Появился хмурый констебль Кларк.

– Наверное, нужно сообщить властям? – спросил какой-то турист, проходивший мимо, но остановившийся, чтобы узнать, не сможет ли он чем-то помочь.

Все повернулись к нему.

– Уже, – сказал Энди из паба.

Турист поморгал:

– Ну а фото у вас есть?

Все посмотрели на Флору, и она густо покраснела, глядя в свой телефон.

Флора, к собственному ужасу, поняла, что, хотя у нее нашлось штук семьдесят снимков Брамбла и Бракена, видов «Скалы», две фотки с вечеринки, с Джоэлом на заднем плане – ей отчаянно хотелось сфотографировать Джоэла, когда он спал, но она не осмелилась, – ни одного фото отца среди всего этого не было.

– Мы и так знаем, как он выглядит, – к великому облегчению Флоры, заявил Энди.

На главную улицу прибежали Лорна и Сайф, присоединившись к толпе.

– Что ж, за дело, – сказал Кларк. – Разделимся. Кто живет на западной стороне, ищут на западе, кто на востоке – со своей стороны. А я предупрежу спасателей.

Флора кивнула. Ее сердце колотилось, она удивлялась тому, как быстро все обернулось так серьезно. Эк ведь отсутствовал всего пару часов…

Вперед вышел Чарли:

– Хочешь, начнем поиски с холмов?

– Нет, – возразила Флора. – Он бы туда не пошел.

– Но ведь может быть, что Брамбл именно поэтому от него отстал.

Брамбл тем временем шумно лакал воду из миски, которую принес для него Энди. Псу не нравилась жара.

– Нет, ему бы радикулит не позволил, я так думаю…

Все посмотрели на горизонт. Небо было таким чистым, что видна была его линия, обычно скрытая облаками или низко залегшим туманом.

– Я свяжусь по рации с Джен, – решил Чарли.

И тут же замер, сообразив, что́ сказал.

Флора глянула на него:

– Да, пожалуйста, свяжись.

Пока он этим занимался, Флора делала вид, что ищет что-то в своем телефоне.

Джен в это время наверняка разбивала лагерь для ночевки. Флора смутно опасалась, что это был единственный момент, когда Чарли чувствовал себя в безопасности, встречаясь с ней. Она услышала бормотание в рации, и сразу стало ясно, что Джен ее отца не видела, но готова осмотреть все вокруг. Потом Чарли замолчал ненадолго и бросил взгляд на Флору. У нее слегка подпрыгнуло сердце.

– И еще, Джен… – произнес Чарли. – Когда ты спустишься… можем мы поговорить?

Флора отошла подальше в сторонку, чтобы не подслушивать. Куда же подевался ее отец? Хотел ли он, чтобы его искали? Может, ему просто все надоели до чертиков?